Cuprins:
- Spațiul de pornire
- Există gheață de apă în Asteroizi Thar
- Ca expunerea nordică, dar în spațiu
- Marte, salvează-ne de propriile noastre succese
- Să speculăm
Video: Watch the Launch of NASA's SpaceX Crew-1 Mission to the International Space Station (Noiembrie 2024)
Creșterea industriei spațiale private poate fi ceea ce este necesar pentru a începe călătoria oamenilor până la frontiera finală; căutarea profitului este adesea un impuls fantastic pentru inovație. Doar modul în care toate acestea se vor juca este o presupunere a oricui, dar roțile sunt cu siguranță în mișcare.
În septembrie 2016, CEO-ul SpaceX, Elon Musk, a luat scena la conferința anuală a Congresului Astronautic Internațional din Guadalajara, Mexic, pentru a-și contura viziunea asupra invadării Marte. Planul - o combinație de specificitate tehnică și vaguitate operațională - ne-ar face o specie multi-planetară prin pre-stocarea lui Marte prin misiuni de aprovizionare fără pilot, care părăsesc Pământul la fiecare 26 de luni, când cele două planete se aliniază pe orbitele lor.
Aceste excursii inițiale unice vor dura în jur de 80 de zile cu tehnologia de astăzi, dar Musk consideră că în cele din urmă pot fi scurtate la călătoriile de 30 de zile. După ce Marte va fi furnizat în mod corespunzător cu o mulțime de lucruri necesare Pământului, oamenii vor exploda pentru Planeta Roșie. Dacă totul merge conform planului, primii landers robotici ai SpaceX vor atinge pe Marte la începutul anilor 2020.
Modelul interplanetar al lui Musk a primit multă atenție, dar nu este chiar inedit. În secolul trecut, pământenii au propus planuri de colonizare spațială de diferite grade de seriozitate. În anii 1960, Wernher von Braun, tatăl științei rachetelor și primul director al Centrului de zbor spațial Marshall al NASA, a prezis că o viitoare încarnare a rachetei Saturn va începe să trimită oameni pe Marte până în anii 1980.
Aproximativ în același timp, sovieticii dezvoltau planuri de a construi o bază lunară cunoscută sub numele de „Zvezda”, tot în anii 80. Atunci Războiul Rece și-a pierdut urgența, iar acele misiuni teoretice s-au ciocnit cu realitatea economică. De atunci, câteva organizații spațiale private și-au formulat propriile planuri de colonizare, dar au rezultat în mai puțin decât câteva participări la conferințe pe Pământ.
Cu toate acestea, chiar și după toate aceste decenii de deziluzie spațială, planul lui Musk se simte în mod reconfortant tangibil. Poate pentru că are o reputație bine câștigată ca un apropiat, un macher la scară industrială, care își stabilește obiective îndrăznețe și are capacitatea tehnică, financiară și operațională de a le face realitate. Însă, colonizarea spațială începe să se simtă mai degrabă ca o nepăsare neobișnuită să se gândească la spațiu și mai degrabă ca ceva ce poate fi transformat într-o afacere viabilă cu tocilare spațială.
Având în vedere maiestatea descoperirii și faptul că colonizarea este cea mai bună poliță de asigurare în cazul în care Pământul ar putea intra într-o luptă cu un asteroid (cereți doar dinozaurii - oh stai, nu poți), ar putea părea ciudat să te concentrezi pe spațiul economic promisiune. Dar când vine vorba de a face bani acolo, cerul nu este literalmente nici măcar limita. Spațiul este platforma tehnologică supremă, plină de oportunități și de maturitate pentru o exploatare necomplicată din punct de vedere etic. Unii au prezis că va fi prima industrie care va produce trilioane auto-fabricate. Privatizarea spațiului și instituirea unor avanposturi private, departe de ochiul atent al mamei Pământ, s-ar putea dovedi a fi una dintre cele mai importante evoluții ale istoriei.
