Organizați-vă: știți când să plătiți în avans pentru călătorie

Site-urile și aplicațiile de rezervare a călătoriilor vă promit de obicei o afacere: plătiți în avans pentru hoteluri și zboruri și economisiți o bucată de bani. Dar plata în avans nu plătește întotdeauna, așa cum mi-am amintit săptămâna trecută, în timp ce lucram la un itinerar extensiv.

Planific o excursie de o lună de zile înapoi acasă în SUA (locuiesc în India), cu o oprire de câteva zile la Londra la sfârșit. O lună este o călătorie prea lungă pentru un itinerar strâns, așa că a trebuit să mă gândesc prin toate opțiunile de rezervare pentru a mă asigura că pot fi flexibil și să fac modificări pe măsură ce merg. Dar va fi și o călătorie scumpă și vreau să economisesc bani acolo unde pot.

În planificarea și organizarea călătoriilor, există o întrerupere pe care întotdeauna o fac între economisirea de bani acum și potențialul de a economisi bani în viitor. Iată cum mă gândesc la alegere.

Plata în avans, Salvați acum

Site-urile de rezervare ale terților fac acum foarte ușor economisirea de bani. Ceea ce vreau să spun cu terții în acest context sunt aplicațiile de călătorie și site-urile web care vă ajută să găsiți opțiuni de călătorie și să vă oferiți și rezervarea pentru dvs. Câteva exemple sunt Orbitz, Kayak, Booking.com și Hotels.com, deși există multe altele. Aceste site-uri și aplicații vă oferă instrumente de căutare excelente pentru a găsi zborul potrivit, hotelul, pachetul de vacanță, croaziera, închiriere de mașini - orice - și apoi se oferă pentru a-l rezerva la fața locului, dacă plătiți în avans.

Când plătiți în avans pe unul dintre aceste site-uri, obțineți de obicei cele mai mari economii acum , dar nu înseamnă că veți ajunge să economisiți cei mai mulți bani pe termen lung.

Atunci când o terță parte îți rezervă un zbor sau o rezervare de hotel, compania respectivă deține în general rezervarea. Dacă de exemplu, trebuie să schimbați un zbor, de obicei trebuie să parcurgeți site-ul de călătorie, mai degrabă decât să vorbiți direct cu compania aeriană. Este extrem de incomod și pierde timpul. În plus, ai putea fi lovit cu mai multe taxe de schimb decât dacă ai plăti direct compania aeriană. Prietenul meu s-a ocupat de această problemă săptămâna trecută. Am luat masa de prânz și am dat cu piciorul în jurul ideii de a merge la o piață înainte de a pleca la aeroport. Dar traficul a fost rău, iar timpul părea strâns. Prietenul meu a spus: "Ce se întâmplă dacă îmi schimb doar zborul la următorul?" El a sunat compania aeriană, a fost oprit și oprit timp de aproximativ o jumătate de oră, până când în cele din urmă a aflat că l-ar fi sunat pe terțul partener pentru a rezerva zborul pentru a-l schimba. Până atunci, era prea târziu. Dacă nu am fi plecat la aeroport chiar atunci, el ar fi riscat să-și piardă zborul.

O altă problemă cu plata în avans, și aceasta este specifică pentru rezervările la hotel, este că multe hoteluri nu onorează programele de recompensare atunci când plătiți în avans printr-o terță parte. (Cu toate acestea, companiile aeriene vă permit să câștigați puncte de zbor frecvente, indiferent de rezervarea dvs.) Dacă sunteți priceput în privința programelor de fidelizare a hotelului și călătoriți suficient pentru a câștiga nopți gratuite, upgrade-uri gratuite sau statut de elită, puteți lipsi obțineți aceste beneficii ori de câte ori plătiți în avans pentru un hotel doar pentru a economisi 15 $ sau 20 $ pe noapte. Unele dintre aceste site-uri de rezervare oferă propriile programe de recompense, cum ar fi reduceri de loialitate sau o ședere gratuită de noapte după atâtea rezervări finalizate. Așadar, dacă veți folosi terți pentru rezervări, de obicei merită să găsiți unul care vă place și să rămâneți cu el.

Dacă planurile dvs. s-ar putea schimba, ca în cazul meu într-o călătorie de o lună, plata în avans nu este întotdeauna cea mai bună opțiune.

Numai rezervare, eventual economisiți mai târziu

Unele site-uri terțe vă oferă posibilitatea de a rezerva o rezervare de călătorie fără să o plătiți încă, deși, de obicei, trebuie să depuneți numărul cărții de credit ca garanție. Pentru hoteluri, aceasta este metoda preferată pentru rezervare. Prețul de rezervă nu este niciodată la fel de scăzut decât prețul de plată în avans, dar de obicei nu este cu atât mai mult. În plus, vă permite, în general, să schimbați rezervarea undeva între o săptămână și 48 de ore înainte de data check-in-ului.

