Capacitate sporită: tehnologia asistentă devine inteligentă

Când am intrat într-o cafenea din Arlington, VA, pentru a mă întâlni cu Candice Jordan, am simțit obișnuita vigilență anxioasă pe care o obțin când caut o persoană pe care nu am întâlnit-o niciodată. Oamenii sunt, de obicei, minunați la producerea de semnale evidente ale limbajului corpului care indică că așteaptă și un străin, dar Candice nu m-ar căuta: ar asculta. Ea a afișat câteva indicii grozave, din fericire. Un pacient Labrador, cu ochi de gârlă, numit Austria, s-a odihnit lângă ea, iar pe masă i s-au întins un buchet de gadgeturi electronice.

Candice avea, de asemenea, o cască Google Glass cocoțată pe podul nasului ei. Așa am ajuns să vorbesc cu ea. După ce am făcut schimb de plăceri, mi-a oferit o scurtă expunere asupra vieții sale recente - una în care tehnologia inteligentă de asistare joacă un rol din ce în ce mai important. Serviciile de vedere AI, aparate auditive inteligente și alte tehnologii intuitive și conectate schimbă jocul pentru persoanele cu dizabilități.

Vision Quest

Candice și-a pierdut vederea în întregime în facultate în 1998, la 21 de ani, trezindu-se orb, într-o dimineață, după luni de declin a vederii din cauza cataractei înrăutățite și inoperabile. A lucrat cu universitatea sa pentru a finaliza diploma de psihologie și apoi a obținut un master în consiliere pentru reabilitare; lucrează pentru Administrația serviciilor de reabilitare a guvernului Districtul Columbia din 2007.

Atunci de ce Google Glass? Candice le folosește cu Aira, un nou serviciu la care se abonează : O conectează cu un agent uman care folosește feed-uri video din căști sau camera unui telefon pentru a-i descrie mediul pentru ea și a-l ajuta să-l navigheze prin ea. De asemenea, agentul are acces la un tablou de bord cu date despre preferințele ei, hărți multiple și informații despre locația fizică. Aira îi poate spune la fel de mult sau cât de puțin dorește să afle despre împrejurimile ei.

Suman Kanuganti, CEO și fondator al Aira, a declarat că conceptul său a apărut dintr-o perioadă în care a fost la un apel video telefonic cu un prieten cu deficiențe de vedere. L-a rugat pe prietenul său să-și țină camera telefonului în sus, cu fața spre exterior din cap și apoi a procedat să descrie ce a văzut în bucătăria prietenului. La apelurile ulterioare, aceștia au efectuat exercițiul în aer liber, folosind un set de căști Google Glass pe care Kanuganti îl dobândise.

"Mă plimbam cu el în timp ce stăteam în San Diego și mi-am dat seama că pot să trag hărți și alte informații pentru el în timp ce se deplasează", a spus Kanuganti. "El a spus, Suman, ceea ce facem este să ne distrăm, dar există milioane de oameni nevăzători pentru care un serviciu ca acesta ar putea schimba viața."

Candice mi-a înmânat telefonul Google Glass și telefonul meu și mi-a spus să am la el. Chiar nu eram sigur de unde să încep, dar agentul cu care a avut legătură cu acea zi, Patrick, a preluat conducerea.

El a descris magazinul, spunându-mi unde pot găsi blatul de comandă și un raft de cani și oferind câteva detalii despre ce era pe pereți și cine era imediat în apropiere. Ne-am croit apoi spre ieșire (ușa s-a întors spre exterior, a observat Patrick). Apoi am fost într-o curte luminoasă, înconjurată de magazine, unde Patrick ne-a spus că este la 49 de grade și soare.

În timp ce Austria a intrat în vestibulul unui restaurant thailandez, Patrick a menționat că putem opta și pentru sushi, pui la grătar, libanezi, încălțăminte sau haine de designer cu reduceri. Candice a întrebat ce alte magazine sunt în jur; când a menționat o priză de uz casnic, ea l-a rugat să ne direcționeze acolo, pentru ca ea să poată căuta o grătară de plită.

