Fotografii: iată cum nasa a găsit un ocean pe luna saturnului

Cea de-a treia lună cea mai mare a lui Saturn este un bulgăre de zăpadă de 300 de mile, care a pulverizat un pâine înghețată pe toată planeta planetă, atât timp cât am putut să-l observăm. Regiunea polară sudică a lui Enceladus este punctată cu gheizerele active (NASA numără mai mult de 100 de „criovolcani”), care elimină prunele de apă și material organic situate deasupra suprafeței înghețate a Lunii.

După ce au analizat valorile de șapte ani de fotografii și date, cercetătorii NASA cred acum că știu sursa acelor spurtere de gheață: un ocean care se întinde pe glob, ascuns sub suprafața înghețată.

Folosind datele colectate de sonda spațială Cassini, care a orbitat pe Saturn încă din 2004, cercetătorii au reușit să determine în mod indirect ce se află sub suprafața lui Enceladus - sau așa pretind într-un studiu publicat în revista Icarus .

„Aceasta a fost o problemă grea, care a necesitat ani de observații și calcule care implicau o colecție diversă de discipline, dar suntem siguri că în sfârșit am înțeles”, a spus Peter Thomas, membru al echipei de imagini Cassini de la Universitatea Cornell, într-o postare pe blogul NASA.

Cercetătorii au măsurat o ușoară „vagabondă” pe orbita lui Enceladus (cunoscută sub numele de liberație), ceea ce i-a determinat să concluzioneze că îngropat cu mult sub crusta înghețată a Lunii este un ocean de apă global care se află în vârful unui miez stâncos.

„Dacă suprafața și miezul ar fi conectate rigid, miezul ar oferi o greutate moartă atât mai mare, cât wobble-ul ar fi mult mai mic decât observăm că este”, a spus Matthew Tiscareno, un om de știință participant la Cassini la Institutul SETI și co-autor din hârtie. "Acest lucru dovedește că trebuie să existe un strat global de lichid care separă suprafața de miez."

Oamenii de știință nu sunt încă deloc siguri de ce mecanism a oprit suprafața Enceladus de la înghețarea solidului (ca să nu mai vorbim de caracteristicile geologice observabile de pe suprafață). S-ar putea ca atracția gravitațională a lui Saturn să genereze mai multă căldură internă decât se suspecta anterior, sau poate este vorba despre o activitate hidrotermică ascunsă, așa cum a sugerat o echipă de cercetare separată la începutul acestui an. Oamenii de știință din proiect iau deja în considerare studii care pot fi capabile să rezolve această întrebare.

În viitorul imediat, oamenii de știință vor avea o vedere de aproape a lunii, atunci când Cassini va face un flyby doar la 30 de mile deasupra suprafeței lunii, pe 28 octombrie.

1 Reprezentarea artistului a Oceanului

Ilustrația acestui artist arată unde se poate odihni acest ocean global în raport cu restul planetei.

Credit: NASA / JPL-Caltech



2 10 mai 2015

Această imagine dramatică arată lumina reflectată de la Saturn în dreapta și o strălucire a luminii directe de la soarele din stânga.

Credit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



3 20 octombrie 2014

Această imagine arată Enceladus minuscul 313 mile (colțul din stânga jos) în raport cu planeta sa mamă.

Credit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



4 30 noiembrie 2014

Acest unghi arată o perdea de jeturi de gheizer pe suprafața lunii.

Credit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



5 10 martie 2012

Pare o minge uriașă de zăpadă.

Credit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



6 7 aprilie 2010

Aici puteți vedea multe dintre fracturile de pe suprafața lunii.

Credit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



7 2 aprilie 2013

Această imagine retroiluminată arată penajul lui Enceladus cu contrast ridicat.

Credit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



8 mai 2013

Un zvelt dramatic al lui Enceladus.

Credit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



9 18 ianuarie 2013

O altă frumoasă lovitură de Enceladus și penajul său.

Credit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



10 1 octombrie 2011

Această imagine dramatică arată un Enceladus parțial eclipsat în prim plan, și luna soră a ei Titan în fundal.

Credit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



11 14 aprilie 2012

O vedere de aproape a suprafeței înghețate a lui Enceladus.

Credit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute