Augment aduce revoluția în afaceri

Realitatea virtuală (VR) a dominat zgomotul în ultimii câțiva ani, dar, în același timp, tehnologia realității augmentate (AR) a făcut salturi incredibile în ceea ce este posibil atunci când suprapunem imagini și date senzoriale generate de computer pe lumea reală. Fie că este vorba despre un AR bazat pe căști, cum ar fi Microsoft HoloLens și Magic Leap, sau explozia în AR bazată pe smartphone-uri la mâinile unor aplicații precum Pokemon Go, AR este acum în fruntea conștiinței publice, transformând modul în care interacționăm cu lumea din jur. ne. Datorită unei inițiative AR, AR începe să aibă același efect transformator și asupra modului în care facem afaceri.

Augment este o platformă AR de întreprindere, cu soluții în vânzări și marketing, arhitectură și design și comerț electronic. Nu există căști, iar Augment are aplicații AR gratuite pentru Android și iOS (a la Pokemon Go). În paralel cu aplicațiile pentru smartphone și tablete, startup-ul oferă, de asemenea, o aplicație Augment Desktop pentru a previzualiza și configura modelele 3D, și o aplicație Augment Manager pentru companii pentru a gestiona catalogul de conținut AR și modele de produse 3D.

Ideea este să fii capabil să iei orice obiect 3D (fie că este vorba despre o distribuitoare de marcă personalizată, o pereche nouă de încălțăminte sau un motor cu motor care conține sute de componente modulare), să-l iei deoparte, să-l răstoarne în mâini sau vezi cum arată în spațiul în care stai și apoi împărtășește experiența cu colegii tăi. Cu atât mai mult decât definiția convențională a AR, Augment este mai mult o platformă de virtualitate augmentată; obiectele pot fi personalizate, manipulate și scalate dinamic pentru orice mediu.

De ce funcționează pentru afaceri

CEO-ul și cofondatorul Augment, Jean-Francois Chianetta, a declarat că are în vedere Augment ca o platformă AR pe care întreprinderile le pot folosi pe întregul ciclu de viață al produselor - de la proiectare și prototipare, până la comerț electronic și vânzări. Augment se integrează și cu Salesforce; gigantul de relații cu clienții (CRM) a avut suficientă credință în startup pentru a investi 3 milioane de dolari în runda de finanțare Seria A a lui Augment (prin intermediul Salesforce Ventures în martie).

"Realitatea augmentată este într-adevăr interesantă acum. Suntem într-un moment de transformare, cu noul Tango apărut în septembrie, Microsoft HoloLens, toate aceste noi dispozitive și hardware realitate augmentată. Este incredibilă experiența pe care o puteți avea cu puritatea realității augmentate ", a spus Chianetta.

"Când am început Augment în 2011, nu exista o piață cu realitate augmentată", a adăugat el. "Acum avem clienți precum Coca Cola, L'Oreal, Siemens. Avem vânzători care folosesc realitate augmentată pe tablete pentru a arăta produsele în mod natural. Avem retaileri care adaugă butoane de comerț" Augment "pe site-urile lor. Avem firme de arhitectură care prezintă 3D - modele la scară nouă de clădiri. Avem o soluție programatică pentru ca o companie să creeze un brainstorm și să proiecteze un produs, să-l încarce în Augment, să prototip și să primească feedback cu privire la acel design și să le transmită clienților pentru o demo AR către clienți."

Dosarul companiei

Nume: Augment

Fondat: 2011

Fondatori: Jean-Francois Chianetta, Mickaël Jordan, Cyril Champier

Cartierul general: Paris, Franța

Oficii SUA: New York, NY; Orlando, FL

Ce fac: platforma de realitate augmentată a întreprinderii (AR)

Ce înseamnă: modelare AR pentru cazurile de utilizare cuprinzând comerțul electronic, marketing și vânzări, arhitectură și design și multe altele

Model de afaceri: aplicații gratuite pentru Android și iOS; Aplicații și servicii premium pentru afaceri

Starea curentă: live în întreaga lume

Finanțare curentă: 4, 7 milioane USD, incluzând runda din seria A de 3 milioane USD în 2016 de la Salesforce Ventures

Următorii pași: Dezvoltarea platformei, creșterea clienților, parteneriate de comerț electronic

În interiorul platformei

Chianetta, un programator pe tot parcursul vieții, cu pregătire în inginerie mecanică și software, și-a petrecut cariera lucrând la sisteme MEMS, modelare 3D și design și simulare a interfeței de utilizator (UI). El a spus că smartphone-ul este cel mai bun lucru care s-a întâmplat vreodată cu realitatea augmentată.

"Când am primit primul meu smartphone, am spus că avem în sfârșit un dispozitiv pe care toată lumea îl poate folosi, cu sisteme precum giroscopul și accelerometrul care sunt cruciale pentru AR. Așa am creat prima versiune a Augment", a explicat el. "Prima versiune a fost foarte simplă, dar Augment a fost deschisă de la început, astfel că fiecare a putut să adauge propriile modele 3D și am putut primi multe feedback-uri despre ceea ce este util. Coca Cola are propria aplicație construită în partea de sus a Salesforce, așa că, din aplicația Coke fac clic pe un model 3D, lansează Augment și creează o simulare AR."

