Pionieri pc: lumea uitată a computerelor autobuz s-100

Într-o perioadă în care tipicul „mic computer” cu accesorii ar putea umple cu ușurință o jumătate de cameră și a costa zeci de mii de dolari, un inginer numit Ed Roberts (la firma sa MITS) a proiectat un computer bazat pe microprocesor, numit Altair 8800, care pasionații s-ar putea construi singuri pentru câteva sute de dolari. A creat primul standard de calculator personal de facto, deși puțini vorbesc despre asta astăzi.

Altair 8800 a debutat pe coperta numărului popular din Electronics din ianuarie 1975, care a atins o largă audiență de ingineri și pasionați de electronică calificată. În curând, alte companii au început să imite Altair chiar până la autobuzul său de expansiune de 100 de pini, care permite utilizatorilor să conecteze diferite carduri periferice pentru a extinde sau modifica capacitățile computerului.

Acest autobuz, denumit mai târziu S-100 (din motive de neutralitate), a devenit baza primului standard hardware personal al computerului - unul care a folosit deseori procesoare Zilog Z80 și a condus sistemul de operare CP / M al Digital Research. Cu o arhitectură comună între mașini, mai multe companii au început să furnizeze procesor plug-in, memorie, video, controller de disc și alte carduri periferice pentru numeroase sisteme bazate pe S-100.

Piața de calculatoare a crescut rapid, iar în câțiva ani, industria s-a îndepărtat de kiturile hobbyiste și în sisteme complete. Calculatoare personale cu buget mai redus și acasă, cum ar fi TRS-80 și Commodore PET, au intrat pe piață, împingând furnizorii S-100 în capătul superior al pieței de calculatoare, unde profiturile erau confortabile și în care clienții de afaceri considerau opțiunile ample de personalizare ale S -100 de mașini pentru a fi un avantaj.

În cele din urmă, autobuzul S-100 a dat loc juggernaut-ului IBM PC (lansat în 1981), care în sine a creat propriul standard bazat pe procesoare x86 și bus ISA. Unele mașini S-100 au menținut o perioadă pe piețele guvernamentale și de afaceri, dar era autobuzului Altair s-a încheiat efectiv.

Cu asta în minte, să aruncăm o privire la o mână de computere pioniere (și pur și simplu interesante de autobuz S-100) din zilele de glorie ale S-100. Rețineți că acesta nu va fi o istorie exhaustivă a standardului S-100 - există prea multe mașini care să le includă pe toate aici - dar vom vizita câteva aspecte marcante și pionieri timpurii.

MITS Altair 8800 (1975)

Acesta este aparatul care a început revoluția PC-ului, MITS Altair 8800, proiectat în 1974 de Ed Roberts și vândut ca un kit, apoi complet asamblat la scurt timp după aceea. Designul său de bază, cu dimensiunea desktopului, șasiul de tablă, comutatoarele panoului frontal, alegerea procesorului și magistrala de expansiune a devenit imitat pe scară largă, ceea ce a favorizat primul standard PC.



IMSAI 8080 (1975)

Nu la mult timp după lansarea Altair 8800, o firmă numită IMSAI Manufacturing Corporation a creat prima clonă Altair, IMSAI 8080. A folosit un procesor Intel 8080 precum Altair și și-a copiat autobuzul, astfel încât cardurile de expansiune să fie compatibile cu ambele sisteme. De asemenea, a redat dimensiunea, aspectul și senzația generală a mașinii MITS, care l-a enervat destul de mult pe designerul Altair Ed Roberts.



Cromemco Z-1 (1976)

În 1976, Cromemco a intrat în lumea autobuzelor S-100 cu Z-1, care avea același șasiu ca IMSAI 8080, dar includea un procesor Zilog Z80 în loc de un Intel 8080. În ciuda asemănărilor vizuale, Z-1 a devenit un reper produs și a lansat Cromemco într-un succes de zece ani ca furnizor de aplicații de sisteme influente cu clienți precum US Air Force și New York Stock Exchange. În centrul tuturor? Autobuzul S-100.



Vector grafic 1 (1977)

Fondatorii Vector Graphic cu sediul în California (notabil pentru faptul că includ două femei) s-au mândrit să creeze un computer „simplu” cu autobuzul S-100, care să poată porni și să pornească prin simpla apăsare a unui buton de pe panoul său frontal simplu și necomplicat. În timp ce mașinile anterioare aveau adesea nevoie de a fi blocate prin introducerea codurilor limbajului mașinii pe comutatoarele de pe panoul frontal, Vector 1 a stocat rutinele de pornire într-un cip ROM. Și într-un nod neobișnuit către estetică, Vector 1 a fost livrat în două opțiuni de culoare: verde sau „rugină”, care a fost numele Vector pentru portocaliu.

Dacă sunteți interesat să aflați mai multe, am scris o funcție aprofundată despre istoria Vector Graphic acum câțiva ani de care v-ați putea bucura.



Orizont de NordStar (1977)

Lansat în 1977, elegantul NorthStar Horizon rămâne notabil pentru faptul că a fost primul computer personal cu o unitate de dischetă încorporată și pentru a fi unul dintre puținele PC-uri lansate cu o carcasă reală din lemn. În caz contrar, mașina conținea specificații destul de tipice: CPU Z80, autobuz S-100, plăci de memorie actualizabile.



Sistem PolyMorphic 8813 (1977)

Vorbind despre computere elegante, consultați PolyMorphic System 8813, lansat în 1977. A creat versiunea anterioară a orizontului, incluzând nu două, dar trei unități de disc interne și, de asemenea, o carcasă din lemn. Acesta a folosit un procesor Intel 8080A fidel Altair ca procesor și, desigur, un bus de sistem S-100. Spre deosebire de mașinile S-100 anterioare, 8813 includea de obicei o placă video care permitea utilizarea unui afișaj video compozit în locul unui terminal serial pentru ieșire.



Zenith Z-100 (1982)

Zenith / Heathkit Z-100 a fost o fiară ciudată: această mașină dual-CPU a combinat câteva aspecte ale PC-ului IBM, inclusiv un procesor 8088 și utilizarea unei versiuni personalizate de MS-DOS, cu caracteristici ale unei mașini bazate pe S-100, cum ar fi un procesor 8085 (parte a familiei 8080 utilizate de Altair) și CP / M. Și în centrul acesteia totul se află autobuzul S-100 într-o configurație ciudată de „jumătate de înălțime” care nu se potrivește cărților tradiționale de dimensiuni complete S-100. Drept urmare, a fost greu, voluminoasă și a oferit puțin pentru a îndepărta clienții de clonele PC-ului IBM mai simple care au inundat curând piața.

Câteva alte companii au lansat la începutul anilor '80 alte mașini crudsover PC / Z80 la fel de ciudate, dar a fost totul degeaba: standardul IBM PC le-a consumat curând pe toate. Totuși, standardul S-100 a jucat un rol important în industria PC-ului timpuriu, care nu trebuie uitat niciodată.



Epoca de Aur a TRS-80

Ați folosit vreuna dintre aceste mașini clasice în anii’70 -’80?