Înarmată din nou cu căștile și telefonul, Candice a urmat direcțiile care au urmat drept-stânga-dreapta, evitând obstacole cu ajutorul Austriei și alerte din partea lui Patrick. Ea coborâse cu grijă într-o tăietură de bordură, când Patrick i-a spus că este acolo; în timp ce așteptam la un trotuar, el o scana la stânga și la dreapta, ca să poată căuta vehiculele care sosesc. Toate clar.

În magazin, a trecut la utilizarea camerei telefonului ei atunci când conexiunea Wi-Fi a pâlpâit, determinând înghețarea alimentării video a lui Patrick. Punctul culminant al zilelor noastre, a spus Candice, a fost momentul în care un funcționar de magazin a oprit și a întrebat dacă are nevoie de ajutor.

"Îmi place să pot spune: 'Nu, am înțeles, mulțumesc!' când oamenii mă întreabă acum ”, a spus Candice. "Înainte, oricând aveam nevoie de ceva într-un magazin, trebuia să găsesc servicii pentru clienți, să aștept să vină pe cineva care să mă ajute, apoi să-i treacă pe lista mea. Și pentru că ai nevoie de ajutor, de multe ori trebuie să să fii drăguț și să faci un fel de piață și să-i educi. Ei bine, dacă e sâmbătă la 7 dimineața și este singura dată când trebuie să merg la magazin alimentar, cine vrea să facă toate astea? Acum nu trebuie."

Activare tehnică

Conform unui raport din 2010 al recensământului american, peste 56 de milioane de oameni, sau aproape 20 la sută din populația nației, trăiesc cu o deficiență fizică sau cognitivă de un fel. Aira este doar un exemplu de segment de tehnologie inteligentă care este conceput special pentru această populație. Posibilitatea de a vă conecta la numeroase fluxuri de date, fie printr-o componentă nouă, hardware sau software și aplicații pentru dispozitive, joacă puternic modul în care se dezvoltă aceste produse și aplicații, cu scopul de a ajuta oamenii să conducă mai independent, mai incluziv și vieti implinitoare.

Gama de soluții disponibile este amețitoare. Lechal, care a început ca un ajutor de navigație pentru persoanele cu deficiențe de vedere, a dezvoltat pantofi conectați GPS cu feedback haptic: Buzz pentru a vă ajuta să navigați în timp ce mergeți. Oticon, cu sediul în New Jersey, face un set de aparate auditive inteligente care pot fi programate pentru a solicita altor dispozitive din casa dvs. să efectueze o cascadă de sarcini în funcție de apropierea sau ora din zi - închiderea automată a ușii garajului, blocarea casei și rotirea termostatul în jos când plecați de la serviciu, de exemplu.

În Europa, SpeechCode a creat un sistem pentru a produce coduri QR extrem de detaliate, care pot fi incluse pe ambalaje, semnalizare sau orice alt material tipărit. Când este scanat de utilizator printr-o aplicație (care ajută la localizarea și centrarea codului), textul din pachet sau semn codat în cod este tradus într-un fișier audio disponibil în 40 de limbi diferite. Și Dimple, un buton programabil stick-on pentru dispozitivele Android, folosește comunicarea aproape câmp (NFC) pentru a lansa aplicații, setări de telefon și chiar pentru a controla alte aparate inteligente de la o singură atingere.

Multe alte dispozitive există pentru a ajuta indivizii să se adapteze anumitor lor dizabilități. Ca ilustrare, un singur program de împrumut adaptat la tehnologie la Pecetele Paștelui din Centrul Regional de Tehnologie Asistentă din Massachusetts deține 1.200 de dispozitive pentru ca oamenii să împrumute și să testeze. Opțiunile de înaltă tehnologie includ dispozitive de ochelari (acestea vă ajută să accesați un computer sau un ajutor de comunicare prin controlul unui mouse cu ochii), mașini de tip text-to-speech și benzi de genul de tip smartwatch care transmit mesaje ale telefonului mobil. Conceptul general este de a permite persoanelor cu dizabilități să automatizeze aspecte din viața lor care sunt altfel greoaie, precum și să facă informațiile mai ușor accesibile.