Spațiul de pornire
SpaceX nu este singura organizație care merge pe Marte. NASA a programat o misiune personală de a orbita ol 'Red în 2033, urmată de „bocanci pe Marte” într-o misiune ulterioară, dar încă nedefinită.
Planurile agenției marțiene nu au primit aproape la fel de multă atenție ca cele de la SpaceX. Acest lucru se datorează probabil faptului că înregistrarea post-Apollo a NASA despre explorarea personală a fost o dezamăgire în evoluție, termenele trecând de la administrație la administrație și buget la buget. Poate că acea acalmie a fost doar o parte a procesului prin care știința a trebuit să treacă înainte să devină reală.Ancheta științifică de depistare (pe care NASA a petrecut-o în ultima jumătate de secol absolut zdrobitoare) nu vine cu așteptarea că va rezulta imediat în orice lucru util - aplicațiile pragmatice construite pe baza descoperirii științifice vin de obicei mai târziu, uneori decenii. Nimeni nu ar fi putut ghici că fizica cuantică ar aduce într-o zi iPhone-ul, sau că computerele de cercetare în rețea pe liniile telefonice ar duce în cele din urmă la Twitter.
Desigur, pentru ca o știință să devină o afacere, trebuie să câștige bani. Și vor fi necesari mulți bani pentru a ajunge pe Marte. Un recent Wall Street Journal expune a pus sub semnul întrebării finanțele SpaceX și capacitatea sa de a plăti pentru proiectul Marte (compania a primit o lovitură serioasă în urma unei perechi de eșecuri de lansare în iunie 2015 și septembrie 2016). Dar același raport a dezvăluit planurile SpaceX de a suplimenta costurile „Sistemului său de transport interplanetar”, devenind un ISP bazat pe satelit. De asemenea, compania a intrat în jocul turismului spațial cu o înțelegere pentru a lansa anul viitor o pereche de turiști spațiali fără nume în jurul lunii, pentru o taxă nedezvăluită (dar cu siguranță grea).
Este un plan viabil; în ultimii 16 ani, diferiți oameni ai mijloacelor au plătit zeci de milioane de dolari Agenției Spațiale Federale din Rusia pentru bilete la Stația Spațială Internațională, inclusiv pionierul jocurilor video Richard Garriott, fondatorul Cirque du Soleil, Guy Laliberte, și omul responsabil pentru Microsoft Office, Charles Simonyi (de două ori).
Musk a promis să dezvăluie mai multe despre modul în care compania își va finanța aspirațiile marțiene în curând. Dar, pentru a fi siguri, vor exista multe modalități de a câștiga bani în spațiu - majoritatea pe care probabil nu ni le-am imaginat încă. O întrebare mai presantă este cine va ajunge acolo mai întâi.
Ca și SpaceX, Blue Origin de Jeff Bezos își propune să reducă costurile lansărilor prin dezvoltarea rachetelor reutilizabile și prin suplimentarea efortului prin turism. Compania turistică a lui Richard Branson Virgin Galactic i s-a alăturat recent o companie B2B fratele Virgin Orbit, care va lansa sateliți mici pe orbită. Stratolaunch Systems de la Paul Allen a dezvăluit recent un avion de 385 de metri de la care va lansa rachete de la altitudini mari, începând cu 2020.
La fel ca centralele aerospatiale tradiționale (Orbital ATK, Boeing și Lockheed Martin), multe dintre aceste noi startup-uri spațiale depind de contractele de la NASA, Departamentul Apărării și alte agenții publice. Dar, spre deosebire de acele titane aerospațiale din vechile școli, aceste noi startup-uri au o aură de urgență, inovație și perturbări strălucitoare. Poate că nu este surprinzător faptul că mulți au fost însemnați de către monștrii de bani din Silicon Valley, care se bazează în libertate, care caută să-și prezinte afirmațiile în această tehnologie cea mai perturbatoare (de asemenea, nu doare că această tehnologie specială are atitudinea suplimentară de a fi super-științific-cool).).
