Poze impresionante din călătoria lui Cassini spre Saturn

Una dintre cele mai tari părți ale acestui „final final” este însă că sonda a trimis înapoi imagini și date până la sfârșit, oferindu-le celor de pe Pământ o viziune inedită în apropiere a lui Ringy McGiant.

O trăsătură cu adevărat impresionantă

În octombrie 1997, misiunea Cassini - un proiect comun al NASA și ESA - a fost lansată de la Cape Canaveral, pe ruta spre Saturn (cu câteva zboruri „Venit și Jupiter” pe parcurs). Cassini s-a inserat oficial pe orbita în jurul Ol 'Hula Hoop Face în 2004 și le-a oferit oamenilor de știință un flux constant de știință sexy fierbinte de atunci.

Cassini, numit pentru astronomul italian din secolul al XVII-lea, care a remarcat pentru prima dată inelele lui Saturn, a oferit umanității o viziune fără precedent asupra sistemului saturnin, inclusiv a planetei, inelele sale și numeroasele sale luni (62 și numărare).

În ianuarie 2005, Cassini și-a trimis sonda Huygens pe suprafața Titanului lunii, care a returnat fotografii și date detaliate în fața oamenilor de știință de pe Pământ. Misiunea inițială s-a încheiat oficial în iunie 2008, dar i s-au acordat două prelungiri, care au continuat-o până astăzi.

Deci, de ce oamenii de știință au încheiat în mod intenționat ceea ce este probabil una dintre cele mai mari fapte inginerești ale umanității? După 13 ani în orbită, Cassini a scăzut cu combustibil, ceea ce a însemnat că oamenii de știință ar pierde capacitatea de a naviga nava. Șansele sunt că, dacă ar fi pur și simplu lăsate în fața legilor fizicii, Cassini ar face cerc fără scop în jurul lui Saturn și nu ar mai interacționa niciodată cu niciun corp celest major. Cu toate acestea, datorită ideilor lui Cassini, oamenii de știință pot confirma că cel puțin două dintre lunile lui Saturn - Enceladus și Titan - conțin medii locuibile (sau cel puțin „prebiotice”). Deși departe de a fi confirmat, există șansa ca aceste două lună să poată susține o formă de viață primordială.

Fără abilitatea de a controla Cassini, a rămas o șansă (minunată, dar certă) ca nava spațială să poată intra în aceste lună și să poată contamina aceste corpuri cu niște drumuri terestre tari. Pentru a fi în siguranță, cercetătorii au optat pentru o misiune de sinucidere.

Cu sfârșitul la vedere, echipa de control a lui Cassini a încercat o serie de manevre periculoase pe care nu le-ar fi simțit niciodată libere să încerce altfel. Godspeed, prieten în spațiu; ai ieșit ca o adevărată gangstă. Pentru a sărbători tot ce ne-a arătat, consultați câteva fotografii de mai jos ale călătoriei sale lungi și echipa care se pregătește pentru scufundarea de astăzi.

1 Pregătire

Imagini de la Cassini afișate pe ecrane la Centrul de control al misiunii Charles Elachi din Centrul de operare a zborurilor spațiale de la Laboratorul de propulsie Jet de la NASA, 15 septembrie 2017.



2 Controlul misiunii

Managerul programului Cassini, Earl Maize (centru), anunță sfârșitul misiunii Cassini la Laboratorul de Propulsie Jet al NASA.



3 Succes

Managerul de program Cassini de la JPL, Earl Maize, îl îmbrățișează pe Julie Webster, managerul echipei de operațiuni pentru nave spațiale pentru misiunea Cassini la Saturn, după ce scufundarea a fost completă.

• 4 Orbite finale ale lui Cassini, animate

  Această animație de la NASA Jet Propulsion Laboratory prezintă orbitele finale ale lui Cassini, scufundându-se între suprafața lui Saturn și inele. Atunci când devine portocaliu, asta indică faptul că zborul de pe Titan al lunii, care îi oferă lui Cassini o împingere finală care trimite ambarcațiunea în atmosferă să se despartă pe 15 septembrie 2017.