Chianetta a încorporat oficial compania Augment în 2011 și, în 2012, startupul a fost acceptat în incubatorul LeCamping din Franța (acum NUMA). Acolo, ideea pentru Augment a evoluat dintr-un simplu instrument de comerț electronic pentru comercianții cu amănuntul într-o platformă mai mare care cuprinde proiectarea și prototiparea, marketingul, vânzările, analitica și gestionarea și colaborarea conținutului 3D în cadrul unei organizații.

Prima versiune a Augment a fost lansată oficial în 2011, incluzând un motor proprietar de modelare 3D, folosind cadrul grafic grafic multiplă OpenGL, care permite obiectelor AR să se extindă pe scară bazată pe orice dispozitiv mobil utilizează aplicația Augment. Infrastructura cloud de bază a platformei rulează pe Amazon Web Services (AWS).

"Am dezvoltat motorul 3D al lui Augment de la zero, cu scopul de a-l transforma în primul motor 3D doar pentru mobil. Există o mulțime de specificități pe mobil pe o mare varietate de dispozitive", a spus Chianetta. "Nu dorim ca un obiect 3D să se rupă de la iOS la Android, astfel încât motorul nostru să se recombine pentru fiecare dispozitiv, adăugând sau eliminând complexitatea și caracteristicile grafice pentru a menține rata de cadru potrivită."

Platforma Augment în sine este împărțită în trei componente: aplicația Augment pentru smartphone și tablete pentru Android și iOS, Augment Manager și Augment Desktop. Aplicația Augment este locul în care se întâmplă toată modelarea 3D, obiectul AR fiind suprapus oricărui mediu în care îndreptați camera unui smartphone sau a unei tablete. Dacă întreprinderile cumpără planuri premium Enterprise Sales sau Interactive Print, aceasta deblochează, de asemenea, funcții precum branding personalizat, acces offline, scanare tracker (un cod de bare personalizat Augment pentru scanarea articolelor fizice în obiecte AR fixe) și integrarea CRM cu platforme incluzând Oracle, Salesforce, și StayInFront.

Augment Manager este locul de administrare a produselor și a conductelor de vânzări. Aplicația include un sistem de gestionare a conținutului (CMS) pentru a încărca și gestiona un catalog de modele 3D și a partaja acele modele cu clienții și colaboratorii. Pentru campaniile de marketing, Augment Manager are, de asemenea, un tablou de bord de analiză pentru a vedea când și unde utilizează proiectarea unor modele specifice și pentru a urmări valorile ROI. Vă permite, de asemenea, să vedeți cu ce modele repetările de vânzări convertesc clienții cu succes.

Augment Desktop este pentru configurarea și personalizarea modelelor mai complexe cu diferite materiale, texturi și declanșatoare de animație 3D înainte de a le încărca în Augment Manager și în aplicația Augment. Platforma are, de asemenea, pluginuri pentru importul de modele din alte programe de proiectare și modelare 3D. Chianetta a folosit exemplul de arhitectură, construcție și imobiliare pentru a ilustra modul în care platforma funcționează împreună.

"O treime dintre clienții noștri sunt în construcții, arhitectură și imobiliare", a spus Chianetta. "Deci, un arhitect poate intra în Augment Desktop, să încarce un model la scară 3D al clădirii și să îl configureze. Sau o companie de construcții ar folosi aplicația Augment pentru a arăta interiorul unei clădiri schematic în domeniu. Pentru o companie imobiliară, în loc să arate doar unui client potențial un model sau un plan de plan, ei ridică clădirea virtuală și putem intra în interior."

Defalcarea planului de afaceri

Strategia de piață a Augment își are originea în cazuri specifice de utilizare a întreprinderii. În prezent, compania nu acceptă nicio cască AR / VR și nu produce aplicații cu etichetă albă pentru revânzători. Pe site-ul Augment, compania listează patru soluții principale: Omni-Commerce (vânzare cu amănuntul și vânzare cu amănuntul online), Vânzări B2B, Marketing și Design. Concentrându-se pe acele aplicații din lumea reală, Augment a construit o bază de clienți în jurul acelor cazuri de utilizare la firmele de arhitectură și design, producție și câteva mărci importante.

Pentru un start-up vechi de cinci ani, cu 45 de angajați, 4, 7 milioane USD în finanțare VC este o sumă relativ mică, în special atunci când 3 milioane de dolari au venit doar în acest an. Cu toate acestea, spre deosebire de multe startup-uri din zilele noastre, Augment a generat venituri din start. Potrivit companiei, Augment are în prezent peste 6.000 de utilizatori activi zilnici de Android și iOS și a trecut de două milioane de descărcări de aplicații totale. În ceea ce privește concurența, Chianetta nu vede platforme precum Magic Leap sau Windows Holographic ca concurenți direcți. De fapt, el nu crede că Augment are concurenți direcți în spațiu.