Având în vedere starea actuală a tehnologiei spațiale, imaginarea a ceva asemănător cu o Odisea spațială care apare în viața noastră poate fi dificilă. Însă istoria arată că marile paradigme tehnologice - informatica casnică, internetul, tehnologia mobilă - au povești de origine similare: ele ies în liniște din eter, pe măsură ce proiectele științifice glorificate, nimeni nu se ia cu adevărat în serios înainte de a-și găsi grozavul și a exploda exponențial.
Grăbirea startup-urilor spațiale, care acumulează deja realizări în domeniul ingineriei concrete, sugerează că putem fi martorii începutului uneia dintre aceste ascensiuni exponențiale, deși într-un ritm mai lent. Spațiul este cea mai grea și cea mai periculoasă barieră tehnologică pe care umanitatea a trebuit să o depășească, dar există foarte puține motive pentru a crede că nu vom ajunge acolo. Ademenirea istoriei și potențialul de profit obscen sunt prea tentante pentru ca cineva să nu-și dea seama.
Există gheață de apă în Asteroizi Thar
Planetary Resources este o pornire din Redmond, Washington, cu un model de afaceri unic: asteroizii minieri pentru profit. Compania a fost însămânțată de un grup de elite din Silicon Valley (Google, Larry Page și Eric Schmidt, precum și cofondatorul X-Prize, Peter Diamandis, printre ele) și are deja planuri de a trimite un roi de echipaj fără echipaj, river-tube- sateliți de dimensiunea "Arkyd 200" la un asteroid din apropiere în 2020 pentru a-l prospecta pentru materialele dorite.
Compania se menține pe linie prin contracte corporative și guvernamentale și licențiere a tehnologiei sale proprii. Pe lângă dezvoltarea sateliților de prospectare, compania lucrează cu parteneri la imprimante 3D bazate în spațiu, care vor contura metale de construcție precum fier, nichel și cobalt, care sunt abundente în asteroizi. Aceste imprimante teoretice vor putea construi mașini, unelte și, eventual, chiar habitate și nave direct în spațiu, evitând așadar cheltuielile mari cu transportul materialelor de pe Pământ.
Dar poate mai important, resursele planetare vor fi prospectarea apei. După ce apa este extrasă dintr-un asteroid sau o cometă (probabil în formă de gheață solidă), curenții electrici generați de panourile solare spațiale o pot descompune până la blocurile sale de construcție atomice. Hidrogenul și oxigenul pot fi apoi recombinate într-un propulsor puternic (adică, rachetă), creând o rețea de benzinării cerești și făcând sistemul solar mult mai mic.Planetary Resources profită de tehnologia proiectată anterior pentru misiunile științifice, dar este o întreprindere fără scop lucrativ.
"Începeți o companie minieră de asteroizi cu sprijinul multor oameni vizionari care au capacitatea de a-și asuma un anumit risc în proiectele lor de afaceri, dar cu siguranță a fost cererea lor de a crea o afacere - nu doar ceva care cheltuie bani pentru de foarte mult timp ”, mi-a spus anul trecut CEO-ul (și fostul inginer NASA) Chris Lewicki. Cu expedițiile de la Arkyd 200, „Nu încercăm să ne dăm seama cât de vechi este sistemul solar sau să aflăm cum am ajuns cu toții; ne punem o întrebare de afaceri foarte simplă despre:„ Există suficientă apă pe acest asteroid pentru noi să ne întoarcem? '"
Această întrebare devine deosebit de interesantă atunci când luați în considerare potențialele parcurgeri ale vântului. În 2015, președintele Obama a semnat legea Legea privind exploatarea și utilizarea resurselor spațiale (care a fost adoptată cu asistența lobbyiștilor care lucrează în numele resurselor planetare); aceasta afirmă că orice cetățean are dreptul să se angajeze în „recuperarea comercială a unei resurse de asteroizi sau a unei resurse spațiale”, fără nicio interferență din partea guvernului american.
