Noua față a serverelor

Saptamana trecuta am auzit trei anunturi care impreuna ar putea avea o influenta mare asupra aratarii serverelor in anii urmatori. În primul rând, Intel a anunțat actualizări la aproape întreaga sa linie de procesoare server. Apoi HP a anunțat că va trimite primele servere din familia sa de microserveruri Project Moonshot, care ar trebui să permită multiple tipuri diferite de servere mici. În cele din urmă, IBM a prezentat inițiativa Flash Ahead, un plan de promovare a utilizării stocării flash în servere, condusă de o nouă familie de sisteme de stocare all-flash. Individual, fiecare a fost interesant, dar luate împreună sugerează că lumea serverului se transformă dramatic.

Un lucru de remarcat este că, spre deosebire de computere, vânzările de server rămân destul de puternice. Gartner spune că se preconizează că veniturile serverului vor crește cu 3, 5 la sută an de an în 2013, livrările crescând cu 4, 9 la sută. Însă, în cadrul acestui lucru, există câteva schimbări mari. Din ce în ce mai multe, cele mai mari companii la scară web își proiectează propriile servere, adesea având mari ODM-uri din Taiwan (producători originali de design) să creeze servere personalizate doar pentru ei.

Noile procesoare Intel

Din anunțurile de săptămâna trecută, noua linie server Intel a fost în unele privințe cea mai convențională. Compania a prezentat cipuri noi într-o gamă uriașă pentru servere, de la cipurile Atom orientate spre microservers până la Xeon E7, care vizează mașini uriașe cu patru și opt prize.

Compania a anunțat că versiunile specifice ale procesorului său Atom 1200, cunoscut sub numele de Centerton, sunt acum disponibile și a făcut parte din lansarea HP Moonshot. Aceasta este o familie de procesoare dual core de 32 nm, care va avea o gamă de viteze de la 1, 6 GHz la 2, 0 GHz și cu o putere de proiectare termică (TDP) de la 6, 1 la 8, 5 wați; poate adresa până la 8 GB RAM, mai mult decât multe modele de cipuri de microservor concurente.

Aceasta va fi urmată mai târziu în an cu un cip de versiune 22nm numit Avoton, construit pe o nouă microarhitectură cunoscută sub numele de Silvermont. Intel spune că aceasta va oferi o îmbunătățire a performanței de 50 la sută și va include un control Ethernet integrat. Compania a anunțat, de asemenea, Briarwood, o versiune de 32 de milioane care vizează piața de stocare, și Rangely, o versiune viitoare de 22 de milioane, destinată infrastructurii de rețea și comunicații.

Pentru serverele tradiționale mici, Intel a vorbit despre următoarea versiune a familiei sale Xeon E3, 22nm bazată pe arhitectura Haswell așteptată să apară în piesele Core desktop și laptop în următoarele câteva luni. Ca și E3-ul existent bazat pe arhitectura Sandy Bridge, noul E3-1200 v3 este, în mare parte, un cip de desktop reutilizat pentru servere mici, cu o singură socket. Acesta va fi disponibil la sfârșitul acestui an în versiuni dual și patru nuclee. Intel spune că cel mai scăzut TDP va fi de 13 wați, mai mic decât versiunile anterioare.

Procesorul pe care îl văd cel mai mult pe serverele orientate către piața corporativă tradițională este Xeon E5, conceput pentru serverele cu o singură și cu două prize. Capul de lucru al liniei este Xeon E5, care reprezintă majoritatea serverelor companiei respective. Versiunea actuală se bazează pe un design cunoscut sub numele de Sandy Bridge-EP și merge până la șase nuclee. Intel săptămâna trecută a spus că o versiune de 22 nm, cunoscută sub numele de Ivy Bridge-EP, va fi disponibilă în al treilea trimestru și va avea până la opt nuclee.

În cele din urmă, pentru high-end, Intel a anunțat o nouă versiune a Xeon E7 cu până la 10 nuclee, destinată serverelor cu patru și opt socluri. Acest procesor, cunoscut sub numele de Ivy Bridge-EX, este scăzut în al patrulea trimestru și va permite până la 12TB de RAM într-o configurație cu opt procesoare.

Ceea ce duce acest lucru la un alt nivel este anunțarea Intel a unui plan pentru o nouă arhitectură la scara rack cu un design care implică module de nivel de subsistem separate pentru procesor, memorie, stocare și rețea, cu propriile fotonici și țesături de server. Ideea, așa cum este tipic în astfel de modele, este un design de server mai dens, dar mai flexibil. Am văzut că mulți producători individuali își anunță propriile sisteme de rack și, recent, o abordare mai deschisă (numită Open Rack), așa că va fi interesant să vedem dacă Intel poate avansa cu propriul design.

