Ce sunt asistenții virtuali și ce poți face cu ei?

Inteligența artificială conversațională (AI) transformă fundamental modul în care interacționăm cu tehnologia. Începând cu Siri în 2011 și evoluând în ultima jumătate de deceniu - mai întâi în sistemele de operare pentru smartphone-uri (sisteme de operare) și acum sunt disponibile în mod natural într-o serie de factori de formă diferiți - asistenții digitali sau virtuali au devenit un element mai înrădăcinat în experiența noastră de utilizare de zi cu zi (UX). Pe măsură ce ne obișnuim cu asistenții virtuali care fac mai multe lucruri pentru noi și există oriunde ne-am afla, următoarea întrebare este: De unde pleacă de aici?

Alexa, Amazon, Siri Apple, Microsoft Cortana și Google Assistant au devenit asistenții noștri activiți la voce atunci când căutăm informații, ne organizăm programările și completăm toate modalitățile de activități zilnice în moduri mai intuitive. Aceasta ar putea însemna orice, de la trimiterea unui text cu mâinile libere sau redarea muzicii printr-un Amazon Echo până la comanda unei plimbări Uber sau a unei pizza prin intermediul Google Home. Aceste tipuri simple de acțiuni sunt doar începutul. De asemenea, începem să vedem valoarea acestui tip de AI în scenarii mai complexe și în setări de afaceri.

Cortana și Google Assistant sunt din ce în ce mai inteligente, cu memento-uri contextuale și recomandări orientate spre optimizarea productivității, împreună cu inovații fascinante care includ vizionarea computerului și alți algoritmi de învățare automată (ML). Alexa construiește un ecosistem divers de abilități ale unor terți și Google și Microsoft și-au urmat exemplul.

Kitul de competențe Alexa, abilitățile Cortana și acțiunile de pe Google oferă companiilor și dezvoltatorilor instrumente pentru a aplica tehnologia vocală în orice, de la e-mail marketing și e-commerce până la urmărirea cheltuielilor și gestionarea flotei. Aceste aplicații de afaceri și cazuri de utilizare sunt doar ceea ce am văzut până acum. PCMag a vorbit cu executanți de la Amazon, Google și Microsoft pentru a înțelege viziunea asistenților lor virtuali, cum evoluează tehnologia și ce cred aceste companii care pot face întreprinderile cu asistenți AI capabili de voce.

Ce sunt asistenții virtuali?

Indiferent dacă îl numiți asistent digital, asistent virtual sau asistent vocal, vorbiți în esență despre un agent sau o aplicație care permite utilizatorilor să pună întrebări sau să dea comenzi folosind NL-ul lor. Un asistent virtual poate exista în mai multe forme diferite, fie că este pe smartphone sau pe desktop, în cadrul unui difuzor conectat sau apelat la aplicații și servicii specifice atunci când ai nevoie. Google Assistant, de exemplu, este acum disponibil pe dispozitivele Android, cum ar fi Google Pixel și aplicația de chat Google Allo, și este acum pe drum atât pentru iPhone, cât și pentru televizoare.

„Am căutat un mod natural pentru ca oamenii să interacționeze cu tehnologia, care a fost modul în care am venit cu o interfață de conversație pentru a discuta cu o mașină”, a spus Gummi Hafsteinsson, director de gestionare a produselor pentru Google Assistant. „Conversația este cea mai naturală interfață la care te poți gândi și este ceva ce știm cu toții să facem foarte natural”.

PCMag a vorbit cu Hafsteinsson la Mobile World Congress la Barcelona la începutul acestui an. Hafsteinsson și-a început cariera la Google, ajutând la lansarea Google Maps și Google Voice Search. A petrecut apoi câțiva ani la Apple, lucrând la Siri înainte de a fonda startup-ul de mesagerie inteligentă Emu, care a fost achiziționat de Google în 2014. Hafsteinsson a fost din nou la Google care lucrează la Google Assistant de atunci.

"Google Assistant se află acum în Allo, în mașină, în Android TV, în noua versiune a Android Wear… extindem tipul de dispozitive pe care le puteți obține asistent", a spus Hafsteinsson. "Într-un chat de grup Allo, puteți solicita asistentului informații despre călătorie și partajați-le în conversație. Asistentul interacționează, de asemenea, cu servicii terțe precum Uber."