Lewicki consideră că unele metale prețioase excavate în spațiu vor fi atât de valoroase încât va merita să le aducem înapoi acasă. Viitorul companiei se va desfășura în mare parte departe de Pământ, deservind o industrie spațială încă inexistentă și oamenilor care lucrează, trăiesc și se joacă în avanposturile care îi susțin.
Ca expunerea nordică , dar în spațiu
Spațiul - a ajunge acolo și a locui acolo - nu este ușor. Nici măcar nu ne-am atins despre viitorii coloniști marțieni în ceea ce privește protejarea împotriva radiațiilor solare (nu există niciun strat protector de ozon pe Marte), să asigure surse de oxigen și apă (vestea bună este că există indicii de rezerve de apă chiar sub Suprafață marțiană), sau să își crească propria mâncare (personajul lui Matt Damon din The Martian a recurs la plantarea cartofilor în materiile fecale). Acești primi pionieri vor trebui să fie o grămadă de inimă.
Elon Musk consideră că un bilet către Marte poate fi redus la aproximativ 200.000 de dolari - aproape de prețul median al locuinței din SUA astăzi - printr-un sistem prin care lucrătorii și-ar plăti datoria peste mulți ani sau chiar zeci de ani."Nu toată lumea ar vrea să plece. De fapt, probabil, un număr relativ mic de oameni de pe Pământ ar vrea să plece, dar suficient ar vrea să plece cine și-ar putea permite să se întâmple", scrie Musk. "Oamenii ar putea să obțină și sponsorizări. Ajunge la punctul în care aproape oricine, dacă a economisit și acesta a fost obiectivul lor, ar putea să cumpere un bilet și să se mute la Marte - și având în vedere că Marte ar avea o lipsă de forță de muncă pentru o perioadă îndelungată de locuri de muncă. n-ar fi cu aprovizionare redusă ".
Termeni de genul „servitute indentificată” nu intră foarte bine pe urechile contemporane (motiv pentru care Musk a ales să folosească „sponsorizarea”). Dar este într-adevăr atât de diferit decât să mergi la muncă în fiecare zi pentru a câștiga bani pentru a rambursa o ipotecă? Acest model este analog cu modul în care unii dintre primii coloniști englezi din America de Nord au acoperit costurile călătoriei lor intercontinentale - prin acordul de a deveni servitori indentificați cu contracte care au durat oriunde între trei și șapte ani. (Sau, poate, este ca și acordul de serviciu pentru educație al Dr. Fleischman în cadrul emisiunii TV Northern Exposure , dacă așa îți faci rolul.)
Pentru unii, promisiunea aventurii într-o lume nouă - indiferent de costuri - va fi suficientă pentru a face saltul interplanetar. Dar pentru alții, deficitul endemic de forță de muncă al lui Marte ar putea fi factorul motivant. Există o posibilitate foarte reală că, în viitor, nu vom avea suficiente locuri de muncă pentru oamenii de pe Pământ, datorită automatizării. „Șomajul tehnologic” în masă este departe de evanghelia universal acceptată, însă un număr de oameni vor fi dispuși să părăsească Pământul pentru a lucra în SpaceX City - posibil pentru tot restul vieții.
Acești pionieri spațiali vor pune bazele unei lumi literalmente cu totul noi, dar s-ar putea să joace și un rol important în sprijinirea celor care rămânem aici pe Pământ. Civilizația este amenințată de impactul asteroizilor, de încălzirea globală și de războiul nuclear; dar se confruntă, de asemenea, cu presiuni crescânde de la câteva secole de progres uman fără precedent. Și colonizarea ar putea fi doar cheia pentru a continua totul - pe această planetă și pe cele care urmează.
Marte, salvează-ne de propriile noastre succese
În timp ce traficul de știri prin cablu în război, terorism și tragedie, lumea se bucură de fapt în liniște de o epocă de aur.
