10 lucruri frumoase de văzut în centrul spațial al lui John's Nasa

La începutul lunii decembrie, am făcut prima mea călătorie la Lyndon B. Johnson Space Center (JSC) de la NASA din Houston și la centrul de vizitare Space Center Houston. JSC este centrul navelor spațiale echipate de NASA, unde se desfășoară instruire, cercetare și control la sol. Este un complex imens, care cuprinde 100 de clădiri și angajează 3.200 de muncitori, inclusiv peste 100 de astronauți.

A servit ca control al misiunii pentru misiunile Gemeni, Apollo, Skylab, Apollo – Soyuz și naveta spațială și, de asemenea, se ocupă de controlul solului pentru porțiunea americană a Stației Spațiale Internaționale.

Am fost acolo ca invitat al 20th Century Fox, la un eveniment care a evidențiat rolul consultativ al NASA în filmul său The Martian, aflat acum la descărcare digitală și care va fi lansat în curând pe DVD. Deși filmul - la fel ca și cartea pe care s-a bazat - a fost impresionant în realismul său din multe privințe, am fost puțin dezamăgit (deși nu este surprins) că adevăratul JSC avea o mică asemănare arhitecturală cu complexul proiectat futuristic, conceput de regizorul Ridley Scott și creatorii The Martian . (Deoarece filmul are loc în anii 2030, NASA mai are 20 de ani ca să-l înțeleagă.)

Acestea fiind spuse, există mai mult decât suficient istorie spațială și tehnologie viitoare pentru a satisface chiar și cei mai avizi astro-geek. O mulțime de nave spațiale istorice sunt expuse la Space Center Houston, centrul oficial al vizitatorilor JSC, un muzeu afiliat la Smithsonian, care este condus independent și funcționează ca un non-profit. Space Center Houston oferă excursii cu tramvaiul unor atracții JSC. Vehicule spațiale recente, roboți și module pot fi văzute în tururi prin facilitatea de mașină a vehiculelor spațiale (Clădirea JSC 9), iar alte atracții pot fi văzute în altă parte din complexul JSC. Neutral Buoyancy Lab, piscina mare în care se formează astronauții pentru misiuni, se află la aproximativ 5 km de restul JSC, dar este accesibil în unele tururi.

Singura vedere acoperită aici pe care aproape sigur că nu o veți vedea într-un tur public este Mars Yard, la care am fost luați din cauza conexiunii sale cu The Martian . (Roverul lui Mark Watney din film are o asemănare cu vehiculul de explorare spațială (SEV) în care am călătorit, ceea ce nu este surprinzător, deoarece Ridley Scott și creatorii filmului s-au consultat pe larg cu NASA despre aspectele științifice ale filmului).

Johnson Space Center și Space Center Houston merită văzut dacă vă aflați în zonă sau faceți un pelerinaj dacă sunteți un geam spațial avid. Există o mulțime de lucruri frumoase de văzut acolo, iar acestea sunt preferatele noastre.

1 Rocket Park

Parcul de rachete este un must-see. Cele două rachete îndreptate spre cer - o Mercury Redstone și o capsulă Apollo pe un mic rapel al lui Joe II - sunt destul de impresionante. Adevărata comoară, însă, se află în șopronul sau hangarul lung de lângă ei: un Saturn V, rachetă care a lansat misiunile Apollo pe Lună. Dintre cele trei supraviețuitoare ale lui Saturn V, este cea mai completă, cu cele mai multe etape, plus capsula sa Apollo (modulul de comandă) și turnul de evacuare. (Imagine NASA)



