Călătorie umanitară: ateliere foto care dau înapoi

Prima mea călătorie cu The Giving Lens (TGL) a fost în Maroc în 2016. Nu am mai auzit niciodată despre organizație și nu mai fusesem vreodată într-un atelier de fotografie de călătorie când a apărut o notificare pentru călătorie pe feedul meu pe Facebook, și imediat am știut că vreau să plec. Am vizitat nordul Marocului în 2014, după ce am descoperit că strămoșii mei paterni direcți erau Amazigh (Berber). M-am gândit să mă întorc singură pentru a vizita sudul Marocului (Marrakech și Sahara), unde majoritatea oamenilor pe care i-am cunoscut i-ar putea socoti ca veri îndepărtați - și acesta este exact itinerariul oferit de TGL. Adăugați la această îndrumare profesională și o șansă de a călători cu fotografi avizi și de a fi în folosul comunității și am fost încântat că am acceptat cererea mea.

Obiectivul Giving adaugă o dimensiune umanitară la atelierele de fotografie de călătorie pe care le conduce. Facând echipă cu o organizație locală non-profit (organizație non-guvernamentală sau ONG), Obiectivul de acordare oferă participanților o șansă de a face diferența în viața comunităților pe care ONG-ul le servește (în general cele vulnerabile sau marginalizate), în mare parte prin predarea tinerilor elementelor de bază ale fotografiei și îndrumarea lor în plimbările foto. Am plecat într-o călătorie de tip Giving Lens în ultimii trei ani - mai întâi în Maroc, apoi în India, apoi în Iordania. Fiecare a fost o combinație extraordinară de călătorie în locuri speciale, învățare de la liderii noștri și alți participanți și forjarea unei legături personale puternice cu comunitățile cu care am lucrat.

Fiecare atelier TGL este condus de doi fotografi profesioniști. Călătoriile sunt deschise pentru oameni de toate nivelurile de experiență. Participanții potențiali trebuie să completeze o cerere detaliată și să fie intervievați pentru a se asigura că se potrivesc. Înainte de fiecare călătorie, participanții achiziționează camere simple pentru ONG și clienții săi, fie prin donație, fie prin cumpărare. Atelierele costă, în general, mai puțin decât un atelier de fotografie standard condus profesional, iar între 30 și 60 la sută din profiturile TGL din fiecare călătorie sunt donate partenerului său (ONG). Obiectivul în sine a solicitat statutul de 501 (c) (3) fără scop lucrativ.

Fondată în 2011 de către fotograful de călătorie și umanitar Colby Brown, TGL organizează șase sau mai multe ateliere pe an către destinații de lungă durată, inclusiv Cambodgia, Cuba, Tanzania și Peru, precum și altele noi, precum Guatemala, Mongolia și Uganda. Toate cele trei călătorii în care am participat au avut aceiași doi co-lideri, Michael Bonocore și Daniel Nahabedian, dar aproximativ o duzină de fotografi în mod regulat sau ocazional co-conduc ateliere TGL.

Maroc

Primele două zile am petrecut în Marrakech participând la o introducere culturală, culinară și lingvistică de jumătate de zi în Maroc; petrecând timp cu partenerul nostru ONG, El Fenn Maroc; și explorarea orașului cu fotografi locali. A treia zi, am condus în orașul Ait Ourir și ne-am întâlnit cu tinerii noștri studenți la un centru comunitar. Am mers cu ei la o vânătoare de scarabeu fotografic, urmărind să obținem fotografii din toate articolele de pe listă, cum ar fi „ceva galben” și „un cocoș”. Am călătorit cu taxiuri trase de cai în suk-ul săptămânal al orașului, o piață în aer liber, unde puteți cumpăra orice, de la cărți de colorat până la animale. Copiii s-au dus în mod firesc la fotografie și au avut nevoie de puțină îndrumare, venind la mine doar atunci când au existat probleme precum o baterie epuizată.

În a doua noastră zi cu copiii, am fotografiat un pod rickety și am vizitat două sate berbere. Apoi copiii ne-au cântat o melodie de adio și ne-am despărțit. În următoarele cinci zile, ne-am deplasat spre Sahara și înapoi, petrecând o noapte magnifică - după ce am bătut o furtună de nisip - în dunele Erg Chebbi, într-o tabără tentată, condusă de partenerul nostru de călătorie, Open Doors Morocco. De asemenea, am lucrat cu un alt ONG la un club de muzică Gnawa pentru a face fotografii promoționale și videoclipuri ale trupei lor de casă înainte de a reveni la Marrakech.

