Ce va face un telefon Android mai bun decât celelalte?

În ultima mea postare, am discutat despre cum numeroasele telefoane „erou” de la Mobile World Congress din acest an arată cam la fel. Acest lucru m-a determinat să mă gândesc la cum se vor schimba telefoanele înainte și la ce caracteristici va face într-adevăr un telefon să iasă în evidență în anii următori. În linii mari, cred că răspunsul este software.

Direcții viitoare hardware

Hardware-ul va continua să se îmbunătățească, dar este greu de imaginat o continuare a tipului de avansări pe care le-am văzut în ultimii ani.

În primul rând, să vorbim despre afișaje. Până la apariția smartphone-urilor, telefoanele mobile continuau să se micșoreze, iar acest lucru a fost un lucru bun. Primul meu telefon mobil a fost la fel de mare ca o cutie de pantofi și deci nu foarte portabil.

În ultimii ani, însă, telefoanele high-end au devenit mai mari, până la punctul în care ecranele de 5 inch nu sunt foarte remarcabile. În esență, acum puteți găsi un dispozitiv comercializat ca smartphone cu o dimensiune a ecranului care variază oriunde de la 3.5 la 6.1 inci. Acest lucru nu poate fi mult mai mare, în parte, deoarece buzunarele sunt doar atât de mari și în parte, deoarece orice lucru mai mare se numește tabletă.

Acum, de asemenea, vedem că aceste afișaje se deplasează la o rezoluție de 1080p (1.920-prin-1.080). Pe un ecran de 5 inci, asta este o mulțime; rezoluția este de aproximativ 400 pixeli pe inch și ochiul dvs. nu este probabil să observe nimic mult mai bun decât atât.

Și apoi sunt procesoare. Primele telefoane cu arhitectura „mare.LITTLE” a ARM (inclusiv procesoare cu opt nuclee: patru Cortex-A15 și patru Cortex-A7) ar trebui să apară mai târziu în acest an. Se pare că Samsung Galaxy S IV are unul, de exemplu. Dar este greu să-ți imaginezi numărul de nuclee care depășește mult dincolo de etapa 4 + 4 oricând în curând.

Deși se pare că am trecut de la unu la doi la patru la opt nuclee destul de rapid în ultimii patru ani, acest lucru nu poate continua. Nimeni nu se așteaptă la un telefon cu 16 nuclee în 2014. De fapt, nimeni nu știe ce să facă cu un telefon cu 16 nuclee. ARM și mulți dintre clienții săi se așteaptă ca în 2015 să trecem la telefoane capabile pe 64 de biți, dar sistemele de operare și, într-adevăr, aplicațiile ar putea să nu ajungă la capăt de ani de zile.

În ceea ce privește asistența de rețea, vedem suport pentru mai multe benzi de LTE și mai multe categorii de viteză. Suport pentru ceea ce se numește LTE-Advanced sau agregarea operatorului de transport, probabil în telefoanele la sfârșitul acestui an. După aceea, nu mai există prea multe la orizont. Pe partea LAN, tocmai am început să vedem primele telefoane anunțate cu suport pentru 802.11ac, ceea ce ar trebui să ofere un impuls de rețea mare.

Și camerele de luat vederi? Camerele de treisprezece megapixeli par a fi standardele acum, dar adăugarea mai multor megapixeli de multe ori nu adaugă calitate. Nokia s-a lăudat cu sistemul său „Pureview” (pe care îl consideră ca fiind mai mulți megapixeli), iar HTC „ultrapixelii” săi (care folosește mai puțini pixeli mai mari), ca modalități de a obține mai multă lumină în telefon, pentru fotografii mai bune la lumină scăzută. Totuși, există încă o îmbunătățire atât pe partea hardware, cât și pe cea software, deoarece, chiar dacă telefoanele se îmbunătățesc, camerele digitale încă adesea fac poze mai bune. Dar nu există decât atâta loc într-o cameră subțire; nu vă puteți încadra într-un zoom optic mare sau într-un senzor deosebit de mare.

Deci, se pare că rata îmbunătățirilor hardware încetinește. Procesoarele vor obține mai rapid și la fel vor face conexiunile de rețea - sunt sigur că vom vedea asistența 802.11ad (WiGig) într-un telefon în următorul an. Încă cred că este loc pentru a adăuga mai mulți senzori și altele asemenea; NFC vine, dar sunt posibile senzori de multe alte tipuri, concepute pentru orice, de la recunoașterea gesturilor până la înțelegerea vremii.

Lucrul pe care mi-l doresc cel mai mult și pe care pariez că majoritatea oamenilor îl dorește, este o durată de viață mai bună a bateriei. Toți producătorii de procesoare vorbesc despre asta, dar tehnologia bateriei pur și simplu nu se îmbunătățește în același ritm ca și alte componente. Tehnologia proceselor semiconductoare (Moore's Law) vă poate ajuta viața bateriei în timp, oferind procesoare cu performanțe mai bune care utilizează mai puțină energie, dar introducerea de noi funcții (afișaje cu rezoluție mai mare, camere mai bune, LTE-Advanced, 802.11ac și 802.11ad, NFC și mai mulți senzori) funcționează împotriva duratei de viață a bateriei îmbunătățite. Toată lumea lucrează la această problemă, dar obținerea duratei de viață durabilă a bateriei, în timp ce nu are o baterie imensă, rămâne un drum lung.