Luați în considerare următoarele: În ciuda unor puncte fierbinți tulburătoare, vedem unele dintre cele mai mici rate ale deceselor de război din întreaga lume. Potrivit Băncii Mondiale, mortalitatea infantilă - definită de copiii sub 5 ani care mor la 1000 de nașteri vii - a scăzut de la 182, 7 în 1960 la doar 42, 5 în 2015; iar anul trecut, pentru prima dată, procentul de persoane care trăiesc în sărăcie extremă (cei care trăiesc cu mai puțin de 2 dolari pe zi) a scăzut sub 10 la sută.
Ultima a fost o afacere foarte mare, care nu a primit aproape suficientă atenție. Nu numai că sărăcia extremă s-a prăbușit cu minime istorice, dar s-a întâmplat în clipele ochilor istoriei. De asemenea, Banca Mondială raportează că sărăcia extremă a scăzut de la 37% din glob în 1990 la doar 9, 8 la sută anul trecut, ceea ce este și mai remarcabil, având în vedere modul în care populația globală a continuat să baloneze de la Revoluția Industrială.
Există puține motive pentru a crede că aceste tendințe nu vor continua, ceea ce duce la o problemă foarte interesantă: Cum va răspunde lumea atunci când comunitățile care s-au ridicat în cele din urmă peste simpla subzistență vor începe să se aștepte (dacă nu vor cere) lucruri precum alimente nutritive, apă curată, electricitate, acces la informații și poate chiar McMansions, SUV-uri și curți abundente?
În timp ce tehnologia ne ajută să facem mai mult cu mai puțin, o proliferare a societăților de clasă mijlocie va pune stres suplimentar pe o planetă care este deja întârziată pentru o vacanță. Aruncați în mixul perspectivei unei populații umflate, a schimbărilor climatice și a concurenței crescute a locurilor de muncă și puteți vedea cum lucrurile ar putea să devină repede.
O posibilă contramăsură este expansiunea fizică. Extinderile trecute au reușit să impulsioneze societățile părintești și coloniale. „Dacă începeți să mutați oamenii de unde terenurile sunt rare și costisitoare până unde este abundent și ieftin, veți crește nivelul de trai și veți genera, de asemenea, un randament în creștere pe cap de locuitor, care va beneficia de economiile ambelor societăți”, explică Jan de Vries, profesor emerit de istorie și economie la Universitatea California din Berkeley. „Unul beneficiază de o presiune mai redusă a populației asupra resurselor lor, iar celălalt este beneficiat de o productivitate ridicată pentru noii sosiți, iar comerțul le permite amândoi să se descurce mai bine.”
Potrivit lui De Vries, pentru ca patria mamă (sau planeta mamă, în acest caz) să vadă vreun beneficiu economic real, „costurile tranzacției” trebuie să scadă. Marte este departe, dar istoria arată că este bine în capacitatea noastră să micșorăm barierele care odată păreau insurmontabile. A durat câteva luni până când Columb a traversat Atlanticul; până în anii 1830, motorul cu aburi a tăiat timpul până la cinci zile; iar un secol mai târziu, Charles Lindbergh a zburat de la Long Island la Paris în doar 33 de ore.
Capacitatea noastră de a reduce distanța dintre Pământ și avanposturile sale va deveni din ce în ce mai consecventă - nu trebuie decât să ne uităm la întemeierea revoluționară a acestei țări pentru a înțelege de ce. După extinderea Europei în Lumea Nouă, cele două societăți au rămas suficient de apropiate fizic pentru a facilita comerțul, dar au fost destul de departe de faptul că, în cele din urmă, coloniile au început să se gândească la ele ca la altceva. Acea pauză filosofică a lămurit calea formelor experimentale de auto-guvernare, care în cele din urmă au avut un impact pe ambele părți ale Atlanticului. Nu putem decât să speculăm despre impactul unei pauze interplanetare similare.
