În cazul în care nu se acționează pentru fede, așteptați-vă la mai multe accidente auto autonome

Tragicul accident din Tempe, Arizona, duminică seară, care a ucis-o pe Elaine Herzberg în timp ce mergea cu bicicleta pe drum, nu ar fi trebuit să se întâmple niciodată. Dar același lucru s-ar putea spune despre cei 197 de pietoni izbiți de mașini și uciși în Arizona în 2016 și despre cele peste 40.000 de persoane care au murit în accidente auto în SUA în aceeași perioadă de timp.

Moartea lui Herzberg a provocat o agitație, deoarece a fost cauzată de unul dintre autovehiculele Volvo Uber care făcea teste în zona Phoenix. Deoarece tehnologia auto-conducătoare este nouă și nu este complet de încredere, această moarte pe un drum rutier din mii de ani a fost intens acoperită de mass-media, cercetată de experți în siguranță în trafic și a provocat o mare zădărnicie în rândul companiilor care investesc puternic în tehnologie autonomă. Ar trebui să impulsioneze întrebări despre tehnologie și despre autoritățile de reglementare guvernamentale.

Un videoclip despre accidentul din interiorul și din afara vehiculului lansat miercuri arată clar că nici senzorii mașinii, nici șoferul de siguranță umană din spatele volanului nu l-au văzut pe Herzberg. Mașina nu a încetinit și nici nu a învârtit pentru a evita să lovească aici. Chiar dacă Volvo XC90 este echipat cu o serie de senzori și sisteme de asistență a șoferului - inclusiv detectarea pietonilor și a bicicliștilor cu frână automată (mai sus) - iar vehiculul Uber a fost echipat cu senzori mai sofisticați, cum ar fi lidar, vehiculul nu a detectat niciodată Herzberg ca traversă un drum întunecat.

Moartea ei demonstrează că tehnologia de auto-conducere în forma sa actuală nu este pregătită pentru drumurile publice. Dar se dovedește și de ce avem nevoie disperată de reglementări federale pentru a proteja oamenii și inovarea vehiculelor autonome.

Testatorii de tehnică autonomă se adună la Phoenix

Companii precum Uber, Lyft și Waymo s-au adunat în Phoenix din cauza legilor laxe din Arizona privind testarea vehiculelor autonome. Aceasta a determinat California să-și relaxeze reglementările luna trecută, deși statul necesită ca autovehiculele testate pe drumurile publice să aibă garanții precum funcționarea de la distanță.

State precum Florida, care are vreme favorabilă, și Michigan, acasă pentru industria auto din SUA, au adoptat, de asemenea, o abordare laissez faire la testarea autovehiculelor autonome, în speranța de a atrage sau de a păstra dolari ai companiei auto și tehnologice.

Între timp, avocații auto care conduc autovehicule au așteptat ca Washingtonul să ofere îndrumări privind reglementarea autonomă. Administrația Obama și fostul secretar al transporturilor, Anthony Foxx, au pus bazele în ianuarie 2016 cu o serie de orientări voluntare în materie de siguranță și oferind 4 miliarde de dolari în fonduri federale pentru încurajarea testării și dezvoltării tehnologiei auto-conducătoare.

După ce puterea a schimbat mâinile în DC un an mai târziu, guvernul federal și Congresul au întârziat să ridice bastonul timp de câteva luni, din cauza interacțiunii partizanale și a lobby-ului de interese speciale. Acum, politica auto cu autovehicule s-a oprit efectiv pe Capitol Hill.

Secretarul Transporturilor, Elaine Chao, a spus că USDOT nu va înăbuși inovația, dar nu a demonstrat un leadership în privința mașinilor care se auto-conduc. La mai bine de un an în administrația Trump, Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Șosea (NHTSA), diviziunea DOT-ului american care supraveghează reglementarea autovehiculelor și a fost însărcinată în conformitate cu liniile directoare ale Obama pentru a supraveghea politica de autovehicule autonome, încă nu are un administrator. În străinătate, China și Germania au făcut din dezvoltarea tehnologiei o prioritate politică.

Acest lucru va continua să lase statele să-și dea seama - și în actualul mediu Wild West, poate mai multe accidente precum cel care a ucis-o pe Elaine Herzberg. Daune colaterale vor apărea, de asemenea, la tehnologia auto-conducătoare și la sistemele de asistență semi-autonome, deoarece acestea vor fi probabil privite cu și mai multă suspiciune de către public din cauza acestei neplăceri.

Nu există nici o îndoială că mașinile cu autovehicule vor salva în cele din urmă vieți și vor trebui testate în siguranță pe drumurile publice, dar cu o reglementare federală suficientă și supravegherea tehnologiei. Până atunci, mai multe persoane vor continua să moară pe drumurile americane în fiecare zi. Și asta este o tragedie.