Hafsteinsson a spus că una dintre provocările asistenților virtuali încearcă să rezolve este modul în care creați o interfață care funcționează fără a fi necesar să înțelegeți fiecare serviciu cu care trebuie să discutați. Google construiește informații în întreaga sa gamă de produse și, cu Google Assistant, compania încearcă să mențină UX-ul simplu, în timp ce introduce seturi de date, integrări și logică automatizată din ce în ce mai complexe.

"Singura interfață care funcționează este una pe care nu trebuie să o înveți", a spus Hafsteinsson. "Asistentul este o interfață naturală pentru orice este în stare sălbatică, fie că este vorba de servicii sau dispozitive. Și orchestrăm toate aceste lucruri într-un mod care funcționează pentru tine."

O distincție importantă este separarea unui asistent virtual de un chatbot. Chatbots oferă un tip de experiență foarte similar: o interfață de conversație prin care un utilizator interacționează cu un agent virtual. Însă domeniul lor de aplicare este mai restrâns decât asistenții virtuali, care sunt mai omniprezent disponibili în toate experiențele digitale și servesc o gamă mai largă de utilizări.

Lăsând mijloacele de comunicare NL din ea (chatbot-urile folosesc în general chat-ul bazat pe text, spre deosebire de conversația activată prin voce), puteți gândi chatbots-urile ca o aplicație vizată a ceea ce poate face un asistent virtual. CEOul Microsoft Satya Nadella și David Marcus, șeful Produselor de mesagerie la Facebook, au exprimat ambele sentimente similare care poziționează chatbots ca o nouă versiune a unei aplicații. Dacă te uiți la directorii de bot-uri Facebook Messenger și Microsoft, atunci logica este valabilă.

Chatboturile încep să devină mult mai inteligente, dar pentru companii, funcția lor principală este ca agent virtual pentru o anumită aplicație, marcă sau serviciu. Chatbot-urile ajută clienții să facă lucruri cum ar fi călătoria de carte, cumpărături și finalizează tranzacțiile de comerț electronic sau să obțină informații de asistență pentru clienți și să trimită bilete de asistență printr-o interfață de conversație. Dacă un chatbot este un agent virtual setat să funcționeze într-o aplicație specifică, atunci un asistent virtual este ceea ce se întâmplă când dați regatul AI gratuit pe întregul sistem de operare.

Context-as-a-Service

Valoarea unui asistent virtual este să o ai acolo oriunde te-ai afla, oferindu-ți informațiile adaptate de care ai nevoie uneori, chiar înainte să știi că ai nevoie. În cazul Cortana, originile AI datează din asistenți personali din carne și sânge și modul în care funcționează într-o afacere.

"Când am mers să dezvoltăm Cortana, care a pornit pe Windows Phone înainte de a-l aduce la Windows 10, inițiatorii s-au așezat de fapt cu asistenți", a declarat Laura Jones, senior marketing manager pentru Cortana, în timpul unei întâlniri din campusul Redmond al companiei trecute. lună. "Au făcut toate aceste interviuri cu asistenți personali în ceea ce fac. Acesta a fost punctul de plecare pentru crearea unui adevărat asistent digital versus doar o interfață vocală."

Microsoft, mai mult decât ceilalți giganți tehnologici care dezvoltă această tehnologie, are rădăcini mai adânci în software-ul de afaceri și productivitate. Cortana este activat pentru o serie de aplicații și servicii Microsoft - de la Microsoft Power BI la Skype for Business pentru a oferi răspunsuri contextuale imediate la întrebările de afaceri fără a părăsi aplicația în care vă aflați. Cortana (împreună cu Alexa și Google Assistant) este, de asemenea, încrucișat. platformă. Cortana este disponibil ca o aplicație pe Android și iOS, precum și prin SDK Cortana Device. Jones a spus că un asistent virtual este la fel de bun ca atunci când este cu tine.

„Una dintre primele învățări este că toți asistenții personali păstrează ceea ce știu despre cineva, astfel încât să îi poată ajuta mai bine”, a spus Jones. „Așadar, unul dintre lucrurile pe care am vrut să le facem era să personalizeze experiența cuiva, astfel încât asistența pe care o primești de la Cortana a fost unică pentru tine și putea urmări proactiv lucruri importante pentru tine.”

Cel mai simplu mod în care Cortana face acest lucru este prin memento-uri. Planificarea, memento-urile și listele sunt un caz de folosire a afacerilor pentru asistenții virtuali. Jones a vorbit despre utilizarea Cortana într-un dispozitiv cu ecran tactil, cum ar fi Microsoft Surface Pro. Smart Sticky Notes în Windows 10 Anniversary Update vă permite să scrieți ceva de genul: „Sună-mi șeful la 3 pm”, fie tastând, fie scriind o notă cu stylus-ul ca parte a Windows Ink. Cortana va adăuga apoi acel memento pentru a ține evidența sarcinii.

