Fonduri produse convingătoare, nu bărbați carismatici | sascha segan

Cu fondatorul Essential și creatorul Android, Andy Rubin, luând un concediu de la startul său de telefon supracapitalizat astăzi, producătorul de telefonie mobilă este probabil mort, deși deja se chinuia.

Mișcarea vine după ce informația a raportat că Rubin a părăsit Google în 2014, deoarece a avut „o relație necorespunzătoare cu un subordonat”. Un purtător de cuvânt esențial spune The Verge că relația a fost consensuală; se pare că Rubin a încălcat politica Google HR care necesită dezvăluirea unor astfel de relații.

Drept urmare, renunțarea la compania sa pare o reacție extremă, ceea ce înseamnă probabil că există mai multe povești.

Dar, dacă este ceva, acest lucru ar trebui să dureze mult pentru cultura capitalistă riscantă de finanțare a bărbaților carismatici, mai degrabă decât pentru produse convingătoare. La începutul acestui an, Essential a strâns 300 de milioane de dolari fără a încerca foarte mult, dintr-un amestec de investitori locali și globali atras în mod clar de numele lui Rubin. Această finanțare a fost grotesc disproporționată față de presupusele 5.000 de telefoane pe care Essential le-a vândut prin intermediul partenerului său principal de transport, Sprint, potrivit Bay Street Research.

Între timp, planurile mai ambițioase ale lui Essential nu au fost realizate deloc. În luna mai, compania a spus că dezvoltă Ambient OS, o „API pentru casa ta”, precum și un difuzor inteligent numit „Essential Home” (mai sus). La șase luni de la anunț, Home Essential este încă destul de vaporoasă.

Compania are idei bune, dar execuția este grea și se pare că Essential nu a fost executat. Nu spun că nu ar fi trebuit să fie finanțat, dar există un decalaj mare între „nu ar fi trebuit să fie finanțat” și „a strâns 300 de milioane de dolari fără sudoare”.

O acțiune de finanțare mai blândă, care nu este atașată de cultul personalității lui Rubin, ar fi putut face din Essential o companie mai prudentă și mai realistă. Poate că s-ar fi gândit mai bine să elibereze un telefon pe piața inteligentă a smartphone-urilor din SUA și s-ar fi concentrat pe conceptul său de casă inteligentă. Una dintre pericolele supra-finanțării încearcă să facă prea multe lucruri simultan.

Cine sunt oamenii cu ideile?

După cum a explicat Drew Bamford, în laboratorul creativ al HTC, VC-urile „recunosc cu ușurință că cel mai adesea finanțează oamenii nu idei”.

S-au scris multe despre cum se pare că VC-urile continuă să se scufunde în același puț de fondatori limitat; în primul rând tipi care trăiesc în nordul Californiei și cunosc deja oameni din industrie. Potrivit Pitchbook, 91 la sută dintre fondatorii startup-ului american în perioada 2010 - 2014 au fost bărbați, iar la apogeul formării startup-urilor din 2011, peste 1.600 de startup-uri au ieșit din California, spre deosebire de un patetic 130 din statul Washington și 140 din Texas., să folosească alte două state cu mari industrii tehnologice.

Acest lucru nu se datorează faptului că femeile sau persoanele din afara Californiei nu sunt antreprenoriale. Folosind definiția mai largă a „noilor antreprenori” din cadrul Fundației Kauffman din SUA, 39% au fost femei în 2016. Organizația evaluează Zona San Francisco Bay a șasea și a șaptea în domeniul antreprenoriatului printre principalele metale, nu în primul rând. Startup-urile sunt în creștere mai rapidă în Minneapolis. Întreprinderile mici se scalează mai repede în Columb.

Există motive întemeiate pentru care finanțarea tehnologică este concentrată în zona golfului, desigur; există mult talent și expertiză acolo. Industriile au hub-uri. Însă industria de pornire a tehnologiei a suferit recent de mai multe crize de surditate tonală atunci când vine vorba despre abordările, preferințele și chiar legile locurilor din afara bulei sale (Bună ziua, Bodega și Uber). Deschiderea către o gamă mai largă de fondatori pe baza ideilor lor de produs, nu pe cine știe sau legenda industriei ar putea ajuta asta.

Există o vorbă veche din partea președintelui John Adams despre modul în care Statele Unite ar trebui să aibă un „guvern al legilor și nu al bărbaților”. Cultele personalității nu sunt meritocratice, iar teoria marelui om a istoriei - sau a industriei tehnologice - nu face decât să-i aducă pe adepți pentru căderi mari. Lumea tehnologiei ar trebui să fie una dintre produse, nu a oamenilor.

Rubin a ajutat la crearea unui sistem de operare minunat în Android, dar există mii de inovați mari, necunoscuți, care abia așteaptă șansa lor. Numele mari nu ar trebui să fie esențiale pentru a începe o pornire.