Norul de bomboane: azurul microsoft este dulce pentru ea

Ce se întâmplă atunci când combinați o companie veche de 123 de ani, un produs vechi de 172 de ani și tehnologia norului de sângerare de astăzi? Pentru compania Hershey, rețeta nu a fost deloc delicioasă. Producătorul de licoare Twizzlers, din Pennsylvania, se străduia să producă un flux consistent de bomboane roșii, în timp ce se revarsa dintr-o cuvă uriașă printr-un extruder (unde în cele din urmă ar fi tăiat în designul în spirală).

Dacă mașina funcționa prea rece, atunci nu a fost produsă suficientă licoare. Dacă mașina funcționa prea cald, atunci se producea prea multă licoare. Când s-a produs prea multă licoare, Hershey a trebuit să dea acea bomboană în pierdere. Vorbim de tone și tone de bomboane gratuite. Pentru referință: atunci când extruderul arde prea cald, acesta ar extrupa 100 de grame în plus de licorice pe minut. Grozav pentru noi! Rău pentru Hershey. Pentru a menține o ieșire constantă, Hershey a atribuit operatorilor să facă ajustări manuale pe parcursul zilei pentru a se asigura că mașina nu a fost niciodată prea caldă sau prea rece. Aceasta s-a dovedit a fi o metodă minim suficientă pentru menținerea unei producții stabile; Hershey era hotărât să se descurce și mai bine.

Compania a implementat Microsoft Azure pentru a calcula, măsura și monitoriza temperatura extruderului. Pentru cei care nu sunt familiarizați cu Microsoft Azure, este o colecție de aplicații IT găzduite pe cloud Microsoft. Microsoft Azure oferă instrumente pentru comerț electronic, business intelligence (BI) și chiar lucruri amuzante precum dezvoltarea jocurilor. Adăugând senzori la echipamentele sale industriale și alimentând datele înapoi la Microsoft, Hershey ar putea dezvolta o mai bună înțelegere a momentului în care vor apărea abateri de temperatură.

Hershey a vrut să prezice care va fi greutatea licoricei fără a fi nevoie să oprească mașina și să o cântărească, mi-a spus George S. Lenhart III, Senior Manager al IS Disruptive Solutions și IoT la The Hershey Company. Folosind senzori încorporați în extruder, care au transmis date către Microsoft Azure, Hershey a putut monitoriza exact cât a durat să se răcească mașina la o temperatură exactă - și cât a durat ca aparatul să se încălzească din nou.

Rezultatul

Odată evaluată abaterea standard și predicții solide pentru momentul în care mașina va depăși înălțimi și valori minime satisfăcătoare, Hershey a programat Microsoft Azure să controleze extruderul direct. Folosind algoritmii Microsoft Azure de învățare automată (ML), care ofereau echipamentului de fabricație un control autonom asupra creșterii și coborârii temperaturii mașinii, extruderul a fost ajustat de 240 de ori pe zi - fără ajutorul unui operator uman.

După implementarea Microsoft Azure, Hershey a redus extrusiile nedorite de la 100 de grame pe minut la aproximativ 25 de grame pe minut. În plus, minutele generale au fost reduse dramatic (deși Lenhart nu a oferit detalii despre cât timp a fost redus și câți bani au fost economisiți efectiv).

Primul experiment - monitorizarea temperaturilor maxime și a temperaturilor minime - a luat Hershey și Microsoft aproximativ o săptămână pentru a fi finalizate. Perfecționarea experimentului pentru a controla automat reglajele de temperatură a luat mai multe iterații pe parcursul a șase luni. Testarea securității norului, care a permis extrusorului să trimită date înainte și înapoi la Microsoft Azure, a durat aproximativ 10 luni.

Hershey este acum doi ani în proiect. Lenhart a spus că implementările mai noi pentru alți clienți Microsoft Azure vor fi probabil mult mai rapide datorită îmbunătățirilor tehnologiei Microsoft Azure, precum și a unor utilaje inteligente mai noi, care s-au maturizat din 2015. „Mi-aș imagina că vom avea pe cineva și alergând în trei-patru luni ", a spus Lenhart, " și apoi, probabil, mai trebuie încă patru-cinci luni pentru a-l perfecționa. Și când spun perfect, vreau să spun că le-am făcut cu toții.

Când a fost întrebat dacă a crezut că Hershey și Azure ar putea ajunge vreodată la punctul în care nu se iroseste niciun fel de lichior în timpul procesului de extrudare, Lenhart clătină din cap. "Nu vom ajunge niciodată la zero", a spus el.

"Deci, există un joc în domeniul producției numit variabilitate", a continuat el. "Vrem să reducem variabilitatea. Acest joc este jucat întotdeauna. Dar, dacă luați diferența acolo, înmulțiți-l cu numărul de minute cu numărul de ore cu numărul de extruderi, vorbiți despre tone de lichior. " Darn!