De asemenea, Microsoft lucrează cu Wunderlist (va fi în curând Microsoft To-Do) pentru a integra liste Cortana și sincronizarea pe dispozitive. Aceasta face parte dintr-o strategie mai proactivă, folosind atât date contextuale, cât și mementouri bazate pe locații pentru a ajuta utilizatorii să își gestioneze e-mailurile, programul și angajamentele de zi cu zi.

"Am luat un fel de memento-uri la un alt nivel în care amintim în mod proactiv oamenilor despre angajamentele pe care le-au luat prin e-mail", a spus Jones. "Așadar, dacă aș trimite un e-mail care spune că voi actualiza această secțiune a unui raport, Cortana alege asta și îmi reamintește. Credem că acesta este un scenariu de întreprindere cu adevărat convingător. Gândiți-vă la cât de multe angajamente luați cu cineva la locul de muncă, spre deosebire de viața ta de consumator. Cortana îmi va reaminti de mai multe ori pe zi că am înființat această întâlnire sau trebuie să urmăresc așa ceva și apoi să mă conectez adânc în e-mail, pentru a putea urmări imediat sau setați un memento."

Microsoft încearcă să extindă acest lucru și mai mult pentru a crea în mod dinamic liste de activități Cortana și informații de suprafață pe baza datelor din Office 365. Cortana este deja complet integrat în browserul Microsoft Edge (puteți face clic dreapta pe orice cuvânt evidențiat în Edge to Ask Cortana) și poate căuta documente sau persoane din aplicații precum OneDrive pentru Business și SharePoint.

Windows 10 Creators Update a integrat, de asemenea, Cortana cu Microsoft Azure Active Directory (AAD) pentru a aduce capabilitățile AI utilizatorilor de întreprindere care poate nu au avut acces la el până acum. Aceste tipuri de integrări se extind și la Power BI, care vă permite să introduceți datele Cortana în interogări și rapoarte de business intelligence (BI). Acest lucru nu trebuie confundat cu Cortana Intelligence Suite, o ofertă separată de întreprindere care creează învățare automată (ML) și analize predictive în aplicații de afaceri.

Dincolo de asta, Jones a spus că echipa Cortana lucrează cu Microsoft Research prin proiecte precum Calendar.help (care este încă în Previzualizare) pentru automatizarea proceselor precum programarea întâlnirilor cu contactele din afara organizației dvs. Echipa lucrează, de asemenea, cu echipa de dezvoltare a diviziei IT IT (MSIT) pentru a crea experiențe specifice Cortana, care aduc o serie de aplicații și date contextuale.

"Odată ce vom începe să creștem prezența Cortana în muncă, gândiți-vă să vă treziți dimineața pentru a cere Cortana programul dvs. pe un dispozitiv difuzor", a spus Jones. "Vrem ca acest lucru să curgă și, dacă îl rog pe Cortana să-mi amintească de ceva când ajung la muncă, vreau să deschid computerul și să obțin asta."

Jones a oferit o demonstrație de-a lungul acestor linii la Microsoft Build luna trecută, întrebând Cortana prin noul vorbitor Harman Kardon Invoke despre programările viitoare și obiectele de făcut.

Modul în care asistenții virtuali devin mai inteligenți

Cu cât mai multe sarcini înveți și programezi o IA de îndeplinit, cu atât va fi în măsură să facă. În acest sens, asistenții virtuali au ceva în comun cu procesul de învățare profundă prin care algoritmii ML și rețelele neuronale sunt instruiți pe seturi de date masive. Instruirea asistenților virtuali pentru a îndeplini anumite sarcini de afaceri este mai ușoară; tot ce trebuie să faci este să deschizi ecosistemul pentru dezvoltarea abilităților terților.

Amazon este purtătorul standard în această privință. Kitul de competențe Alexa este disponibil din 2015 și permite companiilor și dezvoltatorilor să aplice Alexa în orice mediu de afaceri sau proces dorit. Drept urmare, există deja o selecție largă de abilități comerciale disponibile pe care companiile le pot activa și începe să folosească - și ecosistemul este în creștere.

"Am văzut că oamenii dezvoltă abilități folosind abilități Alexa pentru a automatiza sălile de conferințe și am văzut oameni care se conectează la e-mailurile și calendarele lor. Companiile reproșează Alexa pentru o mulțime de scenarii de întreprindere", a declarat David Limp, vicepreședintele senior al dispozitivelor la Amazon, care supraveghează dezvoltarea Alexa pe toate dispozitivele Amazon.

