Serverele Arm vizează noi piețe

În ultima vreme, am auzit ceva mai multe despre serverele care se bazează pe procesoarele ARM, genul de procesoare (sau cel puțin aceeași arhitectură ca și procesoarele) care rulează telefoane, tablete și dispozitive similare cu putere redusă.

Conceptul este de mai mulți ani - companiile vorbesc despre asta și chiar arată produse în ultimii doi ani - dar acum pare să se apropie de o realitate. Setul de instrucțiuni ARM pe 64 de biți, cunoscut sub numele de ARM v8, este acum real, iar o serie de furnizori de cip lucrează pe cipuri bazate pe acest lucru, fie folosind nucleele proprii ale ARM, fie cele proprii. Mă aștept să vedem o varietate de cipuri pe 64 de biți care vizează piața „micro-server” în următorul an. Cu câteva săptămâni în urmă, la Summit-ul Open Compute, am auzit detalii despre X-Gene 3 de la Applied Micro (o pornire care a vorbit de chips-uri de server ARM de ani de zile) și de la AMD, care a făcut de mult cipuri de server bazate pe arhitectura x86, iar acum a lansat detalii despre primul său cip pe bază de ARM, care va începe să preleveze luna viitoare.

Aceasta este o schimbare mare față de câțiva ani în urmă, când am început să vedem cipuri ARM pe 32 de biți în servere. Primele astfel de servere, bazate pe cipuri mai generale de la companii precum Marvell, nu au avut mare impact, iar unele dintre companiile care au atras atenția timpurie, precum Calxeda, au dispărut. Însă, cu sprijin pe 64 de biți și mai multă atenție din partea companiilor mai mari - în plus față de AMD, companii precum Qualcomm și Nvidia trebuie să creeze cipuri ARM pe 64 de biți - s-ar putea ca timpul să fie observat. Dar într-o lume în care cipurile compatibile cu x86 domină vânzările de unități și în care astfel de cipuri devin mult mai puternice și mai eficiente din punct de vedere energetic, m-am întrebat ce piețe vor juca cu adevărat cipurile de server bazate pe ARM.

Așadar, recent am discutat cu Suresh Gopalakrishnan, directorul general al unității de business server pentru AMD, care supraveghează o linie care include acum trei tipuri diferite de servere - serverele tradiționale Opteron ale AMD (serverele Opteron 3000 până la 6000, care sunt actualizate cu versiuni noi numit Berlin și Varșovia); o linie relativ nouă numită seria X, bazată pe nucleele Jaguar de putere mai mică ale companiei); iar acum seria A, bazată pe nucleele ARM.

Primul din această linie este A1100, conceput pentru a utiliza opt dintre nucleele Cortex-A57 ale ARM, cu suport pentru până la 128 GB RAM, Ethernet integrat cu 10 gigabit și opt porturi SATA, care urmează să fie probat în martie.

Va exista și un derivat cu patru nuclee; iar compania a contribuit la un design de server pentru specificația slotului comun Open Open Compute.

Gopalakrishnan a spus că acest design ar trebui să ofere de două până la patru ori performanța unui Opteron X, deși pe nucleu, fiecare ar trebui să fie doar pe jumătate la fel de puternic ca un nucleu într-unul dintre versiunile superioare Opteron 4300 sau 6300 servere. Totuși, ar trebui să fie mai performanți pe watt, a spus el și sunt deosebit de buni în aplicațiile în care aveți un raport de la 1 la 1 între nuclee și hard disk-uri (deoarece seria A are opt nuclee și suport pentru opt unități SATA). În special, acest lucru ar fi bine pentru lucruri precum Hadoop, rețea de stocare și distribuție de conținut, a spus el. Cu alte cuvinte, are sens pentru o mulțime de aplicații I / O și de memorie, pentru servere de stocare, cum ar fi Swift (proiectul de stocare a obiectelor Open Stack), sau pentru front-uri Web și Memcached, deoarece permite o mulțime de de memorie pe nucleu.

O mare parte din discuțiile din jurul serverelor bazate pe ARM au provenit de la aplicații din companii „la scară web”, iar Gopalakrishnan a spus că primii oameni care îl folosesc vor fi clienții care au mult control asupra software-ului din centrul lor de date, fie că îl dezvoltă. ei înșiși sau au scris-o special pentru ei.

Sunt disponibile o serie de distribuții Linux care ar trebui să funcționeze pe serverele bazate pe ARM, Gopalakrishnan apelând RedHat în special ca fiind important pentru unii clienți corporativi. Deși Microsoft (împreună cu majoritatea furnizorilor Linux) au participat la anunțarea ARM privind specificația serverului, nu a anunțat încă o versiune a Windows Server pentru ARM.

Serverele mai mari, bazate pe x86, sunt susceptibile să domine lumea serverului în anii următori, iar Gopalakrishnan a remarcat că astfel de nuclee vor rămâne mai bune pentru aplicațiile care au performanțe maxime pe core sau care funcționează puternic cu datele dintr-un cache, cum ar fi ca simulări Monte Carlo și alte aplicații grele de calcul.

AMD se așteaptă să fie prima companie care va livra un procesor ARM de 28 de nm, pe 64 de biți, conceput pentru servere cu A1100 la sfârșitul acestui an, însă alți jucători vor intra probabil pe piață la sfârșitul acestui an sau la începutul anului 2015. Desigur, se vor confrunta împotriva serverelor x86 tradiționale și a noii rase de microserveruri X86 de putere mai mică, indiferent dacă sunt bazate pe nucleele AMD Jaguar sau Intel Atom. Odată ce piesele vor fi epuizate și companiile reale le vor încerca pentru aplicații reale, vom înțelege mai bine cât de bine se stivuiesc.