Iată un exemplu. Am rezervat o cameră de hotel pentru patru nopți în San Francisco, dar nu am plătit în avans. Îl pot schimba până cu aproximativ o săptămână înainte de sosirea mea. În timp ce discutam această rezervare cu celălalt important, care călătorește cu mine pentru o parte a călătoriei, am aflat că avem opțiunea de a sta cu un prieten două nopți. Am putut modifica rezervarea și am redus cheltuielile hotelului la jumătate pentru acea porțiune a călătoriei. Dacă aș fi luat oferta de plată în avans, am fi economisit doar aproximativ 80 USD peste prețul rezervat timp de patru nopți. Schimbând itinerariul și alegând să rămânem cu prietenii, am economisit sute de dolari.

Unele companii aeriene vă permit să rezervați un preț bun pe care îl găsiți pentru un zbor fără a plăti în avans, deși opțiunea nu este întotdeauna evidentă până când ajungeți pe ecranele de plată. Am avut recent câteva călătorii potențiale de afaceri și am găsit o sumă foarte bună în Qatar Airways, de exemplu. Contractul pentru afacere nu fusese finalizat, dar datele se apropiau și nu voiam să aștept prea mult și să văd prețurile în creștere. Totuși, nu am vrut să plătesc pentru un zbor scump până nu am avut acel contract semnat în mână. Pe site-ul Qatar Airway, am urmat indicațiile de a rezerva zborul și, înainte de punctul de colectare a cardului de credit, am văzut opțiunea de a ține biletul pentru prețul cotat timp de 48 de ore. În cele din urmă, afacerea nu s-a rezolvat și nu am pierdut niciodată vreun ban în acel zbor.

Accesați direct sursa, obțineți mai multă flexibilitate

Atunci când găsiți o ofertă mare pe un site de călătorie de la terți, merită să consultați furnizorul (de exemplu, compania aeriană sau hotelul) dacă vor corespunde aceluiași tarif. De multe ori folosesc site-uri de căutare de zboruri, precum Kayak și Google Vols, pentru a căuta cea mai bună ofertă și apoi verific site-ul companiei aeriene pentru a vedea dacă prețul lor se potrivește cu cel pe care l-am văzut. Adesea o face și uneori este scăzut cu mai puțin de un dolar.

Dacă diferența este mai mare decât asta, uneori puteți apela furnizorul și să vă întrebați dacă vor potrivi ofertele pe care le-ați găsit.

Așa cum am menționat anterior, există adesea un avantaj de a contacta direct cu furnizorul dacă trebuie să faceți o modificare a rezervării. Plătești doar taxele de schimbare și ai de-a face direct cu compania, mai degrabă decât să ai un om de mijloc.

Așteptați până la ultimul minut, obțineți reduceri profunde la hotel

Nu toată lumea are de unde să aștepte până în ultimul moment pentru a rezerva cazări, dar de multe ori veți găsi cele mai bune tarife dacă o faceți. Atunci când un hotel nu și-a rezervat suficient camerele pentru a-și echilibra sau a obține un profit (am o simplificare a modului în care operează hotelurile, dar obțineți ideea), atunci este în interesul hotelului să scadă prețul pentru a încuraja alți călători să ia camera la un ritm care să nu obțină cel mai mare profit, dar cel puțin va ajuta să umple suficiente camere pentru ziua respectivă. Aceasta este în mare parte cum au început afacerile de rezervare ale terților.

Așadar, dacă aștepți până în ziua check-in-ului pentru a găsi un hotel, atunci vei găsi cele mai bune oferte. Aplicații precum Hotel Tonight, Hotwire și Roomer sunt specializate să profite de panica finală pentru a umple camerele. Hotel Tonight și Hotwire ajută hotelierii să lichideze camera care nu erau rezervate. Roomer face și asta, dar permite și persoanelor care nu pot folosi o cameră plătită să o vândă altcuiva.

Să zicem că am făcut greșeala de a plăti în avans cele patru nopți în San Francisco și, în final, am decis să rămân cu prietenii tot timpul. Aș putea vinde rezervarea hotelului pe Roomer prin stabilirea unui preț competitiv, chiar mai mic decât cel pe care l-am plătit și sper că altcineva care folosește site-ul să-l prindă.

Când utilizați Roomer pentru a căuta camere, puteți găsi deseori reduceri bune cu câteva zile și săptămâni în avans, deoarece nu toate modificările și anulările se întâmplă în ultimul moment. Cu toate acestea, nu poți găsi întotdeauna o afacere stelară în locația de care ai nevoie. Totuși, Roomer este încă o aplicație minunată pe care o ai în buzunarul din spate pentru câteva utilizări specifice.

Mai multe opțiuni înseamnă o călătorie mai bună pentru tine

Plata în prealabil pentru călătorie vă economisește de puțini bani și, dacă este puțin probabil ca planurile dvs. să se schimbe, este de multe ori o opțiune bună. Dar cel mai bine este să știți ce alte opțiuni există și să vă gândiți cum puteți ajunge să plătiți mai mult atunci când plătiți în avans. Există o mulțime de moduri de a bloca tarifele bune, în timp ce câștigați în continuare puncte de hotel și vă mențineți capacitatea de a schimba o rezervare fie fără taxe, fie cel puțin doar cu taxele pe care le percepe furnizorul.