Premii de excelență tehnică 2013

Treizeci de ani. Așa se face că PCMag a aruncat o privire grea la anii de descoperiri științifice și tehnologice. Anul acesta, 2013, nu este diferit. Deși o mare parte a analizei noastre de-a lungul anului se referă la produse specifice, Premiile noastre anuale de excelență tehnică se concentrează mai mult pe ceea ce se află în produsele pe care le cumpărați sau pe produsele care le cumpărați în viitor.

De-a lungul a trei decenii, am acordat sigiliul TechEx de aprobare tehnologiilor care au schimbat totul. Luați în considerare câștigătorii precedenți, cum ar fi computerul 386, Windows 95 și XP, Borland C ++, Intel Pentium, Apple Power Mac G5, Wi-Fi pe bază de 802.11g, Napster, Drobo, Amazon EC2, Apple iPad, mănuși capacitive, camere Sony Sony, Afișele Retina Apple, Verizon Wireless 4G LTE și Project Natal (care a devenit Microsoft Xbox Kinect).

Ca să fim sinceri, nu întelegem întotdeauna bine. De asemenea, am înmânat premiul unor flash-in-the-pan-uri promițătoare - dispozitive precum OQO, Sling Media Slingbox, Google Wave și Palm WebOS - dar toate au avut o mână în construirea viitorului mobil și tehnologiei sociale în care trăim. astazi. Unele dintre premiile noastre TechEx au fost atât de avansate încât încă așteaptă o șansă să strălucească cu publicul larg, cum ar fi Microsoft Surface și Google Glass. Unele inovații s-ar putea să nu ajungă niciodată la piață sau s-ar putea să-ți alunge mintea doar pentru a reapărea, cum ar fi tehnologia de display Mirasol de la Qualcomm, căreia i-am acordat un premiu în 2008, dar a apărut doar într-un produs (Qualcomm Toq) anul acesta.

Anul acesta am văzut că multe tendințe decolează. Calculatoarele purtabile au ajuns cu ceasuri - cele mai multe dintre ele nu sunt tocmai potrivite pentru a prinde contur - și avem niște dispozitive de fitness uimitoare. Imprimarea 3D merge, de asemenea, în mainstream. Mobile continuă să fie principalul subiect de interes, iar vânzările prin intermediul dispozitivelor mobile pot conduce în curând economia. În ceea ce privește designul, skeuomorfismul (unde pictogramele arată ca ceva real) au dat loc unui sistem de operare „plat”, în special în iOS 7 și Windows 8 / Windows Phone 8. Dar toate acestea avem acum; hai să ne uităm înainte pentru a vedea care va fi următorul mare lucru.

1 Autovehicule

Ajutor de parcare pe deplin asistat de Ford - mașini cu parcare

În ciuda faptului că statele care adoptă legi și agențiile guvernamentale creează linii directoare în favoarea lor, mașinile care se conduc cu autovehicule sunt departe. Iar Congresul poate să le oprească cu totul. Dar mașinile care parchează în mod automat ar putea deveni realitate mult mai devreme. Ford a postat un videoclip în care se afișează smart-urile pe care le-a construit într-un vehicul de testare, care îl permite să parcheze singur (inclusiv parcare paralelă) și chiar să scoată un loc; șoferul nici măcar nu trebuie să fie în mașină.



2 Proiectare

Ecrane inteligente, flexibile și curbate pentru smartphone

Placa plată a unui telefon pe care o transportați va arăta într-o zi atât de ciudat, încât primele telefoane cu ecrane / corpuri curbate sunt în Coreea. Galaxy Round Samsung se curbă pe orizontală, îmbunătățind vizualul de pe ecran, dar altfel nu se schimbă prea mult. G Flex-ul LG se curbă vertical, îmbunătățind de asemenea vizualurile și apropiind microfonul de gură atunci când țineți telefonul la ureche. Dar acesta din urmă are, de asemenea, capacitatea reală de a flexa .

În analiza noastră practică, analistul Sascha Segan s-a așezat la telefon, l-a așezat cu fața în jos și a împins-o, chiar l-a sărit pe podea. De fiecare dată, G Flex s-a întors înapoi. Spatele „auto-vindecării” nu au funcționat la fel de bine (se presupune că ascund zgârieturi), dar a fost mai bun decât nimic. Aceasta este tehnologia care va alimenta cu adevărat purtările viitoare, făcând elemente precum Pebble Smartwatch să pară telefonul calculator din anii '80.

