15 fotografii înfiorătoare, dar spectaculoase, din titanul lunii lui Saturn

Cea mai mare lună a lui Saturn, Titan, a fost mult timp o sursă de fascinație și conjectură printre astronomeratti din lume. Cu o atmosferă groasă, activă și chimia bogată în organice, Titan este considerat de mulți drept un candidat de frunte pentru o anumită formă de viață extraterestră nativă.

Într-adevăr, Titan a fost descris ca o versiune înghețată a Pământului înainte ca viața (așa cum o știm) să înceapă introducerea oxigenului în atmosferă. Cu toate acestea, una dintre cele mai promițătoare trăsături ale Lunii este că este singurul corp ceresc cunoscut în afară de Pământ, care are corpuri lichide la suprafață.

Desigur, aceste „lacuri” nu sunt nimic asemănătoare cu cele pe care le avem aici pe pământ. În loc de apă, lacurile Titan sunt umplute cu metan lichid și etan (adică gaz natural, pe care temperaturile frigide ale lunii îl pot menține într-o formă lichidă). Originea exactă a acestor corpuri - care includ râuri, lacuri și chiar mări vaste care se întind pe sute de kilometri - este slab înțeleasă. Însă acum - cu ajutorul sondei Cassini, care își continuă misiunea de mai mulți ani în jurul lui Saturn - oamenii de știință încep să aducă câteva incursiuni în natura acestor găuri de pește din Titan.

În special, oamenii de știință s-au întrebat mult timp ce proces a dus la depresiunile în care lacurile au fost lăsate să se colecteze. Un studiu recent publicat produs de NASA și Agenția Spațială Europeană (ESA) arată că acestea au fost formate din roca de suprafață dizolvabilă.

Hârtia asemănă lacurile Titanului la „forme de teren carstice” găsite pe Pământ, adică găuri de chiuvetă formate atunci când apa dizolvă încet roca de suprafață, cum ar fi calcarul sau ghipsul. În cazul lui Titan, se crede că depresiile sunt cauzate de hidrocarburile lichide care erodează materialul organic solid din jurul său.

Potrivit Thomas Cornet al ESA, care a contribuit la lucrare, aceste procese au loc pe o perioadă mult mai lungă decât în ​​lume. "Am comparat ratele de eroziune ale produselor organice din hidrocarburile lichide de pe Titan cu cele ale carbonatului și a mineralelor evaporate din apa lichidă de pe Pământ", a comentat el. "Am constatat că procesul de dizolvare are loc pe Titan de aproximativ 30 de ori mai lent decât pe Pământ, din cauza lungimii mai lungi a anului Titan și a faptului că plouă doar în timpul verii Titanului. Cu toate acestea, credem că dizolvarea este o cauză majoră a evoluției peisajului pe Titan. și ar putea fi originea lacurilor sale ".

După cum s-a menționat anterior, o mare parte din datele utilizate în această lucrare vin prin amabilitatea sondei Cassini, care a studiat cu atenție Saturn, inelele sale și multe lungi (ocazional foarte ciudate) de mai bine de un deceniu. În 2005, Cassini a dislocat terenul Huygens pe suprafața Titanului, ceea ce a marcat prima aterizare de succes în sistemul solar exterior. În timp ce debarcatorul de scurtă durată și sonda care funcționează în continuare au furnizat o mulțime de date științifice neprețuite, au rezultat și unele imagini uluitoare. Faceți clic pe prezentarea noastră de câteva dintre cele mai mari fotografii ale lui Cassini-Huygens din Titan.

1 O vedere din Huygens

Această imagine este una dintre fotografiile pe care sonda Huygens le-a putut returna în timpul coborârii din 2005 pe Titan.

( Credit: ESA / NASA / JPL-Caltech / Universitatea din Arizona )



2 „Nilul” Titanului

Un sistem fluviu activ capturat de Cassini în 2012.

( Credit: NASA / JPL-Caltech / ASI )



3 Frontul Titan până

Această imagine „de culoare naturală” arată luna perpetuu-portocalie-nebunească, cu planeta-mamă pândind în fundal.

( Credit: NASA / JPL-Caltech )



4 Un vortex polar

Această lovitură arată un vârtej polar swirly activ în atmosferă.

( Credit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )



5 Vortexul polar în mișcare

Această animație reunește diferite imagini dintr-un flyby îndepărtat din 2012 pentru a crea un GIF animat al unui vortex atmosferic polar.

( Credit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )



6 Titan Noir

Această imagine arată inelele lui Saturn care tăiau o vedere asupra semilunei lui Titan.

( Credit: NASA )



7 Smog portocaliu

De cele mai multe ori, Titan este acoperit cu o nuanță portocalie, care ascunde suprafața.

( Credit: NASA / JPL / Space Science Institute )



8 Titan strălucitor

Această imagine arată un pic de reflecție în partea de sus a norului Titan.

( Credit: NASA / JPL / Universitatea din Arizona / DLR )



9 O vedere de la suprafață

O vedere de aproape a suprafeței Titanului, capturată de pământul Huygens.

( Credit: ESA / NASA / JPL / Universitatea din Arizona )



10 O vedere la malul lacului

O vedere de aproape a oceanelor și lacurilor de pe suprafața Titanului, capturate de radar în 2006.

( Credit: NASA / JPL / Space Science Institute )



11 Trimiteți în nori

Această imagine surprinsă de Cassini în ianuarie a acestui an arată câteva dintre lacurile de hidrocarburi ale lui Titan și norii deliciosi.

NASA / JPL-Caltech / Institutul de Științe Spațiale



12 Prin Haze

Această imagine compozită folosește spectrometrele de mapare ale lui Cassini pentru a se uita la suprafața lui Titan prin ceața sa.

NASA / JPL-Caltech / Institutul de Științe Spațiale



13 Dunele din Titan

Regiunile mai întunecate din această imagine arată unele dintre vastele dune de nisip cu hidrocarburi de pe suprafața Titanului.

NASA / JPL-Caltech / Institutul de Științe Spațiale



14 Sunglint pe un lac cu hidrocarburi

Această imagine de culoare „aproape infraroșu” arată o reflectare a soarelui pe un lac cu hidrocarburi supranumit „Kivu Lacus”.

NASA / JPL-Caltech / Institutul de Științe Spațiale



15 Un prieten pentru Titan

Această superbă imagine în culori adevărate o arată în prima plană pe colega stâncoasă a lui Rhea, a lui Titan.

NASA / JPL-Caltech / Institutul de Științe Spațiale