Perspectiva industriei: viziunea lui Zapier asupra peisajului aplicațiilor de afaceri

În ultimii jumătăți de duzină de ani, Zapier a obținut succes prin promovarea modului în care întreprinderile integrează aplicații și servicii conectate. Ofertând acum integrări pre-construite cu mai mult de 900 de aplicații, Zapier a evoluat dintr-un instrument pentru crearea de conexiuni unice sau „Zaps”, într-o platformă puternică de automatizare a fluxurilor de lucru capabilă să sprijine logica complexă între mai multe procese de afaceri întrețesute.

Startup-ul și-a lansat produsul cu echipele cu câteva luni înapoi pentru a sprijini numărul din ce în ce mai mare de companii Fortune 500 care profită de acest serviciu și intenționează să-și dubleze capacitățile de entitate. PCMag s-a așezat alături de CEO-ul Zapier, Wade Foster, pentru a vorbi despre acea apăsare de automatizare a întreprinderilor, despre tendințele de utilizare pe care compania le-a observat prin bogăția de date de integrare a aplicațiilor și despre modul în care Zapier face lucrurile diferit față de alte start-uri Silicon Valley.

PCMag: Deoarece Zapier se integrează cu 900 de aplicații pentru consumatori și business, aveți o perspectivă unică asupra peisajului aplicației prin toate datele de utilizare pe care le colectați. Ce tendințe ați observat în creșterea și scăderea diferitelor instrumente sau categorii de aplicații de afaceri?

Wade Foster (WF): Am văzut diversificarea continuă sau fragmentarea aplicațiilor. De cele mai multe ori, ceea ce vezi acum sunt aceste aplicații cele mai bune în rasă. Când mă gândesc la asta, mă gândesc la o aplicație precum Eventbrite ca un exemplu clasic de „Vom face evenimente și ticketing. Nu vom trece la CRM sau email marketing pentru că am concura și nu o vom face ca bine." De aceea, numărul aplicațiilor continuă să crească. Una, pentru că lucruri precum Amazon Web Services fac cu adevărat ușor pentru cineva să construiască o aplicație și pentru că există mai multe probleme de rezolvat și vedeți acest accent restrâns pe unelte specifice. Marii jucători vor încerca să se consolideze, dar cred că veți vedea întotdeauna o alternativă mai bună ca o aplicație siled acolo.

Vom continua să vedem și o mulțime de aplicații proprii pentru locul de muncă, astfel încât o mulțime de aplicații izolate pot fi trase, poate fără acordul IT. Un exemplu în acest sens ar putea fi ceva de genul Airtable, pe care îl vedem crescând foarte popular. Este un fel de o nouă abordare a foilor de calcul. Ați crede că Microsoft Excel și Google Sheets dețin terenul de joc, dar Airtable a venit cu o nouă abordare a abordării și a avut succes.

Un alt domeniu în care vedem o inovație continuă este platformele publicitare. Mă gândesc la acest lucru cu produsul Facebook Lead Ads, iar LinkedIn are un produs Lead Gen Forms. Acestea modifică ideea a ceea ce înseamnă un anunț prin introducerea unui formular direct pe platformă. Vedeți atât Facebook, cât și LinkedIn încercând să mențină experiența publicitară pe partea lor, mai degrabă decât să redirecționeze către platforma altcuiva. Așa că intrați pe Facebook, vedeți ceva care vă interesează, faceți clic peste, completați formularul din dreapta site-ului și vânzătorul intră în contact. Furnizorul nici nu are nevoie de o proprietate web. Aceasta este o continuare a modului în care aceste platforme sociale se mișcă. Ei doresc să vă păstreze pe site-ul lor, să invite mai multă valoare la acel spot publicitar și să crească conversiile ca urmare.

PCMag: Acest tip de flux de lucru publicitar social în Zapier ar trebui să declanșeze o logică automatizată destul de complexă. Zapier a lansat platforma Teams nu cu mult timp în urmă, dar cum aveți de-a face cu aceste tipuri mai avansate de fluxuri de lucru pentru afaceri?

WF: Pentru noi, un mare punct de inflexiune a fost anul trecut în februarie 2016, când am lansat Zaps cu mai multe etape. În loc ca Zapier să sprijine un declanșator și o singură acțiune, puteți face acum mai multe acțiuni. Aceasta a fost o schimbare mare, deoarece permite fluxurile de lucru mai complexe pe care le vedeți în afaceri.

Așadar, puteți spune că, atunci când cineva completează acest formular de anunț plumb pe Facebook, le putem rula prin ceva de genul Clearbit pentru a obține date suplimentare, apoi să le adăugăm la Salesforce ca principal și să creăm o oportunitate corespunzătoare, asigurați-vă că sunt înregistrate în lista MailChimp corespunzătoare, apoi trimiteți un mesaj text următor, spunând că am primit solicitarea dvs. și vom fi în legătură în curând. Asemenea lucruri pot fi acum alimentate prin Zapier.

De asemenea, am lucrat destul de puternic pentru a construi aplicații interne pentru a mări datele pe care le trageți. Așa că vedeți lucruri precum formatori, filtre, aprobări, întârzieri și lucruri de genul acesta pentru a ajuta utilizatorul să orchestreze fluxurile de lucru. Aceste funcții nu sunt incluse în mod necesar în aplicațiile pe care le utilizează. Mă gândesc la asta ca la o macro-uri Excel încorporată în Zapier.

PCMag: Deci este practic un mediu de automatizare a fluxurilor de lucru drag-and-drop, precum un instrument de dezvoltare cu cod scăzut? Cu excepția acestui caz, pentru integrări complexe, care altfel s-ar face la nivel de interfață de programare a aplicației (API).

WF: Este exact exact. Așadar, puteți spune: „Bine, hai să luăm Facebook și să rulăm un filtru pe el, astfel încât să includem doar acest grup de anunțuri, apoi vom lua MailChimp și ne vom asigura că vor merge pe această listă, faceți clic pe un buton și o porniți. minutele încep să termine pentru a configura aceste lucruri, în comparație cu zile, săptămâni sau luni.

Zapier a început ca o prelungire a activității Bryan și eu făceam activități de freelancing. Ne-ar fi solicitat să construim aceste lucruri unice, cum ar fi „Obțineți aceste vânzări PayPal în QuickBooks sau această listă de produse către Salesforce”. Deci, ceea ce ai văzut cu Zapier în 2012 a fost acest conector simplu unu-la-unu. Dar cum am reușit să obținem mai multă adopție de la utilizatori, ei ne-au ajutat să ne indicăm tipurile de probleme pe care ar trebui să le rezolvăm pentru a oferi mai multă valoare. Zapierul care există astăzi este mult mai puternic decât ceea ce a fost chiar acum un an.

PCMag: Doresc să ating pe scurt similitudinile și diferențele dintre Zapier și IFTTT. Serviciile se reunesc foarte mult, deci cum ați descrie ce face Zapier în legătură cu modul în care funcționează platforma IFTTT?

WF: Dacă te-ai întoarce în 2012, am fi mult mai asemănătoare decât noi astăzi. Zapier se concentrează pe cazul de utilizare B2B. Deci, din cele peste 900 de aplicații pe care le veți găsi pe Zapier, este proliferat cu aplicații și instrumente SaaS pe care le-ați folosi la locul de muncă. Contrastă-l cu IFTTT, iar accentul lor este pe automatizarea caselor pentru consumatori, astfel că o mulțime de dispozitive de pe Internet of Things sunt popularizate în această parte a pieței.

Deservim două segmente de piață foarte diferite. Drept urmare, produsele s-au schimbat destul de mult. Zapier are mai multă putere sub capotă. Construim lucruri precum pașii codului încorporat, pașii de formatare, pașii de filtrare, pașii de întârziere și pașii de digerare. Acestea sunt instrumente de flux de lucru care sunt necesare pentru nevoile întreprinderilor, dar pe care nu le vedeți atât de mult în cazurile de utilizare a consumatorilor. Acestea sunt metode pre-construite pe care le eliminăm, astfel încât oamenii nici nu știu că există cod care rulează.

Cealaltă zonă a diferenței este fiabilitatea. Am investit foarte mult pentru a ne asigura că Zapier are timpul de funcționare puternic. De asemenea, am investit mult în instrumentele noastre de audit și înregistrare. Așadar, atunci când se întâmplă întreruperi, avem funcționalitate de redare încorporată pentru a vă ajuta să vă recuperați din aceste probleme, ceea ce este foarte important pentru companii. Acestea sunt tipurile de lucruri care ne separă de IFTTT. Întreprinderile B2B arată altfel decât companiile de consum.