5 13 septembrie 2017

Prim-plan al Titanului. Majoritatea imaginilor lui Cassini sunt realizate cu o cameră de 1 megapixel care înregistrează imagini de 1.024 de pixeli cu 1.024 de pixeli. Face uneori o imagine „rezumată” care este mai mică, ca aceasta la 512-by-512, care necesită mai puțin timp pentru a trimite pe Pământ. Pe măsură ce Cassini cade, pare să implicit mai mult imaginile mai mici.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



6 13 septembrie 2017

Inelele.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



7 8 septembrie 2017

Saturn cu inele.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



8 7 septembrie 2017

Inelele lui Saturn.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



9 31 august 2017

Saturn în profil.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



10 30 august 2017

O privire nebună la Titan, luna lui Saturn.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



11 28 august 2017

Edge-on cu inelele lui Saturn.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



12 27 august 2017

Un profil dramatic, Hitchcockian.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



13 17 august 2017

Partea bună a lui Saturn.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



14 17 august 2017

Inele ca curcubeu.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



15 august 2017

Privind în sus.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



16 6 august 2017

O priveliște uimitoare a inelelor.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



17 august 2017

O lovitură despărțită de Enceladus înghețat.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



18 17 iulie 2017

Lucrurile se imbunatatesc.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



19 17 iulie 2017

O priveliște askew.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



20 16 iulie 2017

Pe deasupra.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



21 11 iulie 2017

O lovitură nebunească de Titan.



22 5 iulie 2017

Saturn în profil.



23 23 iunie 2017

Luna lui Saturn Dione.



24 13 iunie 2017

Saturn jos.



25 iunie 2017

Această imagine arată nori strălucitori de metan în derivă pe cerul de vară peste luna lui Saturn, Titan.



26 5 iunie 2017

Urmați cu inelele.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



27 mai 28, 2017

Imaginea apropiată prin inele arată cât de subțiri sunt.



28 martie 2017

Această imagine de la Polul Nord arată Mima lunii ca o specifica minusculă în depărtare.



29 18 mai 2017

Bea până la fund.



30 mai 18 2017

Partea inferioară a lui Saturn.



31 17 mai 2017

Un prim-plan înfiorător al inelelor.



32 13 mai 2017

Saturn arătând dramatic.



33 5 mai 2017

Luată în timpul celei de-a doua scufundări a lui Cassini, această imagine prezintă o vedere aproape marginală a inelelor.

• 34 26 aprilie 2017

  În timpul primei „scufundări”, Cassini a surprins o serie de imagini cu foc rapid din vârful atmosferei lui Saturn, pe care NASA le-a cusut împreună într-un film continuu.

• 35 Grand Finale Video Preview

  Această animație din aprilie de la NASA Jet Propulsion Laboratory arată cum Cassini și-a petrecut ultimele luni, cu 22 de scufundări prin spațiul dintre inelele lui Saturn și suprafața planetei.



36 12 aprilie 2017

Acel mic punct dintre inele? Acesta este Pământul.



37 7 martie 2017

Această fotografie compusă arată două vederi ale uneia dintre cele mai ciudate luni ale sistemului solar, Pan. Oamenii de știință cred că Pan s-a format în inelele lui Saturn și s-a transformat într-o mare masă de disecție de-a lungul ecuatorului lunii.



38 3 februarie 2017

Saturn va ajunge la solstițiul său în mai 2017, iar umbra sa se va strecura în continuare în inelele sale.



39 30 ianuarie 2017

Iată Mimas.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



40 22 ianuarie 2017

Polul nordic al lui Saturn ia forma unui hexagon unghiular.



41 18 ianuarie 2017

Această priveliște parcursă la 630.000 de mile distanță arată o zveltă dramatică a lui Saturn și a inelelor sale.



42 16 ianuarie 2017

Această imagine arată micuța lună Daphnis (la doar cinci mile), care orbitează în interiorul uneia dintre golurile din inelele lui Saturn și stârnește valuri minuscule pe măsură ce merge.