Cum a făcut-o LG? Pe telefon există un afișaj OLED din plastic, acoperit de două straturi: un strat de sticlă de la LG Chem și un strat final de sticlă Corning Gorilla. Deocamdată, costul acestor telefoane - dacă chiar ajung în Statele Unite - este prea mare (900 $ +), iar telefoanele în sine sunt prea mari, cu ecrane de 6 inci pentru a afișa curbele. Dar așteptați-vă să faceți salturi uriașe în proiectele viitoare. Chiar și Apple a depus un brevet pentru un ecran curbat. (Cu atât mai bine pentru a-i da în judecată pe toți, poate.) Dar până acum, telefonul flexibil al LG este cel care îți va îmbrățișa curbele și îți va face abuz.



3 Imagistica

Camerele de televiziune în stil Sony QX

Fiecare cameră are un vizor, un ecran sau ambele, nu? Nu Sony QX10 și QX100. Camera nu este altceva decât un obiectiv… decât dacă îl asociezi cu un smartphone. Clipiți „camera în stil lentilă” în partea din spate a telefonului și utilizând Wi-Fi (sau NFC dacă este disponibil), ecranul telefonului devine vizorul printr-un flux video live a ceea ce vede obiectivul. Puteți face fotografii fără aparatul foto, deoarece există o declanșare a obturatorului și un zoom basculant chiar pe ea, dar ai fi filmat orb. Opțional, puteți să detașați QX-ul, să parcurgeți până la 15 metri distanță cu telefonul și să luați în continuare fotografii.

QX10 este o unitate de 250 de dolari pentru trăgători casual. Este nevoie de imagini de 18 megapixeli și are un zoom optic de 10x. QX100 este pentru o utilizare mai serioasă, cu zoom de 3, 6x (28-100 mm), captură RAW de 20 de megapixeli și video AVCHD pentru prețul de două ori. Este cel mai tare lucru care se întâmplă cu telefoanele cu camere, deoarece, bine, camerele au fost puse în telefoane.



4 Interfață

Leap Motion

În ciuda lenevirii utilizatorilor de PC-uri care nu doresc să folosească un ecran tactil, și să nu mai vorbim de abandonarea tastaturii și mouse-ului, rămâne un punct moale în inima unora pentru acea interfață Minority Report . A sosit în Leap Motion, un dispozitiv de 79, 99 USD care se conectează la computer și vă oferă controale instantanee ale gesturilor care detectează mișcarea pe interfață. Este perfect? Nu inca. Calibrarea este complicată; recalibrarea poate fi un slogan. Orice fel de obstrucție a liniei de vedere perturbă conexiunea. Și faptul că atunci când puteți face clic cu ușurință, faceți clic pe ceva obișnuit. Dar la un preț surprinzător de accesibil, este o jucărie care merită încercată. Unele companii pot paria pe aceasta; HP, de exemplu, integrează Leap Motion în noile laptopuri Envy 17. Obișnuiește-te acum cu el înainte ca mouse-ul să se termine complet.



5 Internet

Împrumutul proiectului Google

Două treimi din glob nu pot intra online. Acesta este un fapt pe care Google vrea să îl schimbe - cu baloane. Obiectivul proiectului Loon este de a distribui uniform baloane încărcate de antenă pe solare, în zone cu acces la Internet puțin sau fără. Antenele, proiectate să arate ca niște baloane în sine pentru a ține cu tema, sunt montate pe case pentru a obține un semnal de la baloane cu 20 km deasupra stratosferei (deasupra unde zboară avioanele, dar nu la înălțimea satelitului). Baloanele pot fi „conduse” de vânt chiar și atât de ridicat, astfel încât baloanele noi pot prelua atunci când cele mai în vârstă se mută din raza de acțiune. Semnalul de internet este pe o plasă, călătorind de la balon la balon la balon înainte de a merge înapoi pe Pământ unde este nevoie. Sună la fel de nebun ca Amazon care livrează pachete cu drone? Vom afla în curând. Un pilot cu 30 de baloane a trecut deja peste cerul din Noua Zeelandă, iar apelul este dat pentru testerii din California.