Software-ul ca diferențiator

În schimb, ghicitul meu este că software-ul va deveni tot mai mult diferențiator, chiar și într-un ecosistem destul de definit, cum ar fi Android. Desigur, Google are propriul aspect și aplicații de bază și dorește ca utilizatorii să-și obțină aplicațiile, muzica și videoclipurile prin magazinele sale Google Play, dar majoritatea vânzătorilor majori încearcă să adauge lucruri pe Android și chiar creează magazine proprii

Samsung a fost cel mai agresiv aici, cu extensiile TouchWiz și magazinele proprii. Cu Galaxy S III (mai sus), Samsung a început să împingă interfața de utilizator „Nature” (cu efecte asemănătoare apei). Compania a adăugat și a promovat puternic o serie de aplicații specifice, inclusiv extensii ale funcționalității camerei și noi moduri de partajare a mediilor (inclusiv S-Beam). Pe linia sa de notițe, Samsung a adăugat stiloul S-pen și o varietate de aplicații, inclusiv una pentru luarea notelor și alta pentru adnotarea fotografiilor (numită Paper Artist). Într-adevăr, compania a lansat recent propriul său Music Hub, conceput în multe moduri pentru a concura cu Google Play și alte magazine de muzică similare prin servicii de streaming și radio. Presupun că vom vedea mai multe îmbunătățiri la anunțul Galaxy S IV săptămâna viitoare.

De asemenea, HTC a fost agresiv cu interfața Sense. Odată cu anunțul noului HTC One luna trecută, compania și-a afișat noul ecran de pornire Blink Feed (de mai sus), care, în principiu, agregează și prezintă site-urile dvs. preferate, interesele și fluxurile de social media. Alte caracteristici includ „Zoe”, un nou mod de fotografiere care face fotografii care sunt de fapt videoclipuri, astfel încât să vă puteți deplasa un pic înainte și înapoi în timp. Este chestii interesante și aștept cu nerăbdare să o încerc.

De asemenea, LG are propriile îmbunătățiri ale interfeței cu utilizatorul, deși nu există un nume elegant pentru interfață. Partea cea mai interesantă pentru mine este Qslide (mai sus), care vă permite să glisați o aplicație deasupra alteia. Puteți utiliza QuickMemo pentru a nota note de notă pe deasupra a oricărui lucru care rulează în prezent folosind degetul sau un stilou. De asemenea, are o caracteristică cu ecran dual și „zoom în direct”, astfel încât să puteți mări o parte a unui videoclip care rulează. Nu este la fel de ambițios, dar pare intrigant.

Sony începe cu aspectul standard Android, dar adaugă propriile sale aplicații. Acestea includ propriul serviciu Music Unlimited (din nou, cu streaming și conținut radio); aplicația sa Walkman pentru redarea muzicii; Socialife pentru partajarea conținutului pe rețelele sociale; și TV Sideview, o aplicație „al doilea ecran” concepută pentru sincronizarea conținutului de pe televizor și telefon. Pare prea mișto.

Chiar și Huawei intră în act, cu ecranul său inițial UniHome care include totul pe un singur ecran, un „MeWidget” care să se concentreze pe cele mai frecvent utilizate contacte și aplicații ale utilizatorilor; și un folder EZ pentru a vă ajuta să ajungeți la aplicații fără a merge la lista completă de aplicații.

Toate aceste companii nu le-ar plăcea nimic mai bun decât pentru tine să te obișnuiești cu îmbunătățirile lor specifice, astfel încât să te gândești la tine ca, de exemplu, un utilizator Samsung, mai degrabă decât un utilizator Android. Desigur, Google nu vede lumea în acest fel, motiv pentru care și-a împins propria interfață „Nexus” (denumită uneori „Android pur”). Tensiunea dintre Google și producătorii de telefoane Android a crescut și este probabil să devină mai intensă pe măsură ce diferitele versiuni se diverge una de alta. (În spațiul pentru tablete, devine și mai extrem, linia Amazon Kindle Tablet și linia Barnes & Noble Nook ascund aproape Android sub propriile lor piele și magazine.)

Probabil că nu este suficient să arunci o piele pe Android, totuși. Se pare că sunt servicii care leagă într-adevăr oamenii de o platformă. Unul dintre avantajele mari ale Apple este modul în care oamenii legați ajung în conturile lor de iTunes, care adăpostește toată muzica și media și la servicii mai noi, precum iCloud. Google încearcă același lucru cu magazinele Play și Google Drive, dar până acum a fost mai puțin reușit. Până în prezent, niciuna dintre celelalte platforme - inclusiv Music Hub-ul Samsung, serviciile de mapare Nokia și Music Unlimited de la Sony - nu au câștigat cu adevărat atâta tracțiune.

Și totul se complică prin dorința celor mai mari companii de a-și oferi serviciile pe mai multe platforme. Google oferă Maps și Drive pentru iOS; Microsoft oferă SkyDrive pentru iOS și Android; iar Amazon pare să dorească aplicația Kindle pe fiecare dispozitiv.

Totuși, aș susține că Apple și Amazon au făcut cele mai bune lucrări, punându-și clienții în ecosistemele lor. Pe piața generală a Android, majoritatea clienților aleg doar Android și caută hardware cool.

Va fi interesant să vedem dacă acest lucru se schimbă, deoarece producătorii de telefoane încearcă din ce în ce mai mult să se diferențieze pe baza de software și servicii. Mă aștept să văd multe eforturi continue de la mulți furnizori pentru a-și crea propriile magazine și propriile lor piele pe Android. Anticipez să văd mult accentul pe o „interfață de utilizator natural”, folosind lucruri precum intrarea vocală (unde Android-ul autohton are o aplicație Google Now și Samsung are propriul instrument unic) și urmărirea ochilor pentru control.

Pe scurt, cred că au mai rămas multe de făcut cu smartphone-urile. Bănuiesc că telefoanele în câțiva ani vor arăta foarte asemănătoare din punct de vedere al hardware-ului, dar mult diferite din perspectiva software-ului.