"Această idee de a avea dispozitive conectate în casa ta, o casă inteligentă, este într-adevăr o amănunt pentru persoanele cu tot felul de dizabilități", a declarat Henry Claypool, vicepreședinte executiv al Asociației Americane a Persoanelor cu Handicap și director al politicii pentru Universitate. a Centrului de politici comunitare de viață din California San Francisco. "O mai mare independență, o calitate mai bună a vieții și integrarea și incluziunea - acestea sunt repere ale Legii americanilor cu dizabilități. Dispozitivele conectate au un potențial extraordinar pentru a permite oamenilor să trăiască ca parte a unei comunități, în loc să fie nevoiți să se deplaseze într-o mai restrânsă mediu în care totul le este adus ”.

Este și un subiect robust al cercetării și dezvoltării academice. La Institutul de Tehnologie Rochester, profesorul Matt Huenerfauth lucrează la dezvoltarea de instrumente precum un instructor american de limbă a semnelor (ASL), folosind o cameră Microsoft Xbox Kinect. Sistemul folosește animații cu gesturi ASL obișnuite pentru a „ortografia” semnele unui elev: utilizatorul poate copia mișcările animației și, deoarece programul poate „vedea” mișcările utilizatorului prin intermediul camerei de film Kinect, software-ul poate semnaliza sau ajuta utilizatorul să corecteze erorile. în semnarea lor. Huenerfauth investighează, de asemenea, modul în care tehnologia de recunoaștere a vorbirii ar putea fi utilizată pentru a produce în mod automat titluri pentru întâlniri individuale sau grupuri mici între participanții la auz și la auz.

Și la Institutul Tehnologic pentru Oameni și Tehnologie din Georgia, directorul executiv Beth Mynatt a vorbit recent despre cercetări în curs de desfășurare care utilizează detectarea cortexului motor al creierului pentru a recunoaște formarea de cuvinte și fraze individuale și pentru a le traduce în discurs sau text generat de mașini. De asemenea, această idee a ieșit din munca cu ASL. În timp ce a cercetat cum să citească și să traducă semnale cerebrale, echipa și-a dat seama că semnalul generat de o persoană care semnează fizic o scrisoare sau un cuvânt ASL era același ca atunci când se gândea să semneze scrisoarea.

Dar la fel de promițătoare și la fel de utile precum au fost inovațiile recente, acestea trebuie să fie mai fiabile, mai ușor de utilizat și acolo pentru o perioadă lungă de timp.

„Este greu să faci ca persoanele cu dizabilități să fie principalii sau inițiali adoptatori ai unora dintre aceste tehnologii, deoarece, dacă nu reușește, există consecințe reale”, a declarat Eric Oddleifson, vicepreședinte adjunct al serviciilor de tehnologie asistentă și ocuparea forței de muncă de la Sigiliile de Paște din Massachusetts. „De multe ori, oamenii vor opta pentru ceva ce știu că va funcționa mai degrabă decât să încerce ceva nou care poate să nu funcționeze pe termen lung.”

Informarea proiectării, conectarea soluțiilor

Un obstacol în calea adopției este natura fragmentară a soluțiilor actuale. Există o mulțime de gadgeturi și aplicații care pot comunica cu telefonul pentru a transmite informații sau pentru a urmări preferințele personale sau pentru a vă automatiza casa. Așadar, poate aveți încălțăminte haptică, dacă există, astfel, aparate auditive, un termostat inteligent, un Amazon Echo și o duzină de becuri cu LED-uri activate Wi-Fi. Și fiecare dintre ele are propria aplicație. În ce moment gestionarea tuturor acestor soluții devine mai mult un obstacol decât problema pe care urmează să o rezolve? Platformele inteligente care pot integra un amestec de produse și interfețe de utilizator într-un ecosistem unic, ușor accesibil, încă lipsesc în mare măsură.