6 materiale

Stanene

De ani buni industria privește spre grafen ca următorul material minunat pentru viitorul procesoarelor. A fost folosit pentru a face totul, de la emițătoarele FM la circuite integrate (și ar putea face parte dintr-un prezervativ de generație următoare). Dar oamenii de știință din materiale și-au pus deja ochii pe următorul mare material de circuit: staniu. Sau așa cum se știe când este doar un singur atom gros, stanene (o combinație a laturii „stannum” pentru staniu și „ene” din grafen).

Ce îl face atât de special? Eficiența electrică la sută la sută la temperatura camerei, în teorie. Iar teoria este tot ceea ce este în prezent, de la Institutul de Științe ale Materialelor și Energiei din Stanford. Nimeni nu a fabricat stanen deocamdată și nici nu a testat această afirmație de „100% eficiență”. Dar, ca izolator topologic, cositorul (cu adăugarea unui strat de atomi de fluor pentru a permite funcționarea până la 212 grade Fahrenheit) ar trebui să forțeze electronii să se miște într-o direcție specifică, de-a lungul marginilor. Teoria arată promisiunea a ceea ce ne-ar putea alimenta jetoanele chiar și după ce grafenul și nanotuburile de carbon și-au parcurs cursul, la fel cum face sârmă de cupru astăzi. Puteți detalia pe ExtremeTech. (Imagine)



7 mobil

Proiect Motorola Ara / Telefoane telefonice

PC-urile desktop, și chiar laptopurile într-o oarecare măsură, sunt modulare; dacă o parte eșuează, în general, o puteți înlocui pentru a continua să funcționeze. Nu este cazul smartphone-urilor, în care chiar și bateria este de obicei atât de strâns integrată, este posibil să fie nevoie să vizitați un „geniu” pentru ajutor. Companiile vorbesc despre crearea de telefoane mai modulare de ani buni, astfel încât utilizatorii finali să poată face componente de schimb la cald. În septembrie, Phonebloks s-a lansat pentru a reduce deșeurile care vin odată cu aruncarea unui telefon întreg atunci când există doar o singură componentă ruptă, ca să nu mai vorbim de oferta personalizată.

Desigur, telefonul fizic ar fi probabil enorm, dar acest lucru nu a împiedicat un producător de echipamente actuale - Motorola, deținut de Google, să nu îl analizeze. Echipa Advanced Technology and Projects caută în mod activ „cercetașii” care să ajute la cercetarea fezabilității telefoanelor modulare sub numele de Proiect Ara. Și este plăcut să vedem că Phonebloks și Project Ara vor lucra împreună pentru a merge mai departe. Este un pas promițător către companii care se gândesc la mediu în timp ce construiesc produse. CEO-ul Motorola a confirmat luna aceasta că Project Ara este aproape să aibă un prototip finalizat.



8 Crearea de rețele

Remy: Controlul congestiei generat de computer

Nu ești singur că simți că Internetul ar putea fi mai rapid. Dublarea vitezei pe care o obțineți astăzi ar putea deveni o realitate datorită unui program numit Remy. Creat de cercetătorii Laboratorului de Informatică și Inteligență Artificială din Institutul de Tehnologie din Massachusetts, Remy se află pe ambele capete ale unei conexiuni și folosește toată puterea de calcul la dispoziția sa (plus informații obținute de la mai mulți utilizatori din rețea) pentru a găsi cel mai rapid calea pentru trafic pe autostrada TCP. Remy încearcă să reducă întârzierea la primirea informațiilor, după ce testează un număr imens de posibilități în diferite condiții de rețea. În cazul în care TCP-ul de astăzi folosește o mână de reguli pentru a decide cu privire la trafic, Remy folosește 150. Determinarea celei mai bune căi poate dura încă ore, chiar și pentru program.

Desigur, testele nu au avut loc până acum pe Internet, dar rezultatele sunt impresionante, dublând debitul și reducând întârzierile cu două treimi în comparație cu Compound TCP, protocolul folosit de Microsoft Windows. Este ceva pe care orice utilizator de rețea l-ar putea înapoia.



