8 Motive pentru care urșii de apă sunt prea ciudat pentru a exista

Corpul uman este cam sucul. Adică, da, este o minune și o mașină elegantă și toate chestiile astea. DAR, odată ce modificați oricare dintre condițiile foarte specifice care ne permit să prosperăm aici pe Pământ, practic ne dărâmăm. Nu doar corpurile umane sunt wimps în marea schemă a lucrurilor - toate animalele au limitări similare. Cu excepția unui punct de vedere foarte notabil. Planeta noastră găzduiește un animal minuscul minunat, care ne pune în rușine pe restul organismelor terestre: ursul de apă.

Tardigrade - numite „urși de apă”, de asemenea „purcei de mușchi” - sunt săculețe de mers pe jos cu opt picioare, care trăiesc literalmente în întreaga lume (majoritatea speciilor sunt puțin mai mari decât lățimea unui păr uman). În timp ce par deosebit de simple în design, sunt creaturi cu adevărat fenomenale. Urșii de apă sunt - printr-o lovitură lungă - cele mai grele creaturi din universul cunoscut. Au existat pe Pământ de milioane de ani și vor continua să existe cu siguranță mult timp după ce vom fi plecați. De fapt, ei vor reuși chiar să supraviețuiască Pământului în sine (mai multe despre asta mai târziu).

• CITEȘTE ȘI: 10 monștri microscopici înfiorători (dar uimitori)

Aceste lucruri minuscule au supraviețuit la aproape orice situație de știință arunca drumul lor - fiind înghețată zeci de ani la rând, fierbere în alcool, strivită sub presiuni extreme, de exemplu. Au supraviețuit chiar și timp de 10 zile în spațiul exterior. Serios, John McClane nu are nimic pe aceste lucruri.

În timp ce natura este plină de creaturi care au supraviețuit unei extreme extreme după următoarea, târgrade pot supraviețui… totul. Adaptările speciale le permit să trăiască fără apă pentru perioade îndelungate de timp sau să fie pompate de doze extreme de radiații. Dar au un truc foarte specializat care vine la îndemână în tot felul de predicamente - se pot întoarce din morți! Tardigradele pot intra într-o stare reversibilă de criptobioză , în care toate funcțiile lor biologice se opresc până când mediul devine mai favorabil. Ei pot rămâne în această stare zeci de ani la rând, dacă nu mai mult.

Faceți clic pe prezentarea noastră de diapozitive pentru a afla mai multe superputeri ale ursului de apă.

( Credit de imagine: Frank Fox / Wikimedia Commons )

1 Pot rezista la temperaturi aproape zero absolute

Dacă ați luat fizica liceului, vă puteți aminti că -459, 67 ° Fahrenheit (-273, 15 ° Celsius) este cea mai scăzută temperatură posibilă (denumită „zero absolut”). Este practic imposibil ca oamenii de știință să susțină un mediu de laborator cu zero absolut, dar pot ajunge foarte, foarte, foarte aproape. Cu ceva timp în urmă, unii oameni de știință năucitori au decis să supună niște urși săraci la unul dintre aceste medii frigide pentru a vedea ce se va întâmpla. Și acum știm că urșii de apă pot supraviețui expunerii la temperaturi de -458 ° Fahrenheit.

( Imagine: LLacertae / Flickr )



2 Pot supraviețui 30 de ani fără mâncare sau apă

Când m-am mutat pentru prima dată în noua mea casă cu câteva ierni în spate, pe exteriorul uneia dintre ferestre se găsea un cadavru înghețat al unei „erori”. A fost greu de atins și m-am gândit că o furtună de ploaie va duce în cele din urmă la fraier. Deci, el a rămas acolo o lună sau două. Apoi, într-o zi caldă de primăvară, am urmărit cum acest cadavru începe să se reanimeze și, în cele din urmă, zbura.