Scott Moody este CEO al K4Connect, care a dezvoltat o platformă ecosistemă pentru dispozitive inteligente pentru persoanele cu dizabilități, numită K4Community, care poate fi utilizată cu aproape orice dispozitiv conectat pe piață, printr-o varietate de protocoale de comunicații.

„Produsele sunt deseori concepute pentru un singur demografic - să zicem milenii” și apoi se face o încercare adesea slabă de a le adapta ”, mi-a spus el. "Fiecare dispozitiv și aplicație este dezvoltat pentru a rezolva o problemă specifică, dar poate ajunge la punctul în care trebuie să aveți zeci de aplicații sau dispozitive doar pentru a vă deplasa în camera de zi. Toate aceste aplicații și dispozitive trebuie să lucreze împreună - nu doar produsele dvs. de automatizare a locuinței, dar și dispozitivele dvs. de sănătate, wellness, conținut și comunicare."

Spre punctul lui Moody despre designul produsului, deseori nevoile persoanelor cu handicap nu sunt luate în considerare în față, chiar dacă tehnologia ar putea, la baza sa, să rezolve o nevoie esențială.

„În general, câteva companii mari s-au descurcat mai bine pentru a fi pionieri în încercarea de a-și face produsele mai accesibile”, a spus KR Liu, directorul Accesibilității și Advocacy la Doppler Labs. „Tocmai în ultimii ani industria tehnologică a început să se gândească la modul în care poate fi mai incluzivă, nu numai în cadrul companiilor, ci și în ceea ce privește designul pentru consumatori.”

Liu suferă de pierderi auditive severe; are nevoie să folosească aparate auditive cu putere ridicată în loc de audițiile Here One care îmbunătățesc sunetul companiei. Aceste căști wireless pot utiliza informațiile despre GPS și locație pentru a schimba automat setările de volum și filtrare, în funcție de faptul dacă utilizatorul se află în interior, în aer liber, la un concert sau într-o bibliotecă. Deși inițial a fost conceput ca un instrument de „curare muzicală” pentru utilizatori pentru a personaliza evenimente live-music, prezența lui Liu în echipă încă de la început în procesul de proiectare a ajutat la modelarea cascălor într-un produs care ar putea răspunde mai multor nevoi.

"Am fost implicat în ajutorarea lor să navigheze ceea ce ar fi nevoie pentru ca tehnologia noastră să ajungă la un consumator ca mine", a spus Liu. Când au fost dezvăluite casetele Here One, compania a primit mii de întrebări cu privire la dacă produsul poate fi folosit ca dispozitive auditive.

"Există consumatori care au nevoie de puțin ajutor în restaurante tare sau într-un birou deschis, dar care nu au nevoie de un aparat auditiv de 5.000 de dolari", a spus ea, unii dintre ei putând fi atrași de ideea de a avea un rapel ascultător fără stigmatizarea un aparat auditiv complet suflat.

„Veți obține produse mai bune, focalizate, prin implicarea unei persoane cu dizabilități implicate în procesul de proiectare”, a spus Oddleifson. "Avem mulți clienți care sunt implicați cu Harvard și MIT în crearea de noi tipuri de tehnologie asistativă, iar implicarea lor este un pas crucial. Nu ar fi frumos dacă marile companii ar avea o persoană în echipa lor, poate cu un handicap, cine ar putea informa unele dintre acele decizii de proiectare?"

Această idee a fost un element esențial în procesul de dezvoltare a unui smartwatch Braille și, eventual, a unei tablete Braille, de către compania sud-coreeană Dot. Unul dintre lucrătorii din biroul frontal Dot este un individ orb care este activ în comunitatea locală cu deficiențe de vedere. El a servit, de asemenea, ca prima linie de testare a lui Dot pentru modificările prototipului, a declarat Alex Lee, reprezentant al companiei.