India

Pentru următoarea mea călătorie TGL, echipa noastră s-a întâlnit la Jodhpur, unde am stat la o pensiune condusă de Sambhali Trust, un ONG care ajută femeile Dalit (de neatins) și copiii prin educație, formare profesională și servicii sociale. La Centrul Fatima al Sambhali Trust, ne-am întâlnit elevii, 15 tinere femei musulmane îmbrăcate în sari roz. După introduceri, le-am înmânat fiecărei femei un aparat foto și am oferit un tutorial rapid. Ne-au condus apoi prin cartierul lor, iar mulți dintre ei ne-au invitat în casele lor să ne întâlnim cu familiile.

Am petrecut următoarele două zile cu ei explorând Orașul Albastru al lui Jodhpur - unde aproape toate clădirile sunt vopsite în nuanțe de albastru - și zona de piață a orașului. De asemenea, am vizitat alte două școli Sambhali Trust, petrecând timp cu elevii lor și documentând activitatea ONG-urilor. Pe cont propriu, am vizitat temple și palate, am petrecut o noapte într-un sat și am sfârșit în orașul Jaipur, vizitând un sanctuar de elefanți în ultima noastră zi. Dar cele trei zile petrecute alături de femeile de la Centrul Fatima au fost punctul culminant al călătoriei mele.

Iordania

În călătoria TGL în Iordania, în noiembrie trecut, am vizitat câteva destinații uimitoare, petrecând două nopți într-o tabără de corturi condusă de beduin în deșertul Wadi Rum, explorând magnificul oraș antic Petra, plutind în Marea Moartă și văzând ruinele romane de la Jerash precum și capitala Iordaniei, Amman. Totuși, inima călătoriei a fost lucrul cu Project Amal ou Salam (Project Hope and Peace), un ONG care conduce școli pentru copiii sirieni deplasați de război. zile cu acești copii, făcând plimbări foto lângă școală și culminând cu un picnic într-un parc de pe deal.

Atelierul nu a mers la fel de bine ca celelalte două călătorii ale mele TGL. Am avut puțină pregătire pentru timpul nostru cu copiii și mai puțin timp decât aș fi dorit. Bariera de limbaj și o cameră groaznică au dus la o neînțelegere între mine și Hamad, un băiat pe care eram efectiv îndrumător. Plimbările noastre erau în sus și în jos pe dealuri abrupte și le-am găsit înfiorătoare. Când a venit momentul să plec, am simțit că nu m-am conectat cu copiii așa cum au avut alții. Dar mi-am dat seama, de asemenea, că par să se bucure de timpul lor cu noi și să scoată foarte mult din asta, iar asta a contat cu adevărat.

• Aveți nevoie de ajutor cu lista dvs. cu găleată de călătorie? Încercați VR Aveți nevoie de ajutor cu lista dvs. cu găleată de călătorie? Încercați VR
• Cele mai bune camere pentru călătorie Cele mai bune camere pentru călătorii
• Camera potrivit pentru fiecare vacanță Camera foto potrivită pentru fiecare vacanță

Înainte să ne despărțim, Hamad mi-a folosit aparatul foto pentru a-mi face o fotografie. Când am studiat-o mai târziu, am fost uimit. Deși privirea mea era intenționată, trăsăturile mele erau moi. Am arătat relaxat și deschis și cu vreo 10 ani mai tânăr decât mine. În ciuda disconfortului meu, era clar că această lucrare a fost de acord cu mine.

Am avut două realizări cheie despre experiențele mele TGL. În primul rând, această lucrare poate deschide într-adevăr unul emoțional, ceea ce poate fi înfricoșător, dar este în cele din urmă un lucru foarte bun. Am ajuns acasă cu o perspectivă nouă și cu un sens mai clar al a ceea ce este cu adevărat important în viața mea. Al doilea este că a fi în serviciul copiilor și a ONG-ului este primordial, indiferent de orice altceva am putea face în călătorie. Deși puțini dintre acești copii sunt susceptibili să facă din viață viața lor, le învățăm o abilitate care s-ar putea dovedi utilă pentru ei și pentru comunitatea lor. Punând camerele în mâinile acestor tineri, le împuternicim cu un instrument de a înregistra propriile experiențe și de a-și spune propriile povești, decât să lăsăm străinii, oricât de bine intenționați, să vorbească pentru ei sau să îi definească.

Aștept cu nerăbdare următoarea mea călătorie TGL, oriunde și oricând ar putea fi.