Am crezut că un pic de criogenie naturală este uimitor, dar bug-urile nu au nimic pe urșii de apă. Anul trecut, o echipă de oameni de știință japonezi au raportat că au „reînviat” cu succes un grup de urs de apă descoperit în Antarctica care a fost complet înghețat încă de la începutul anilor’80.

( Imagine: Rosa Menkman / Flickr )



3 urși de apă sunt peste tot (serios, Ev-er-y-unde)

Există mai mult de 1.000 de specii de târgrade cunoscute în lume. În timp ce sunt cele mai abundente în „medii terestre semiaquatice” (locuri în care lucrurile precum mușchiul prosperă), ele au fost găsite în aproape fiecare ecosistem de pe Pământ - munte, în pădurile tropicale și în Antarctica. Au fost găsite cel puțin 150 de versiuni marine ale urșilor de apă - inclusiv în marea profundă.

( Imagine: Eden, Janine și Jim / Flickr )



4 Ei pot supraviețui în spațiu

Cercetătorii din ESA au confirmat că urșii de apă pot supraviețui în spațiu. Gandeste-te la asta. In spatiu. După 10 zile expuse la golirea spațiului (complet cu vidul aproape total și radiații extreme), creaturile au fost re-hidratate și reanimate cu succes. De ce sunt capabili să facă asta !?



5 Au aproximativ 18% „ADN străin”

În 2015, cercetătorii au secvențiat primul genom tardigrad și au descoperit că 17, 5 la sută din ADN-ul lor provenea din specii străine. Whaaat? De fapt nu este atât de neobișnuit ca organismele minuscule să adapteze ADN-ul altor specii pe care „le consumă” într-o anumită măsură. Cu toate acestea, înainte de această descoperire, aceste credite genetice s-au crezut a maxima în jur de 10 la sută din ADN-ul, iar acestea au fost în cazuri extreme. Această abilitate a tardigenților de a adapta ADN-ul de la alte specii poate fi o cheie a durității lor.



6 sunt foarte bune sub presiune

Nu numai că întârzieții sunt capabili să supraviețuiască în vidul aproape de spațiu, dar pot rezista la presiuni de până la 600 Megapascals, sau de aproximativ șase ori presiunea cu care se confruntă în fundul Trench-ului Mariana, cea mai adâncă parte a oceanului. Pentru a spune asta, într-un context suplimentar, majoritatea bacteriilor și organismelor multicelulare mor la aproximativ 300 Megapascali.



7 Scary similar

Tardigradele sunt „eutelice”, ceea ce înseamnă că toți membrii adulți ai unei specii au numărul total de celule exact. Majoritatea speciilor au în jur de 40.000 de celule.

( Imagine: Goldstein Lab / Flickr )



8 Tardigrade pot fi interplanetare

Am descris anterior cum tardigradele sunt capabile să supraviețuiască în spațiul exterior, ceea ce duce la câteva posibilități intrigante: Luați în considerare modul în care Pământul este afectat periodic de roci spațiale gigantice, cum ar fi cea care a scos dinozaurii. Forța acestor impacturi uriașe ejectează în spațiu tone de roci de Pământ. Dacă considerați că urșii de apă au fost într-o anumită formă de milioane de ani, atunci multe dintre aceste roci au adus cu siguranță unele târgrade până acolo pentru călătorie. Așadar, există probabil câteva întârzieri existente în animația înghețată acolo sus în spațiu.

Haideți să urmăm acest experiment gânditor un pic mai departe: teoretic, o mică parte din aceste roci ar avea un impact asupra unui alt corp planetar. O parte din aceste întârzieri ar putea, probabil, să supraviețuiască impactului. Și atâta timp cât a existat un indiciu de apă pe acel corp planetar, atunci este posibil ca câțiva dintre acești călători împietriți să poată eșua o existență. Ar putea fi peste tot sistemul solar. Oricum este un gând intrigant.

( Imagine: Willow Gabriel, Laboratorul Goldstein / Wikimedia Commons )