HP's Moonshot

Anunțul HP de săptămâna trecută privind disponibilitatea primelor intrări pe serverele sale Moonshot de proiect a fost oarecum anticlimatic, deoarece știam deja că aceste produse vor folosi cipurile Intel Atom 1200 (numite uneori „Centerton”). Cu toate acestea, conceptul este cu siguranță convingător.

În prima ofertă, cunoscută sub denumirea de serviciu Moonshot 1500, va fi un dispozitiv 4.3U care poate încadra 45 de cartușe de server bazate pe Atom. HP rulează deja serverele Moonshot pe site-ul său web și a spus că rularea întregului site pe astfel de servere ar trebui să preia doar energia necesară de 12 becuri de 60 de watt. În general, compania a spus că serverele Moonshot ar trebui să utilizeze cu până la 89% mai puțină energie, cu 80% mai puțin spațiu și să coste cu 77% mai puțin decât serverele tradiționale.

HP va oferi cartușe de server viitoare bazate pe arhitecturi diferite, inclusiv alte procesoare Intel, cele de la AMD, și poate cel mai interesant, furnizorii de servere bazate pe ARM, inclusiv AppliedMicro, Calxeda și Texas Instruments.

În jurul anunțului, AppliedMicro a declarat că X-Gene-ul său va fi primul SoC ARM pe 64 de biți, cu opt nuclee performante care funcționează până la 2, 4 GHz. Calxeda a declarat că serverele sale vor avea patru procesoare ECX-1000, care funcționează la 1, 4 GHz, fiecare cu 4 GB DRAM de memorie adresabilă.

Am văzut recent unele servere bazate pe ARM, dar este posibil să fie nevoie de un furnizor mare, cum ar fi HP, pentru a face acest lucru mult mai mainstream. Astăzi serverele ARM au o capacitate de memorie mai limitată decât serverele Intel (deoarece majoritatea sunt pe 32 de biți, cu 4 GB), dar versiunile pe 64 de biți ale procesoarelor ARM vin cu o memorie mult mai bună. Susținătorii ARM vorbesc despre furnizarea performanței serverului cu cerințe de putere mult mai puține, deși Intel și AMD lucrează la reducerea consumului de energie X86.

Până în prezent, astfel de microserveri par a fi cele mai mult așteptate pentru aplicații, cum ar fi rularea site-urilor web, care tind să fie mai intensiv IO decât procesorul legat. Dacă economia ar putea funcționa pe aplicații mai mari, ar putea fi un adevărat schimbător de jocuri.

IBM Go All All Flash

În sfârșit, joi trecut am participat la un eveniment în care IBM a declarat că memoria flash este într-un „punct de basculare”, făcând toate sistemele flash economice și practice pentru o varietate de aplicații. Compania a anunțat că va cheltui 1 miliard de dolari în cercetare și dezvoltare pe soluții bazate pe flash și a spus că înființează o duzină de „centre de competență” pentru a rula scenarii de probă a conceptului pentru a arăta performanța flash-ului.

Dar produsul cel mai tangibil a fost o nouă linie de tablouri de stocare a memoriei flash bazate pe tehnologia pe care compania a achiziționat-o de la Texas Memory Systems. Acestea sunt unități de 1U care se încadrează într-un rack de server, fiecare unitate capabil să dețină 12 module de 2TB. Asta înseamnă că fiecare unitate poate stoca până la 20TB de memorie flash la RAID 5 sau 24TB de bliț la RAID 0. Un singur rack poate reține un petabyte de stocare flash. Asta e mult.

Modelele specifice includ FlashSystem 820 și 810 bazate pe bliț „eMLC” și FlashSystem 720 și 710 bazate pe bliț SLC la un preț mai ridicat. (IBM spune că blițul MLC de la întreprindere este bun pentru 30.000 de cicluri de citire a scrierii, în timp ce SLC este bun pentru 100.000 de astfel de cicluri. Memoria flash NAND provine de la Toshiba.)

Steve Mills, vicepreședintele principal IBM și executiv de grup pentru software și sisteme, a menționat că în ultimii 10 ani, performanța procesorului sa îmbunătățit de opt până la 10 ori, performanța DRAM de șapte până la nouă ori, viteza rețelei de 100 de ori și viteza autobuzului de 20 de ori, dar viteza discului este de doar 1, 2 ori mai bună. Cu bliț, a spus el, puteți obține o latență mai consistentă - până la 100 de microsecunde și, astfel, o performanță mai consistentă.

