22 Primele minunate comete din nava spațială Rosetta

În urma unui deceniu de bucle meandre de mai multe decenii prin sistemul solar, nava spațială Rosetta a Agenției Spațiale Europene (ESA) și-a atins în sfârșit ținta principală: Cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. Ceea ce îi lipsește cometa într-un nume elegant, se remarcă într-o proeminență istorică, deoarece este prima cometă care se apropie și personală cu o navă spațială făcută manual.

"După zece ani, cinci luni și patru zile călătorind spre destinația noastră, învârtind în jurul Soarelui de cinci ori și urcând 6, 4 miliarde de kilometri, suntem încântați să anunțăm, în sfârșit, " suntem aici ", spune Jean-Jacques Dordain, directorul general al ESA într-o declarație.

În următoarele câteva luni, Rosetta va încerca să se închidă pe o orbită aproape circulară de 30 km (aproximativ 18, 6 mile; practic nimic în cantitatea de spațiu) înainte de a încerca să trimită un lander (denumit "Philae") pe cometa unde se va ia măsurători științifice directe.

Echipa Rosetta a identificat cinci posibile locuri de aterizare pe cometă și intenționează să se stabilească pe unul până la jumătatea lunii octombrie, după care agenția va încerca să aterizeze terenul Philae la jumătatea lunii noiembrie.

Cometele sunt adesea descrise drept „bulgări de zăpadă murdare”, care fac orbite extrem de oblice în jurul Soarelui. În timp ce sunt minuscule în comparație cu dimensiunea Pământului, au avut un efect de dimensiuni mari în dezvoltarea planetei noastre și, eventual, a vieții în sine.

Se crede că cometele au ajutat la crearea Pământului apos pe care îl cunoaștem și pe care îl iubim astăzi (și este posibil să fi preluat și ingredientele vitale care duc la crearea vieții în primul rând). De-a lungul dezvoltării planetei noastre, impacturile cometei ar fi putut fi, de asemenea, cauza cel puțin a câtorva extincții de masă ocazionale ale planetei noastre.

În timp ce misiunea Rosetta va debloca cu siguranță o nouă înțelegere a sistemului nostru solar, ne-a dat - mai imediat - privilegiul de a fi chiar generația de a vedea cum arată într-adevăr o cometă. Faceți clic pe prezentarea noastră de diapozitive despre câteva dintre aceste imagini spectaculoase prin amabilitatea ESA.

ACTUALIZARE: Această poveste a fost actualizată pe 29.06.2016 cu 4 imagini noi.