Google și Microsoft au urmat poziția Amazon pe acest front cu Acțiuni pe Google, respectiv Cortana Skills. Aceste seturi de instrumente vă permit să dezvoltați abilități particulare, dar evoluează, de asemenea, pentru a încorpora procesarea limbajului natural (NLP) și caracteristici, cum ar fi sugestii proactive pentru a recomanda o abilitate utilizatorilor în contextul potrivit (de exemplu, un memento pentru a comanda mâncare pentru un prânz obișnuit întâlnire).

PCMag a prins recent Limp la Wired Business Conference din New York. Limp a spus că Amazon nu construiește în mod activ niciun fel de capabilități Alexa orientate în special către afacerile companiei, pentru că nu trebuie. Beneficiul de a avea cel mai puternic ecosistem este că întreprinderile vor lua platforma și vor construi ceea ce își doresc și, în unele cazuri, vor împlini experiența cu hardware-ul Amazon la scară.

„În zonele de întreprindere, am văzut deja o serie de utilizări fascinante”, a adăugat Limp. "Wynn Hotels pune un ecou în fiecare cameră de hotel, deci imaginați-vă toate cazurile de utilizare pentru a automatiza camera respectivă. Altul de divertisment se află pe unul dintre stadioanele din Seattle, unde stadionul le pune în cutii pentru a obține scoruri și pentru a comanda mâncare. sau pot scrie abilități personalizate pentru asta."

Următorul pas, potrivit Limp, este ca toate aceste abilități (în prezent peste 13.000) să fie ușor de descoperit și de gestionat. Magazinele de aplicații nu au rezolvat niciodată destul de mult descoperirea aplicațiilor longtail. După aceea, el a spus că este vorba despre integrarea și standardizarea pe platformele de asistenți virtuali pentru a lega această „lume a unui milion de abilități”.

„Opinia noastră este că nu este omogenă. Speranța și primele noastre eforturi au fost deschiderea mediului către abilități pentru a mări Alexa, dar în timp, vă puteți imagina invocând Cortana sau un alt asistent”, a spus Limp. „Ar trebui să poți să spui: 'Alexa, întreabă-l pe Siri X.' Acesta este un caz de utilizare foarte real. Diferența dintre Alexa, Siri, Cortana și Google Assistant sunt mai orizontale decât orice altceva. Deschiderea de standarde în ceea ce privește modul în care aceste interoperare interprofesionare este extrem de importantă. Fie că este vorba de formularea standardelor sau de asigurarea faptului că API-urile noastre sunt deschise și publicate. Vedem lumea arătând așa."

Interoperabilitatea deoparte, de fapt, acest spațiu are încă doar câțiva ani. Amazon a lansat anul trecut Fondul Alexa pentru a stimula inovația în spațiu, angajându-se să investească până la 100 de milioane de dolari în finanțare de capital de risc (VC), atât pentru startup-uri, cât și pentru marci consacrate care împing limitele a ceea ce pot face asistența vocală și asistentul virtual. Google și Microsoft sunt investite puternic și în cercetarea continuă.

Atât Microsoft Jones, cât și Google Hafsteinsson au vorbit despre necesitatea de a îmbunătăți procesarea NL și înțelegerea conversațională înainte de a vedea asistenții virtuali devin nu numai adoptați pe scară largă de consumatori, dar cu adevărat înrădăcinați în operațiunile de afaceri de zi cu zi.

"În general, industria este încă cu adevărat timpurie", a spus Jones's Jones. "Adoptarea este timpurie. Am văzut un interes din ce în ce mai mare pentru locuință și o mare oportunitate în ceea ce privește productivitatea și munca, dar nu este doar să înțelegem ce spun. Este vorba despre înțelegerea intenției, mai ales că aducem această tehnologie la egalitate mai multe platforme de conversație."

Hafsteinsson Google declară că zgâriem doar suprafața diferitelor contexte și cazurile noi de utilizare pentru această tehnologie. Mai important decât a privi numerele de adopție, consideră că prezența și comoditatea contextuală a asistenților virtuali ne vor schimba treptat comportamentul.

"În ultimii doi ani, am văzut această explozie în tehnologie. Dar trebuie să înțelegeți că viitorul ei nu se bazează pe numere", a spus Hafsteinsson. "Se bazează pe avantajele pe care le aduce ființelor umane. Ignoră-l pe riscul tău."