La fel de important, el a spus că costul total al sistemului pentru un sistem mare cu bliț ar putea fi cu până la 30 la sută mai mic decât un sistem cu stocare standard datorită costurilor mai mici de mediu și energie, o utilizare mai mare a stocării, o nevoie de mai puține servere și, astfel, mai scăzute taxe de întreținere și de licență software.

El a menționat că, deși discurile ieftine dintr-un sistem de stocare a întreprinderii ar putea costa doar 2 USD pe gigabyte, discurile de înaltă performanță ar putea costa 6 dolari pe gigabyte. Pentru aplicațiile de înaltă performanță, cele mai performante, hard disk-urile ar putea costa între 30 și 50 de dolari pe gigabyte, deoarece aplicațiile vor folosi doar marginile exterioare ale unităților pentru a reduce timpul de deplasare al capului de hard disk. Spre deosebire de acesta, prețul public al noilor FlashSystems IBM ar fi de aproximativ 10 USD pe GB, ceea ce le face mai eficiente. (Evident, prețul stocării întreprinderii este mult mai mare decât memoria brută sau discurile de calitate consumatorului.)

O demonstrație a comparat un sistem cu 4 de unități FlashSystem 820 care rulează pe un server Power 780 cu 128 de nuclee și DB2 împotriva unei configurații similare, fie cu 18 rafturi cu 5000 de hard disk-uri, fie cu opt rafturi de stocare mai convenționale, inclusiv 2500 de hard disk-uri și 128 SSD-uri. IBM a revendicat că sistemul flash a utilizat o putere de 37 de ori mai mică și a costat 11 ori mai puțin. Sistemul flash a furnizat peste 43.000 de tranzacții pe secțiune și peste 1, 3 milioane de PII. IBM a afirmat că o serie completă de servere poate furniza până la 22 de milioane de PII.

O varietate de clienți au vorbit despre utilizarea versiunilor timpurii ale sistemului, inclusiv reprezentanți de la Sprint, Kroger, Thomson Reuters și Vion Corporation (care vinde sisteme agențiilor guvernamentale). Nu este surprinzător, ei au vorbit despre îmbunătățirea timpului de răspuns, reducând în același timp consumul de spațiu și energie.

În general, au fost de acord că există încă un loc mare pentru stocarea tradițională, dar matricile all-flash au sens în mai multe locuri decât sunt percepute în general.

Piața serverului în schimbare

Luate împreună, aceste trei anunțuri (și alte planuri similare despre care am auzit în ultimele luni) indică modul în care piața serverului se poate schimba în următorii câțiva ani. La rândul lor, acestea vor conduce la tot felul de întrebări noi pentru companiile care doresc să implementeze servere.

Există multe anunțuri noi despre rafturi și țesături: AMD are Fabric Freedom Fabric ca parte a achiziției sale SeaMicro; Intel a anunțat săptămâna aceasta; iar organizația Open Compute are standardul Open Rack. Vânzătorii de servere individuale au propriile soluții proprii, inclusiv HP atât cu serverele Moonshot, cât și cu soluțiile sale de tip rack de lungă durată, care concurează cu ofertele de la IBM, Dell și Cisco. Acest lucru va aduce mai multă concurență în aceste modele.

Am văzut deja noi tipuri de procesoare de server - nu doar cipuri high-end, dar acum mai multe procesoare mainstream și chiar cele cu putere redusă destinate microserver-urilor. Este posibil ca piața principală să nu fie la fel de dominată de x86, așa cum a intrat pe piață noi cipuri de server bazate pe ARM. Companiile vor trebui să stabilească ce tip de procesor se va dovedi cel mai potrivit pentru aplicații specifice.

Spațiul de stocare flash a câștigat teren, deși în centrul de date, în cea mai mare parte fie ca o placă de adăugare din partea serverului, fie ca nivel inferior al unui tablou de stocare cu mai multe niveluri. Acum soluțiile flash sunt din ce în ce mai competitive. Între timp, cu procesoarele de server capabile să gestioneze mai multă memorie RAM, este probabil să vedem soluții mai complete în memorie.

Până de curând, majoritatea companiilor care cumpărau un server aveau în mare parte un număr destul de limitat de alegeri: rack sau servere standard; prize duble sau patru; Cisco, Dell, HP, IBM sau un furnizor mai mic; și care procesor Intel se potrivește facturii. Acum vor fi mai multe opțiuni și mai multe opțiuni, iar rezultatul va schimba câte servere de centru de date sunt proiectate.