2 Laborator neutru de flotabilitate

Neutral Buoyancy Lab (NBL) de la Sonny Carter Training Facility, situat la aproximativ 5 mile nord de Johnson Space Center, este o mare piscină interioară pe care astronauții o folosesc pentru a antrena misiunile spațiale. Ei poartă costume de scufundare în care greutatea lor este egală cu cea a apei, pentru a imita lipsa de greutate. În apă sunt machetele pe scară largă ale modulelor ISS (International Space Station), capsula SpaceX Dragon și alte vehicule spațiale folosite în prezent, pe care astronauții pot simula reparațiile în timpul trotuarelor spațiale. Fotografia NASA arată astronauții care se antrenează în 2008 pentru o misiune de reparație a telescopului spațial Hubble. NBL poate fi vizitată în excursii de la Space Center Houston. (Imagine NASA)



3 Independence Plaza

Independence Plaza nu s-a deschis încă (debutul său oficial este 23 ianuarie 2016), dar este deja unul dintre cele mai impresionante obiective turistice de la Space Center Houston. Piesa sa centrală este Independența - o replică la navetă spațială de înaltă fidelitate, de înaltă fidelitate - pusă în vârf în partea superioară a NASA-905, una dintre cele două nave Shuttle Carrier Aircraft (SCA). Este un Boeing 747 modificat, care a fost folosit pentru a transporta navele din toată țara dacă aterizau în California și pentru a le aduce la casele lor finale după ce au fost pensionate. La Independence Plaza, vizitatorii vor putea intra și explora Independența, vor face un tur al NASA-905 și pot vizita alte exponate legate de era Shuttle. (Space Center Houston ilustrare)



4 capsule spațiale

Mai multe capsule spațiale istorice sunt expuse pe site-ul vizitator Space Center Houston. Acestea includ capsula Faith 7 Mercury zburată de Gordon Cooper; Gemeni 5, zburat de Gordo Cooper și Pete Conrad; și modulul de comandă Apollo 17, poreclit America, zburat pe Lună și înapoi de Gene Cernan, Ronald Evans și Harrison Schmitt. În plus, capsula spațială de ultimă generație a NASA, Orion, este expusă la Space Center Houston. O a doua capsulă Orion (văzută în fotografie) se află în Facilitatea de modelare a vehiculelor spațiale din clădirea 9. Oferă vederi interioare pentru cei suficient de norocoși să viziteze pe podeaua clădirii.



5 Modul lunar

Suspendat de tavanul din Space Center Houston, strălucitor cu aur, cupru și argint, este un modul lunar. Această ambarcațiune specială, LTA-8, a servit ca unitate de testare pentru pregătirea astronauților. În nava spațială cu același design, 6 echipaje de astronauți au coborât pe suprafața Lunii. Modulele lor lunare au acționat ca bază în timp ce pe Lună și i-au returnat pe orbita lunară, când șederea lor s-a terminat, lăsând în urmă doar stadiul de coborâre. Modulul Lunar Apollo 13 a acționat ca o barcă de salvare după ce modulul de serviciu al zborului respectiv a fost grav avariat, ajutând echipajul să rămână în viață suficient de lung pentru a efectua o revenire sigură pe Pământ.



6 Robonauți

Robotii umanoizi Robonaut ai NASA, inclusiv cel care servește în prezent la bordul Stației Spațiale Internaționale, sunt proiectate și construite la Centrul Spațial Johnson. Un loc bun pentru a vedea Robonauții este la Spațiul de mașină a vehiculelor spațiale din clădirea 9. Tururile de bază vă permit să vedeți interiorul clădirii de sus, pe o pasarelă închisă, în timp ce tururile cu capăt superior vă pot duce pe podeaua clădirii pentru o închidere - uită-te la Robonauți și alte minuni. Văzut aici este Robonautul 1 original, co-dezvoltat de NASA și DARPA, un vehicul cu roți cu un tors uman, brațe și cap și un Robonaut de a doua generație în fundal.