43 2 decembrie 2016

Această imagine în infraroșu arată benzile din atmosfera lui Saturn, care poate atinge viteze de 1.100 mph.



44 27 noiembrie 2016

Enceladus este ca multe dintre lunile lui Saturn; este înghețat și rece, dar diferă într-un mod intrigant - are penele uriașe de apă lichidă care se trag de la crusta glaciară. Această combinație de apă lichidă și o sursă de căldură necunoscută înseamnă că Enceladus ar putea fi prietenos cu viața. (Puteți vedea mai multe imagini cu Enceladus aici.)



45 19 noiembrie 2016

Acest prim-plan al lunii lui Saturn Mimas oferă o vedere dramatică a craterului său uriaș (poreclit „Herschel”). Acest crater este similar cu cel găsit pe luna Satinului Tethys, care a fost asemănat cu Steaua Morții din Războiul Stelelor .



46 11 noiembrie 2016

Această imagine arată soarele apus peste canionul masiv al lui Tethy (AKA „Steaua Morții”). (Vezi 16 mai multe imagini ale lunii „Steaua morții”.)



47 15 septembrie 2016

Saturn se apropie de solstițiul său de vară.



48 23 octombrie 2016

Se pare că luna Mimas este în fața inelelor lui Saturn, dar se află de fapt la distanță de 28.000 de mile.



49 9 septembrie 2016

Această imagine a polului nord al lui Saturn arată niște umbre lungi ușoare care dansează pe suprafața planetei.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



50 5 septembrie 2016

Această imagine arată benzile de nori din regiunea polară nordică a lui Saturn, luând forma unui hexagon.



51 13 noiembrie 2015

Această imagine compozită arată scena de sub atmosfera hazlo a lui Titan folosind camere infraroșu.



52 27 octombrie 2015

Această imagine arată lunile Janus și Tethys fiind tăiate de inelele lui Saturn.



53 20 august 2015

Dione sus aproape.



54 17 august 2015

Aceasta este o ultimă împușcare a lunii Dione.



55 17 august 2015

Aceasta este o ultimă împușcare a lunii Dione.



56 31 mai 2015

Faceți cunoștință cu Hyperion, ciudata lună spongioasă a lui Saturn.



57 10 februarie 2015

Această imagine arată orizontul lunii bătute Rhea.



58 26 ianuarie 2015

Ca o minge mare de ping-pong care poartă un cerc spațial.



59 28 iulie 2014

Aceasta arată penele cu apă lichidă de pe suprafața Enceladus.



60 18 decembrie 2012

Această perspectivă arată umbra lui Saturn împotriva inelelor într-un efect dramatic.



61 12 martie 2010

Acesta este un prim-plan al craterului uriaș al lui Tethys, „Odysseus”.



62 18 octombrie 2006

Această imagine prezintă o vedere extremă a „inelului F” al lui Saturn incluzând o perturbare haotică.



63 16 noiembrie 2005

Acesta este un prim-plan al Pandorei, o așa-numită lună păstor care este încorporată în inelul F al lui Saturn. Are doar 52 de mile.



64 14 ianuarie 2005

Aceasta este o imagine color de la suprafața Titanului lunii, capturată de sonda Huygens.



65 7 ianuarie 2005

Aceasta este o imagine de aproape a lunii bătute a lui Saturn, Lapetus.



66 23 iunie 2004

Aceasta este o vedere apropiată a lunii neregulate, Phoebe despre care se crede că este „unul dintre cele mai întunecate corpuri cunoscute din sistemul solar”.



67 1 ianuarie 2001

Cassini a efectuat un zbor al lui Jupiter pentru o vizită rapidă și pentru a primi un ajutor gravitațional pentru a-l mări spre destinația finală.



68 Lansare! 15 octombrie 1997

Vă amintiți unde ați fost pe 15/10/97? Aceasta este ziua în care Cassini s-a lansat de la Cape Canaveral în drum spre Saturn, la care a ajuns în sfârșit la 30 iunie 2004. Așa a început totul.



69 Ilustrație

Această ilustrație arată sonda în orbită în jurul gigantului inelat.