"Unul dintre lucrurile pe care mi le doream de la început este să fac AR să fie cât mai accesibil, disponibil pentru oricine să descarce și să se joace, să experimenteze și să ajute la avansarea tehnologiei. Acesta este unul dintre cei mai mari diferențiatori ai noștri", a spus Chianetta. "Cea mai mare competiție pe care o avem sunt toate agențiile care și-au construit propriile aplicații de realitate augmentată în afara motoarelor existente, precum Unity și Vuforia. Diferențiem când doriți să colaborați în cadrul unei afaceri sau când aveți nevoie de un mediu mai dinamic, care să combină AR cu vânzările, marketingul. etc. Pe acest front, nu avem concurență cu adevărat."

Pe partea de accesibilitate deschisă, Augment rulează și un program numit Augment EDU pentru a oferi universităților din întreaga lume acces la instrumente gratuite de modelare AR. Potrivit companiei, programul a ajuns la peste 30.000 de studenți și profesori din 86 de țări, care au produs colectiv peste 9.000 de modele 3D încărcate în baza de date a lui Augment. Startup-ul contează, de asemenea, mai multe colegii și universități ca și clienți plătitori.

"Am deschis programul academic pentru a oferi școlilor, universităților, studenților, sălilor de clasă și profesorilor acces la modele 3D reale pentru a ajuta la evoluția tehnologiei. Și această deschidere ne-a oferit cele mai valoroase feedback în construirea platformei", a spus Chianetta. "De aceea, oamenii tind să se gândească la Augment ca la o companie de consum, chiar dacă suntem complet B2B."

Întrebați experții: sfaturi pentru pornire

Alex Taussig, Partener la Lightspeed Venture Partners este un mare fan al tehnologiei Augment, dar a subliniat că, cu ceva la fel de „cool” ca AR, pentru companii este crucial să se concentreze pe cazuri de utilizare din lume reală și valoare cuantificabilă.

„Augment a găsit o modalitate de a lua„ fereastra pe AR ”în stilul lumii, pe care o găsim în aplicațiile populare pentru consumatori, cum ar fi Pokemon Go și să o aducem într-un caz de utilizare a întreprinderii”, a spus Taussig. "În mod clar, există o anumită valoare pentru afișarea unui obiect 3D digital în contextul lumii reale atunci când vine vorba de produse de merchandising sau vizualizarea impactului acelui obiect asupra unui spațiu fizic. Cu toate acestea, compania poate fi provocată să traducă acel utilizator experiență într-un caz real de afaceri pentru clienții săi. Prețurile pot fi afectate negativ. Le-aș sfătui să afle valoarea cuantificabilă pe care o vând, dincolo de răcoarea evidentă a tehnologiei. "

Roseanne Wincek, vicepreședinte la IVP, a declarat că, în timp ce tehnologia Augment este foarte mișto, iar aplicațiile precum Pokemon GO ne-au arătat cum AR poate crea o interfață extrem de convingătoare și atrăgătoare, ea a reținut sentimentul lui Taussig că demararea trebuie să ofere o valoare mai concretă întreprinderilor..

"Cred că Augment se va confrunta cu presiuni, deoarece este un middleware AR, mai degrabă decât o platformă", a spus Wincek. "Redarea imaginii se va comercializa în timp sau va fi integrată în alte părți ale stivei. Augmentul ar trebui să folosească începutul și maturitatea capului pentru a crea aplicații și valoare pentru consumatorul final al AR, utilizator, prin aplicații directe pentru întreprindere sau pentru consumatori."

Andrew Schoen, asociat la NEA, se concentrează pe investiții în tehnologie de întreprindere și consumatori pentru firma VC. Schoen a spus că Augment rezolvă o problemă acută pentru anumite seturi de clienți - cum ar fi un agent de vânzări care arată managerilor de magazine cu amănuntul cum ar putea arăta o unitate de afișare în aspectul magazinului propriu. Schoen consideră că este o forță majoră a platformei, dar avertizează Augment să nu lase ca cazurile de utilizare individuală să ascundă imaginea mai mare.

"Augmentul este o rară rară din spațiul AR, care au un produs real pe piață, este folosit de clienții efectivi ai întreprinderii și generează venituri reale", a spus Schoen. „ În timp ce TAM-ul lor actual este limitat la un set specific de cazuri de utilizare, trucul este că tehnologia pe care o construiesc este o ușă capcană pe o piață mai mare: Augment este în poziția polă pentru a deveni platforma de facto pentru locuințe și implementare 3D active în AR. Aceasta este o viziune mare și este important ca aceștia să nu piardă din vedere viziunea mai mare, în timp ce satisfac cerințele clienților plătiți timpuriu. Pierderea unui client este rea, dar pierderea vederii viziunii mari este mai gravă."