9 Putere

Microbatteries

Bateriile de astăzi pot avea multă putere (măsurată în wați) sau multă energie (măsurată în watt-ore), dar în general nu ambele. Deși bateriile s-au îmbunătățit cu siguranță de-a lungul anilor, acestea nu s-au apropiat de a ține pasul cu tehnologia pe care o alimentează, produse care cresc tot mai însetate de suc.

Din denumire, este posibil să vă așteptați ca un microbatter să alimenteze un robot de dimensiuni insecte, dar ați greșit. Noile microbatterii dezvoltate la Universitatea din Illinois la Urbana-Champaign micșorează anodul și catodul pentru a „integra cele două componente la microscală pentru a face o baterie completă cu performanțe superioare”, se arată în comunicatul de presă. Este o putere de 2.000 de ori mai mare la aceeași dimensiune, plus capacitatea de a reîncărca bateria de aproximativ 1.000 de ori mai rapid. Asta înseamnă că o baterie de dimensiuni inteligente ar putea porni o mașină și aceeași baterie s-ar putea reîncărca complet în doar câteva secunde. De asemenea, înseamnă că telefonul dvs. ar putea avea o baterie mult mai mică sau ar putea avea o baterie de aceeași dimensiune, dar să fie de 30 de ori mai puternic. Acesta ar putea stimula nu numai longevitatea dispozitivului în timpul utilizării, dar ar putea spori semnalele pentru a îmbunătăți calitatea apelurilor.

Cercetătorii trebuie acum să-și extindă această cercetare pentru a se asigura că poate suporta dispozitive mari și că microbatteriile nu costă prea mult, dar speră că ar putea fi folosit în următorii unu-doi ani.



10 Robotică

RoboBees

Probabil ați auzit despre tulburarea colapsului coloniilor până acum; ucide albine din lume într-un ritm alarmant. Peste 50 la sută din albinele care polenizează plantele lumii dispar și asta ar putea vrăji dezastru pentru oameni, atât din punct de vedere agricol, cât și economic. Cercetătorii de la Școala Harvard de Inginerie și Științe Aplicate și Institutul Wyss pentru Inginerie Inspirată Biologic de la Harvard sunt deja în cauză de aproape un deceniu și în acest an au dezvoltat în sfârșit un progres major: zborul RoboBee. Insect-bot-ul cântărește 0, 0028 uncii și are aripi de 1, 2 inci, bazate pe cea a unui hoverfly, mișcându-se de 120 de ori pe secundă pentru a realiza ridicarea și mișcarea, alimentate de actuatoare piezoelectrice.

Problemele, desigur, sunt încă colosale. Aceste micro-drone (care nu trebuie confundate cu dronele de albine, numele pentru albinele de miere masculine reale) au nevoie de putere și singura modalitate de a obține acest lucru este în prezent cu un fir de cupru atasabil. Informațiile nano-tehnice pentru a trimite RoboBee de la plantă la plantă în scopuri de polenizare nu există încă. Dar acesta este un pas către utilizarea roboticii nu numai pentru a evita în cele din urmă efectele CCD, dar și pentru a crea dispozitive care ar putea supraveghea în continuare la căutare și salvare. Scopul actual este de a avea câteva duzini de RoboBees nu doar să zboare, ci să se coordoneze cu rețeaua-minte în decurs de cinci ani.



11 Securitate

Apple iPhone 5s Touch ID Recunoașterea amprentelor digitale

Puțini ar spune că a existat multă inovație în ultima generație de iPhone, dar iPhone 5s de ultimă generație nu are ceva pe care niciun alt producător nu l-a stăpânit: recunoașterea amprentelor digitale funcționând ca sistemul principal de securitate pentru accesul la telefoane. (Ne pare rău, Motorola Atrix. Ați încercat și nu a reușit.)

Apple a cumpărat Authentec la jumătatea anului 2012 pentru 356 de milioane de dolari și a apărut o sumedenie de brevete, dintre care o serie acoperă tehnologia senzorului de amprentă biometrică. Din aceasta a apărut capacitatea de a construi un senzor pentru butoanele de pornire folosind un senzor capacitiv bazat pe CMOS, 500 pixeli pe inch, care citește o amprentă în orice unghi. Scanează direct în straturile sub-epidermice ale pielii și va învăța tipărirea pe mai multe degete (sau cel puțin iOS 7 le va ține pentru senzor). Touch ID nu a avut o lansare perfectă - utilizatorii au raportat probleme legate de degetele ude și hacking-ul senzorului - dar este un schimbător de jocuri care se va îmbunătăți doar. Milă de vânzătorii care încearcă să-l imite.