Să speculăm
Colonialismul este o forță puternică care are puterea nu numai de a construi noi națiuni, ci de a le transforma pe cele existente. Expansiunea colonială post-Columb a alimentat apariția unor state naționale puternice în Europa, care au eliminat feudalismul volatil care a condus continentul încă din secolul al X-lea. Națiunile europene care au beneficiat cel mai mult în era descoperirii au fost cele cu acces la cele mai avansate tehnologii maritime; dar în Age of Discovery 2.0, cei cu cele mai avansate tehnologii spațiale probabil nu vor fi europeni, americani, ruși sau chinezi. S-ar putea să nu fie deloc națiuni; SpaceX City ar putea reprezenta începutul unei paradigme politice cu totul noi.
Nimeni nu poate prezice cum se va scutura în acest moment, dar ia în considerare perspectiva de miliarde și miliarde de dolari spațiali care curg nelipsite în structuri corporative extrem de organizate, care - să nu obțină tot #FeelTheBern pe tine - au petrecut ultimii 30 de ani dezlegându-se de supravegherea guvernului. (După cum am menționat mai sus, am văzut deja că industria spațială privată face lobby cu succes asupra autorităților de reglementare din SUA pentru a slăbi controlul asupra economiei extraterestre naționale.)Nu este dificil să vă imaginați cum un avanpost aflat în gestiune corporatistă, departe de Pământ, ar putea tendința distopic, dar există și motive pentru optimism. În absența unei calamități globale care duce la disperare răspândită, există puține motive pentru a crede că oamenii nu vor continua să se aștepte la anumite drepturi inalienabile. Orice autoritate care încearcă să le spună altfel va avea o luptă pe mâinile ei.
De fapt, cea mai bună șansă a supraviețuirii demnității umane în spațiu este o multitudine de colonii care sunt suficient de apropiate pentru comerț și călătorii, dar destul de departe încât să nu concureze direct pentru resurse. În acest scenariu, dacă nu ți-a plăcut modul în care se desfășoară lucrurile în SpaceX City, ai putea să-ți explici utilitatea armada plutitoare a Planetary Resource pentru a-ți cumpăra contractul (cum ar fi ceea ce va face T-Mobile astăzi pentru a te scoate din contract cu Verizon). După ce datoria îți va fi plătită, vei fi liber să încerci Blue Origin Town pe luna Europei. Sau dacă vă simțiți antreprenorial, poate chiar ieșiți și începeți propria casă. La fel ca o piață a națiunilor.
Odată ce o multitudine de avanposturi coexistente în mod pașnic sunt stabilite, apar câteva posibilități intrigante. Așa cum coloniile europene din America desfășurau experimente din lumea reală cu noi forme de guvernare, viitoarele colonii spațiale vor fi libere să experimenteze cu noi modele sociale proprii. Unele dintre aceste modele vor eșua și altele vor înflori, dar toate vor avea capacitatea de a învăța din pasele greșite ale celuilalt și de a se îmbunătăți în timp. Piața liberă kumbaya.
Pe de altă parte, oricine a intrat în mișcare în spațiu ar putea fi înrobit de un Uber-Musk infuzat de AI care locuiește într-un bot-uriaș uriaș format din rachete Falcon Heavy repurizate. Coloniștii vor fi nevoiți să facă oferte, în timp ce el va duce un război neîntrerupt la nivelul întregii galaxii împotriva unei armate de clone cyborg ale lui Bezos.
Viitorul umanității în spațiu este prea departe pentru a prezice cu claritate absolută. Dar este destul de aproape că merită timpul nostru să-l observăm cu atenție, deoarece ia formă. Și merită efortul nostru colectiv pentru a ne asigura că se va face corect.
Această poveste a apărut pentru prima dată în PC Magazine Digital Edition. Abonați-vă astăzi pentru mai multe povești de caracteristici originale, știri, recenzii și cât de tos!