De la stânga: CPO Zapier Mike Knoop, CTO Bryan Helmig, și CEO Wade Foster

PCMag: Pe această notă despre IoT, Zapier sau comunitatea dezvoltă activ capacități pe acest front? Ce crezi că există viitorul?

WF: Încă nu am văzut o tonă făcută în B2B IoT. O mare parte din ceea ce am început să vedem se întâmplă experimentarea, în special în jurul butoanelor și senzorilor. Acestea sunt cele două intrări canonice de design IoT UI. Majoritatea utilizatorilor noștri tind să fie muncitori în cunoștințe medii, astfel încât istoric nu a fost un focus pentru noi. Totuși, butoanele și senzorii au un efect în declanșarea unui set de condiții pentru a putea să extindă un formular pe telefon sau ceva similar. Senzorii ar putea fi atenți la alerte sau să declanșeze o notificare GPS dacă cineva merge pe jos; chestii de genul asta. Nu există restricții cu privire la ceea ce ar putea face utilizatorii în jurul IoT cu Zapier, dar nu ne-am concentrat pe el ca strategie de piață.

PCMag: Care sunt cele mai mari repere de produs și tehnologie pentru platformă?

WF: Am lansat produsul nostru Echipe în luna mai, iar următoarea versiune a acestui lucru este la care lucrăm. Vom avea mai multe noutăți despre asta mai târziu în an, dar principalul lucru pe care îl veți vedea este caracteristicile de colaborare mai bune și funcțiile de conectare mai bune care sunt necesare în setările companiei.

Am reușit să atragem utilizatori în toate organizațiile de dimensiuni, de la cele mai mici IMM-uri - care a fost cu adevărat locul nostru dulce - la un segment mare de companii Fortune 500. Cu toate acestea, utilizarea companiei Zapier în companiile Fortune 500 a fost mai mult o luptă pentru că nu am construit funcțiile periferice care ajută organizațiile mai mari să adopte aplicații. Încercăm să răspundem mai bine nevoilor întreprinderilor care le sunt unice și nu există pentru IMM-uri.

PCMag: Aceasta este o evoluție interesantă a produsului. Gândiți-vă la startup-uri precum Slack care au început la fel și apoi au trebuit să extragă produse precum Slack Enterprise Grid pentru a sprijini întreprinderile care folosesc platforma în moduri pe care nu le așteptaseră.

WF: Exact. Este o oportunitate interesantă, deoarece există foarte puține companii care pun la punct și pot rezolva suita completă de probleme de la SMB la întreprindere. Există startup-uri precum Slack și Dropbox, și trecut că sunteți orientat către SMB sau sunteți orientat către întreprindere. Este un teren al nimănui la mijloc și este incitant să vezi că Zapier ar putea fi în această categorie.

PCMag: Zapier a devenit, de asemenea, unul dintre copiii poster ai târziu pentru telecomunicații și lucrări la distanță. Voi, v-ați oferit 10 milioane de dolari în costuri de mișcare pentru angajați care arunca zona San Bay Bay. Puteți explica impulsul pentru această decizie și cum a afectat afacerea în ultimele câteva luni?

WF: Genul de destinație de ieșire a ieșit din această observație pe care am avut-o în interviuri cu oameni cu sediul în San Francisco și Silicon Valley. Oamenii ar spune că sunt interesat de Zapier pentru că îmi permiteți să merg în altă parte. Multe dintre oportunitățile mele au fost aici în San Francisco și simt că trebuie să fiu aici pentru slujba mea, dar aș prefera cu adevărat să fiu în altă parte. „Fie pentru familie, fie pentru prieteni, fie pentru orice altceva. multe motive pentru care oamenii doresc să fie acolo unde vor să fie.

Am angajat de fapt două persoane care aproape imediat după acceptarea locului de muncă s-au mutat în altă parte. Unul a mers în Florida, celălalt la Pittsburgh. Unul dintre inginerii noștri a avut această idee că poate sunt mai mulți oameni ca acesta care ar dori acest lucru ca o opțiune. Pentru noi, ne-am pus doar ștampila și am spus că îți poți trăi viața cât mai bună și nu trebuie să fii constrâns la aceste zone metropolitane. Și așa am aruncat relocarea pe cap.