7 Mars Yard

Un loc pe care este puțin probabil să îl faci într-un tur este Mars Yard, site-ul de la JSC unde NASA își testează Vehiculele de Explorare Spațială (SEVs), rover-uri tripulate pe care astronauții le pot conduce într-o zi pe toată suprafața lui Marte sau în alte lumi. Mars Yard este un peisaj sculptat de oameni, cu un deal abrupt și un teren accidentat, incluzând un câmp împletit cu roci mari, concepute pentru a testa mitul SEV-urilor. Când am vizitat Mars Yard, un SEV aștepta acolo și chiar am ajuns să ne plimbăm în el.



8 astronauți

În fiecare vineri, Space Center Houston își oferă prânzul cu o experiență de astronaut: și astronauții fac ocazional apariții publice la JSC. În caz contrar, deși este posibil să întâlniți astronauți în turul dvs., deoarece mulți dintre ei lucrează sau se antrenează la JSC, este posibil să fie greu de identificat. Probabil că nu le veți recunoaște decât dacă le cunoașteți la vedere (sau sunteți cu cineva care vă poate arăta către dvs.). Acestea sunt mult mai susceptibile să poarte haine de afaceri sau casual decât costumele de zbor albastre pe care le donează adesea atunci când dau prezentări publice. Vizitatorii care fac turul de nivel 9 mănâncă într-o cantină NASA folosită de astronauți, printre alți angajați. În fotografie, sunt înfățișată cu Leland Melvin (l), care a zburat de două ori la bordul navetei spațiale Atlantide și cu Drew Feustel (r), care a zburat două zboruri Shuttle, inclusiv misiunea de serviciu finală la Telescopul spațial Hubble.



9 Mural: Următorul salt uriaș

Pictat pe un perete curbat în afara Auditoriului Teague din Clădirea 2, fostul amplasament al centrului de vizitare al JSC, este un mare mural intitulat „Deschiderea spațiului frontieră - următorul salt gigant”. A fost pictat în 1979 de un cunoscut artist spațial, regretatul Robert McCall. Acest mural colorat și idealist arată o rachetă lansată, în timp ce mai multe navete spațiale zboară lângă ceea ce pare a fi un telescop spațial. În centru, mai mulți astronauți stau în eșapament de la lansarea rachetelor, deși parcă se plimbă în nori. Cel mai apropiat poartă un mare steag american. În stânga jos, lucrătorii de la Mission Control urmăresc lansarea rachetelor. În dreapta astronauților, oamenii de știință sunt la lucru, cu microscopuri și altele asemenea. Nu numai că muralul merită văzut în sine, există și alte exponate interesante la vedere în holul Clădirii 2. Suspendat de tavan este singurul vehicul de pregătire lunară pentru aterizare folosit de astronauții din epoca Apollo. Pe podea este o carcasă care ține o bucată dintr-un meteorit marțian, pe care vizitatorii o pot atinge atunci când carcasa este deblocată. Exponatele se schimbă din când în când.



10 Controlul misiunii

"Houston, am avut o problemă aici." Aceste cuvinte fatidice (și adesea greșite) au fost primite la Mission Control la JSC pe 13 aprilie 1970, punând în mișcare efortul monumental (și în cele din urmă de succes) de salvare a navei spațiale Apollo 13 și a echipajului său. Controlul misiunii, în mod oficial Centrul de control al misiunii Christopher C. Kraft Jr., se ocupă de comunicarea, întreținerea și monitorizarea lansărilor spațiale echipate din SUA și a misiunilor aferente, preluând de la Cape Canaveral imediat ce racheta șterge turnul de lansare. Există de fapt mai multe săli de control al misiunii la CSC. Conservarea misiunii din Apollo, conservată, este o oprire comună în tururi, la fel și controlul misiunii care se ocupă de comunicarea cu stația spațială internațională (ISS). Am urmărit o tentativă finală de a lansa misiunea de aprovizionare Cygnus ISS din White Control Room, o unitate de control al misiunii care este condusă de cursanți (văzută în această fotografie) și am trecut încă o sală Mission Control când am ieșit.