12 Depozitare

Western Digital HGST HelioSeal - hard disk-uri umplute cu heliu

Care este diferența dintre heliu și aerul obișnuit? Unul este de aproximativ șapte ori mai ușor și îți face vocea să sune amuzant atunci când o expulzi. Celălalt este dens și murdar și menține viețile vii. Unitățile de hard disk nu sunt totuși lucruri vii și, deși majoritatea au un flux de aer, contaminanții incluși într-o adiere blândă nu sunt întotdeauna bune pentru funcționarea lor interioară. Acum, după zeci de ani de discuții în industria de motoare, brațul HGST de la Western Digital (anterior Hitatchi Global Storage Technologies) a creat o unitate închisă ermetic, astfel încât interiorul nu este altceva decât unități care plutesc în heliu mai ușor decât aerul.

Primul produs cu procesul, numit HelioSeal, este Ultrastar He6. WD lipeste șapte platane de acționare în carcasă, în loc de cele cinci obișnuite, creând o unitate de 6TB. Susține că utilizarea heliului reduce puterea cu 23 la sută atunci când unitatea este în ralanti. De asemenea, deoarece este sigilat, această unitate poate fi scufundată în apă fără a fi nevoie de o călătorie la DriveSavers pentru recuperare și este o binefacere pentru computerele răcite cu lichid. Desigur, la 1.673 USD, această unitate este în prezent doar pentru uz corporativ, dar se așteaptă ca acest proces să aibă impact pe hard disk-uri în viitor. (detalii la ExtremeTech.)



13 tablete

PaperTab

Imaginează-ți că ai o grămadă de tablete subțiri din hârtie cu interfețe e-ink-esque. Sunt urmăriți pe birou de un tracker electromagnetic, astfel încât atunci când așezați un PaperTab alături de altul, trece de la afișarea unei singure pagini de informații la o pagină cu două pagini, sau mai mare dacă se justifică (și dacă aveți destule PaperTabs).

Dezvoltat de cercetătorii de la Queen's University Human Media Lab din Ontario, Canada (folosind tehnologia din Logic Plastic), PaperTabs trebuie acum să se conecteze prin cabluri pentru a obține energie și date; în cele din urmă, după ce vor primi o baterie subțire de hârtie, vor sta pe birou și se vor organiza, adunând date din ceea ce ați stocat în cloud. Interfața dorește să fie mai mult ca hârtia decât o tabletă - nu glisați un ecran tactil, ci mai curând să îndoiți o margine a PaperTab pentru a „transforma” o pagină. S-ar putea să nu ajungă niciodată la consumatori în această iterație, dar interfața are câteva implicații interesante pentru modul în care lucrăm cu datele din diferite ferestre pe diferite dispozitive.



14 Video

Platforme de partajare video de formă scurtă

Aplicația deținută de Twitter a apărut în ianuarie și astfel s-a născut platforma video de formă scurtă. Vine permite doar șase secunde de videoclip, dar secundele nu trebuie să fie consecutive. De fapt, vițelele cele mai inteligente oferă multiple tăieturi rapide sau chiar animație full-on stop-motion. Vine a decolat, devenind un mecca pentru video-sharing și cea mai descărcată aplicație gratuită pentru iOS până în aprilie; a strâns 40 de milioane de utilizatori până în august. Aplicația a debutat și pe Android și Windows Phone 8 și chiar ajunge la Windows 8 pe desktop.

Pentru a nu fi depășit, Instagram-ul deținut de Facebook a urmat exemplul. Acolo unde s-a concentrat o dată pe distribuirea de imagini, Instagram a introdus o opțiune de partajare video în iunie, dar cu o limită mai lungă de 15 secunde.

Niciunul dintre serviciile nu depășește exact YouTube drept cel mai popular serviciu de distribuire de videoclipuri, dar inovația aplicațiilor și a persoanelor care se bucură de cele mai bune videoclipuri nu poate fi subestimată. (Imagine)