"Mergem direct la el când apare ceva nou", a spus Lee. „Spunem:„ Ce părere aveți despre această funcție? Cum ați schimba asta? ”„ De asemenea, el a adus prieteni și alții din comunitatea sa cea mai mare parte online în birourile lui Dot pentru testare beta și discuții periodice cu inginerii.

Susținut de o campanie de crowdfunding de succes și cu primele unități livrate în aprilie, ceasul Dot cu profil scăzut prezintă patru caractere Braille, care sunt conduse de pini cu control magnetic. Conectat prin Bluetooth la telefonul unui utilizator, fața de vizionare poate derula prin mesaje text, e-mailuri și alte mesaje scurte. Și, desigur, spune timp - dar fără a fi nevoie ca Siri să o strige într-o cameră liniștită.

Aspectul său ca accesoriu a fost, de asemenea, important, a spus Lee, deoarece compania a considerat că dispozitivele adaptive nu ar trebui să fie reflexive. Kanuganti de la Aira a fost de acord, spunând că compania sa a fost în proces de a dezvolta un set cu cască în care stilul nu ia o bancheta din spate. El a menționat că serviciul Aira este agnostic, totuși, destinat să funcționeze cu orice hardware pe care utilizatorul alege să-l folosească.

„Gândește-te cât de multe se îngrijorează aceste companii de telefonie în ceea ce privește designul telefoanelor lor, dar cât de des stă de fapt doar în buzunarul tău”, a spus Kanuganti. „Dar ochelari - sunt pe fața ta și ar fi bine să fie mișto”. Gândiți-vă la cadrele Tom Ford, dar care împachetează o cameră de calitate, antene, GPS și senzori de proximitate și altimetru.

A face o plimbare

În cele din urmă, Aira ar putea să facă și mai mult pentru Candice care nu îi va cere să vorbească cu agenții. „Aira” este un portmanteau al termenului AI (inteligență artificială) și numele străvechiului zeu al soarelui egiptean Ra, iar compania intenționează în cele din urmă să folosească inteligența artificială pentru a genera și comunica informații abonaților săi pe baza obiceiurilor lor cele mai comune., și rutine. Obiectivul este să se bazeze pe tehnologii de recunoaștere a imaginii, informații din conversațiile anterioare cu agenții, hărți stradale și satelite, GPS și locație fizică pentru a mări și înlocui ocazional ceea ce un agent uman transmite utilizatorului Aira.

"Cautam sa folosim sistemele existente pentru a face treaba", a spus Kanuganti. „Categoriți sarcinile individuale, apoi împingeți sistemul de pregătire pentru a automatiza aceste lucruri.”

Deocamdată, însă, Candice încă mai discută cu Patrick și cu ceilalți agenți. Și dincolo de ceea ce ea descrie drept „libertatea absolută” pe care Aira și-a acordat-o în ultimele șase luni, nu se aștepta ca acesta să restabilească un aspect al drumului ei prin lume: doar să se bucure de o plimbare, fără un scop anume sau destinație.

Când a întâlnit Kanuganti toamna trecută în Mallul Național din Washington pentru a încerca Aira, agentul cu care a legat-o a ghidat-o de la o intrare de metrou la unul dintre muzeele Smithsonian. Și în loc să primească doar indicații, ea a întrebat ce poate vedea agentul: frunze portocalii și roșii care cad din copaci. Un coș de gunoi la stânga ei. O persoană care merge spre ea cu un cărucior și un copil îmbrăcat în roz.

"Pentru prima dată, în nu știu cât timp, am simțit că vorbesc o plimbare în orașul în care trăiesc și iubesc", a spus Candice. "A fost o plimbare. Nu doar sarcina de a ajunge în siguranță din punctul A în punctul B. Am vrut să urlu de fericire."