Toate aceste companii de tehnologie oferă pachete de relocare plătind aproximativ 10.000 USD pentru a se muta pe o rază de 30 de mile de unde se află sediul lor. Tocmai am aruncat asta și am spus să mergem oriunde doriți. La începutul anului, Zapier a angajat 65 de oameni, iar astăzi este 100. Numărul de aplicații pe care le-am anunțat de atunci a crescut cu 30 sau 40 la sută. Pentru un singur rol pe site, acum primim oriunde între 200 și 2.000 de solicitanți. Așadar, din punctul de vedere al recrutării, cea mai mare provocare a noastră este doar sortarea tuturor oamenilor talentați la care avem acces.

PCMag: Așa că, revenind în centrul a ceea ce face Zapier, sunteți îngrijorați că companiile vor începe să creeze aceste conexiuni organice și să-l taie pe intermediar?

WF: Aceasta este o întrebare corectă. Nu cred că se va întâmpla, iar motivul pentru care este foarte dificil pentru aceste companii să construiască aceste ecosisteme de platformă cu suficiente integrări. Deci, gândiți-vă la viața unei companii. Când ești tânăr, începi să spui ce integrări ar trebui să construiesc pentru a-mi extinde baza de utilizatori și pentru a-mi adapta clienții existenți? Așadar, o pornire mică ar putea spune că voi construi o integrare cu Salesforce, Slack și poate Google Apps. Fiecare dintre acestea va avea nevoie de o lună în plus pentru a construi în funcție de complexitatea de care aveți nevoie.

Atunci, pe măsură ce acea companie devine ceva mai mare, următoarea integrare incrementală pe care o pot construi se deplasează pe acea scară a valorii pe care o veți scoate din ea. Deci, gândirea începe să se schimbe. Apoi începeți să vă gândiți să deveniți singuri o platformă și să oferiți o API și să facilitați construirea în noi. Dar dacă nu ajungi la acea viteză de evadare în care devii Slack, Salesforce sau MailChimp, este foarte puțin interes din partea acestor companii să construiască de fapt această integrare, deoarece nu ești suficient de mare și nu există suficienți utilizatori în care să folosești.

Așadar, există sute și sute de aplicații care se chinuie într-adevăr să realizeze aceste integrări singure, care sunt sarcini de inginerie herculeană. Sau trebuie să devii cu adevărat popular, care dacă ar fi atât de ușor, toată lumea ar face-o. Nu este o sarcină simplă. Zapier a devenit unul dintre acele instrumente la care aceste companii mici încep să apeleze la acoperirea tuturor bazelor lor de integrare, astfel încât să se poată concentra pe funcționalitatea de bază care îi va face pe utilizatorii să fie încântați să folosească acea platformă.

PCMag: Există, de asemenea, problema integrărilor mai complexe dincolo de toate zap-urile pre-construite. În ceea ce privește planificarea resurselor de întreprindere (ERP), este posibil ca întreprinderile să nu dorească să utilizeze instrumente precum Zapier sau IFTTT pentru a gestiona sarcini de muncă grele sau repetitive, deoarece dacă ceva din această integrare nu reușește, întregul sistem ERP se distruge. Ce faci pe acest front pentru a rezolva aceste probleme profunde ale întreprinderii?

WF: Acesta este exact locul în care intră istoricul sarcinilor și funcțiile de logare. Toate aceste lucruri există în tabloul de bord, dar caracteristica cheie pentru noi este redarea automată. Așadar, atunci când ceva nu reușește, îl continuăm să îl înlocuim până când are succes. Așadar, vom reîncerca după un minut, cinci minute, o oră, șase ore, 24 de ore și, în general, orice sistem scăzut se va recupera în termen de 60 de secunde, astfel încât prima redare o va prinde.

Dar, dacă este o problemă extinsă, cum ar fi blocarea S3 pe care am văzut-o cu Amazon în urmă cu câteva luni, Zapier va prinde asta pentru tine. Aceasta este treaba noastră. Știm când se întâmplă perioada de oprire, deoarece avem acest punct de vedere de a avea milioane de utilizatori. Deci știm că, dacă S3 este scăzut, putem lua decizia de a recupera instantaneu. Avem contacte la toate aceste companii pentru a ne asigura că știu ce se întâmplă și putem rezolva acest lucru mai repede decât o persoană izolată care încearcă să mențină unul dintre aceste sisteme monolitice.

Așa că am avut un partener mare al nostru care a livrat niște coduri proaste. Cumva testele lor nu au rulat și codul eșuat a fost expediat pe site-ul lor. Am observat de fapt înainte de a face echipa lor și am primit un e-mail la mai puțin de un minut după ce am început să observăm eroarea și compania a putut să o redea rapid.