Adunarea generală oferă învățământului superior o atmosferă de pornire | fenton de william

Am vizitat recent sediul Adunării Generale, patru etaje palatiale ale unei clădiri de birouri din cartierul de invidiat Gramercy din New York.

În primul rând, campusul este exact ceea ce s-ar fi așteptat de la un start-up vechi de 4 ani, care este specializat în educația instrumentistă centrată în tehnologie. Decorul este minimalist previzibil, cu mese lungi din lemn și lămpi cu pandantiv care amintesc de un magazin cu amănuntul Apple și arestând calculat panoramele din podea până la tavanul din Empire State Building. Studenții se împletesc în spațiile „Coworking”, iar instructorii se doboară pe pereții camerelor numite „Basquiat” și „Hooper”. Un plan de etaj desemnează spații pentru „Concepting”, „Iterating” și „Fighting Pillow”. M-am simțit ca și cum aș fi rătăcit într-o afecțiune studiată a unui campus universitar.

După ce am vorbit cu diverse persoane implicate la școală - inclusiv un administrator, un instructor și un student curent - mărturisesc că am înșelat Adunarea Generală pentru că am înțeles greșit obiectivele acesteia. Ca beneficiar și avocat vocal al unei educații artistice liberale, m-am îngrijorat că un model educațional înrădăcinat în dobândirea de competențe a oferit un substitut inadecvat pentru învățământul general. Cu toate acestea, Adunarea Generală nu face nicio afirmație. Departe de a înlocui programele de învățământ general, GA oferă un supliment practic pentru studiile universitare de licență și unul care poate, în unele cazuri, să completeze o educație de arte liberale.

Programe și programe

Spre deosebire de o universitate tradițională, Adunarea Generală oferă educație la carte. În timp ce GA îmbunătățește statutul de educație online prin integrarea de proiecte și mentorat în cursuri online, compania este investită cel mai mult în ateliere, evenimente și clase personal.

Cu mai mult de o duzină de locații îndepărtate între Los Angles și Londra, studenții se pot înscrie în: 8-12 săptămâni programe cu normă întreagă (ceea ce GA facturează ca mijloc de a „schimba cariera”); programe cu timp parțial (un mijloc de „nivel în cariera ta”); precum și taberele de 10 zile, care se pliază frumos în pauzele de iarnă. În primăvara anului 2016, compania va oferi, de asemenea, programe de „studiu în străinătate” pe semestru la New York și San Francisco, care se împlinesc 10 săptămâni de studiu cu un stagiu de șase săptămâni.

Curricula se orientează puternic spre programarea și proiectarea computerului. În această toamnă, campusul din New York va găzdui cursuri cu normă întreagă în management de produse, dezvoltare web și proiectare de experiență pentru utilizatori, precum și cursuri part-time în proiectare vizuală, dezvoltare web back-end și analiză de date. Programele de navigare subliniază modul în care diferitele programe de GA sunt de la cursurile tradiționale de învățământ superior: Fiecare curs se organizează în jurul obiectivelor de învățare săptămânale, rezultatelor cumulative ale învățării și proiectelor sau ceea ce GA numește „Sarcini evaluabile”.

De exemplu, un obiectiv de învățare de la un curs de marketing digital de 10 săptămâni este „Construiți un model de atribuire de bază;” un rezultat de învățare este „Descrieți diferența dintre optimizarea motoarelor de căutare și marketingul motorului de căutare; iar Sarcina evaluabilă este aceea că elevii creează un plan de publicitate digitală pentru o companie sau organizație.

În multe cazuri, studenții livrează proiecte direct companiilor, pentru care primesc feedback și, ocazional, oferte de muncă. În plus față de proiecte axate pe proiecte, programele GA întâlnesc și angajează evenimente pentru studenți. Dotat cu portofolii de clasă, coaching de interviuri, profiluri profesionale online și acces la o rețea vastă de parteneri corporativi, nouă absolvenți din 10 adunări generale își găsesc de lucru în termen de 120 de zile de la absolvire.

Având în vedere imperativul profesional al școlii, nu este surprinzător faptul că instructorii de GA tind să fie practicieni și nu profesori. Am vorbit cu Domenick Propati, care predă Proiectarea experienței utilizatorului și acționează ca lider de dezvoltare a afacerii companiei pentru programe și parteneriate universitare. În timp ce Propati adjuncte la Școala Politehnică de Inginerie din New York, bio-ul său GA evidențiază experiența sa în industrie („Fondator, Koplin și Propati Parteneri și Acces la Filmare”). Alți instructori conduc start-up-uri (Nigel Caldon, co-fondator și COO la BALLSTAR) sau dețin funcții de management la companii mari (Dave Bredesen, Senior Product Manager la Amazon).

