Oriunde te duci, acolo ești

În vara lui 1997, un amic a sugerat să mergem de la Los Angeles la New York și să vedem țara. Abia împlinisem 25 de ani, așa că puteam închiria legal o mașină. Ne-am gândit că o putem face într-o săptămână, cu aproximativ șase ore de conducere pe zi - deși odată ce am părăsit Boulder, Colorado, am decis să aratăm prin tot Kansasul până în Hannibal, Missouri, oprindu-ne doar pentru gaz, carne de vită și bio. pauze. În timp ce am plecat din LA și în deșert, am scos o jucărie împrumutată de la birou: un sistem GPS portabil.

„Portabil” poate fi un cuvânt prea puternic pentru sistemul meu de poziționare globală de schimb. Era o versiune complet nouă de Microsoft Streets și Atlas 1998, un laptop Dell de șase kilograme și un dispozitiv GPS bazat pe porturi seriale, împreună cu o antenă pe care am înfipt-o pe tabloul de bord. Hărțile erau preîncărcate de pe CD-ROM-uri și nu aveau conexiune la Internet. Odată ce am creat-o, totuși, am văzut într-adevăr o hartă a Californiei cu un punct pe ea. Amplasându-mă, am putut vedea drumul pe care eram. Zoom mai departe, am putut vedea punctul în mișcare pe autostradă în timp real. Mi-a suflat mintea.

La acea vreme, desigur, nu exista o industrie GPS de consum. Ar fi fost ani înainte ca telefoanele mobile să suporte GPS-ul; Qualcomm a efectuat primele teste GPS asistate în 2004. Sistemul meu de navigație GPS bootleg a fost, de asemenea, destul de practic: laptopul a funcționat fierbinte, precizia nu a fost excelentă, iar durata bateriei a fost de doar o oră sau două. L-am folosit de câteva ori, dar mai ales am mers acolo unde ne-au spus indicatoarele rutiere.

Lucrurile s-au schimbat în ultimii 19 ani.

Astăzi, călătoria noastră rutieră ar include, fără îndoială, două smartphone-uri cu GPS, cu navigare și acoperire de date la nivel național. Sigur, este posibil să atingeți o zonă de drum fără servicii de date, dar conduceți 20 de minute în orice direcție și, de obicei, o puteți ridica din nou. Călătoria pe drumuri nu va fi niciodată aceeași.

GPS-ul a venit pentru că rușii ne-au bătut în cursa spațială. În 1957, doi oameni de știință MIT au decis să urmărească semnalele radio de la satelitul rus Sputnik, în timp ce zburase deasupra capului. Au observat semnalele crescând pe măsură ce se apropiau și scădeau pe măsură ce se îndepărta - practic, efectul Doppler. Adăugați niște triunghiuri și puteți spune poziția exactă a satelitului în spațiu. Nu a trecut mult timp până când guvernul a folosit același proces în sens invers pentru a identifica locația punctelor pe teren.

Acest lucru a funcționat bine. Atât de bine, de fapt, că guvernul îngrijorat puterile străine ar putea să-l folosească pentru a viza activele americane. Pentru a preveni acest lucru, au introdus erori în setul de date: lucruri de genul, pozițiile nu puteau fi situate la 50 de 100 de metri. Util, dar destul de bun pentru o aplicație de navigare, să nu mai vorbim de Pokemon Go.

Așadar, în 1996, președintele Bill Clinton a semnat un ordin care a deschis resursele GPS către sectorul privat și a permis măsurări și mai precise. Sistemul a funcționat live în 2000, iar acum nu ne pierdem niciodată.

Direcțiile sunt doar una dintre aplicațiile pentru tehnologia GPS. Se schimbă modul în care terenurile agricole sunt irigate și fertilizate, modul în care semafoarele direcționează traficul și modul în care companii precum Amazon și Walmart își gestionează lanțurile de aprovizionare. Este tehnologia care vă permite să găsiți atât șoferul dvs. Uber, cât și cel mai apropiat Snorlax.

Privind acel punct de mișcare în deșertul virtual din California, în același timp, puteam să mă uit în sus și să văd adevăratul deșert care trecea cu atâția ani în urmă a fost extraordinar. Privind poziția ta precisă pe planetă îți schimbă perspectiva. Te face să te simți mic, dar conectat la ceva mai mare. Desigur, oamenii o iau de la sine în zilele noastre, dar sentimentul acesta nu m-a părăsit niciodată.

O mulțime de oameni văd călătoriile rutiere ca o modalitate de a vă deconecta, dar asta nu este înțelegerea mea. În orice caz, puneți anumite limite tehnologiei dvs., în special pentru copii. Nu există niciun motiv să urmăriți Ice Age 2 atunci când ar trebui să vă uitați pe fereastră (deși un film ar putea veni la îndemână în timpul acelei unități din Kansas). Dar dacă nu călătorești cu o hartă activată prin GPS, o cameră foto excelentă, Instagram și o modalitate de a găsi cel mai bun loc burger local, o faci greșit. Poveștile din numărul nostru de august vă vor ajuta să o faceți cum trebuie.