Credențe și costuri

Spre deosebire de începutul Minerva, Silicon Valley, care reprezintă o provocare credibilă pentru colegiile de arte liberale de patru ani, Adunarea Generală suplimentează mai degrabă decât să înlocuiască modurile de învățământ superior existente. Ca instituție de învățământ postliceal, Adunarea Generală nu este o universitate acreditată, dar este autorizată în statele în care își desfășoară activitatea.

La rândul său, compania a creat rețeaua de acreditare GA, recunoscută de numeroase companii, inclusiv GE și PayPal, și a încheiat parteneriate cu universitățile, astfel încât studenții lor să se înscrie în programe de credit pentru GA. (În prezent, partenerii includ American University, Colgate University, New School și The Wharton School de la University of Pennsylvania). Noua școală, de exemplu, acceptă unele programe de GA ca credit de transfer, ceea ce înseamnă că studenții pot aplica chiar ajutor financiar federal pentru a studia. Deocamdată, acest parteneriat este excepția mai degrabă decât regula.

Deoarece GA nu este eligibilă pentru titlul IV, majoritatea studenților vor plăti pentru cursuri din buzunar. Prețurile variază de la gratuit (ateliere) la aproape 23.000 USD (programul de studiu în străinătate). Având în vedere că înscrierile în programe part-time depășesc studiile cu normă întreagă în jur de trei până la unu, majoritatea studenților vor cheltui între 3.000 și 4.000 dolari pentru cursuri de seară pe durata semestrului. Că programele GA sunt concepute pentru dezvoltarea profesională pot atrage unii angajatori să achite factura. În caz contrar, studenții pot solicita împrumuturi terțe de la Affirm sau Pave sau burse de la GA’s Opportunity Fund. Cu toate acestea, având în vedere că compania servește aproximativ 4.000 de studenți pe trimestru și a acordat până în prezent doar 64 de burse pentru Fondul de oportunități, șansele sunt lungi.

Chiar și așa, unii studenți pot constata că curriculum-ul instrumentalist al GA garantează cheltuielile. Am vorbit cu un astfel de student, Sam Schwamm, un senior în creștere la Vassar, care s-a înscris la un curs de 10 săptămâni cu program complet de proiectare a experienței utilizatorului. După nouă săptămâni de studiu și o vară la apartamentul bunicului său, Schwamm a avut multe lucruri pozitive de spus despre programul său.

Un supliment valoros

Cu programe scurte, modulare disponibile în timpul intersecțiilor academice, GA nu necesită studenților să renunțe la educația generală pentru pregătirea tehnică. De fapt, Schwamm a dobândit noi abilități fără a părăsi instituția. Ca mulți studenți, el are interese multiple, iar în timp ce se ocupă de știința cognitivă, este interesat de cunoaștere și artă. Programul său de GA i-a permis să exploreze interesele creative printr-un curriculum practic de prelegeri și proiecte.

Multe dintre aceste proiecte i-au cerut să colaboreze în moduri în care nu i s-a cerut la instituția de origine. Schwamm a discutat despre modul în care lucrul cu colegii de diferite contexte, programe și obiceiuri de muncă a fost dificil, dar necesar. El mi-a spus despre un proiect în care grupului său i s-a cerut să identifice o zonă de oportunitate, să selecteze un sponsor pentru proiect și să justifice această sponsorizare. Pentru a-și construi cazul, grupul a trebuit să delege cercetări, sondaje, interviuri, machet-uri, prototipuri și îndatoririle de prezentare - provocări care apar rar în programele de examinare finale și lucrări de cercetare.

De asemenea, studenții părăsesc GA cu materiale pe care le pot folosi la interviuri. Fiind un proiect cu piatră, fiecare student are sarcina de a dezvolta o campanie de marketing pentru un client diferit, de la primărie până la o start-up tehnologică. Când va termina programul, Schwamm va avea retrospective scrise pentru cinci proiecte diferite, baza unui portofoliu pe care îl poate aduce la un târg de locuri de muncă GA.

O completare a studiului de licență

Dincolo de a ajuta studenții terenuri de locuri de muncă, programele de GA pot acorda atenție studiilor universitare. Schwamm a menționat că programul a stârnit deja interesele pe care dorește să le urmărească în ultimul an de studii. Poate mai surprinzător, l-a ajutat să dezvolte un subiect de teză senior care să-i unească interesele sale analitice și creative - intersecția interfeței de design a utilizatorului și a științei cognitive. Departe de a exclude curiozitatea academică, GA a inculcat acest student cu dorința de a face mai multe cercetări.

Nu orice student va părăsi programele de GA cu o asemenea curiozitate, dar același lucru s-ar putea spune despre învățământul superior scris în mare. Dacă GA poate ajuta la scânteie - și aprinde - curiozitatea studenților care nu sunt bine deserviți de învățământul general, voi saluta eforturile lor, chiar dacă sunt sceptic de planurile lor.