De ce waymo și jaguar sunt o potrivire perfectă pentru autovehicule | doug newcomb

Pe măsură ce Uber se întoarce la testarea automobilelor publice autonome în urma unui recent accident mortal într-unul dintre vehiculele sale cu autovehicule, Waymo avansează cu aburi cu evaluările tehnologice pe drum.

În ajunul Salonului Auto de la New York, de exemplu, Waymo a anunțat că va cumpăra, îmbrăca și disloca 20.000 de SUV-uri Jaguar I-Pace complet electrice pentru scopuri de partajare autonomă până la sfârșitul anului 2018.

"Nu în 2019, nu în 2020, ci până la sfârșitul acestui an", a anunțat CEO-ul Waymo, John Krafcik, în cadrul unei conferințe de presă la New York. Krafcik a mai spus că Waymo intenționează să ofere până la urmă un milion de călătorii robo-taxi pe zi.

Jaguar I-Paces care se auto-conduce se va alătura flotei minivacanelor Chrysler Pacifica complet autonome Waymo testează în zona Phoenix cu pasageri la bord începând cu luna aprilie trecută, ca parte a „programului său de ciclism timpuriu”. În timp ce programul a pornit cu șoferi de siguranță la volanul microbuzelor, Waymo s-a mutat în Novebmer pentru a nu avea oameni la cârpă.

"Când oamenii folosesc serviciul Waymo, vor avea acces la o gamă largă de vehicule adaptate călătoriei", a adăugat Krafcik săptămâna trecută. "Ei pot alege un microbuz dacă călătoresc la practica fotbalului cu familia. Dacă două persoane aleargă rapid, de ce să nu ia un Jaguar care se conduce cu sine?"

I-Pace un meci perfect pentru Waymo

Waymo a avut probabil selecția de producători auto cu care să lucreze și orice companie auto ar fi bineînțeles să vândă 20.000 de vehicule într-un singur caz. Dar parteneriatul s-a produs deoarece Waymo căuta un anumit tip de vehicul și Jaguar a putut să-l livreze înaintea concurenților.

"Modul în care s-a produs acest parteneriat este că am contactat Waymo pentru a afla despre tehnologia lor", mi-a spus președintele și CEO-ul Jaguar Land Rover (JLR), America de Nord, Joe Eberhardt, într-un interviu la Salonul Auto de la New York săptămâna trecută. "Ne-au contactat aproape în paralel, deoarece căutau un anumit tip de mașină pentru flota lor și aveau specificații pe care tocmai le întâlnim aproape perfect cu I-Pace."

„Am examinat lumea și am descoperit că I-Pace este cel mai bun vehicul următor pentru Waymo”, a spus Krafcik. "Dimensiunile sale o fac perfectă pentru conducerea orașului. Arhitectura electrică modernă înseamnă că este bine adaptată tehnologiilor noastre. Și este o baterie mare, cu încărcare rapidă, înseamnă că poate conduce toată ziua, ceea ce este perfect pentru serviciul nostru de auto-conducere."

„Am îndeplinit toate acestea și eram gata să mergem pe piață”, a adăugat Eberhardt. "Dacă te uiți la vehiculele electrice cu baterii, I-Pace este primul SUV de la un jucător consacrat. Da, Tesla a fost acolo înaintea noastră, dar printre ceilalți suntem primii. Și pentru Waymo a fost într-adevăr un meci perfect.“

În timp ce Waymo primește un vehicul electric cu baterii de lux, cu specificațiile și raza de acțiune de care are nevoie, JLR devine partener cu unul dintre principalii jucători auto-conducători. „Cu acest parteneriat, Waymo ne va ajuta să obținem acces la tehnologie și să învățăm de la ea și ne va permite să ajungem în prim plan”, a spus Eberhardt.

Acest lucru este semnificativ, deoarece, în calitate de producător de nișă comparativ cu concurenții de lux mai mari, parteneriatul cu Waymo oferă JLR un avantaj în ceea ce privește inovația auto-conducătoare, fără ca cheltuielile masive de cercetare și dezvoltare să facă alte persoane. "Acum suntem chiar acolo cu cei mai buni", a spus Eberhardt.

JLR va continua, de asemenea, propria auto-conducere R&D și testarea în Marea Britanie "cu toate universitățile și instituțiile științifice și centrele de cercetare cu care lucrăm", a adăugat Eberhardt. "Dar acest lucru va fi, de asemenea, influențat și informat de tot ceea ce învățăm din parteneriat și viceversa. Și cred că, în consecință, nu poate fi decât mai puternic."

JLR va avea, de asemenea, multă expunere pentru noul I-Pace, care va fi pus în vânzare în SUA la sfârșitul acestui an. Eberhardt a subliniat că cele 20.000 de vehicule vor fi achiziționate în cei șase ani ai parteneriatului, dar a adăugat că „vânzările vor avea loc probabil spre finalul perioadei”.

„Doar pentru a obține expunerea pentru marcă și produs este fenomenală”, a spus Eberhardt. "Acesta a fost un aspect important pentru noi să facem afacerea. Asta înseamnă marketing pe care nu îl puteți cumpăra."

Și ghicesc că, având în vedere opțiunea, probabil că mai multe persoane vor dori să călărească într-un Jaguar I-Pace auto-conducător, mai degrabă decât într-o Chrysler Pacifica. "Vehiculul în sine este grațios în îndelungata tradiție a lui Jaguar", a spus Krafcik, Waymo. "Combinat cu tehnologia noastră auto-conducătoare, va oferi o experiență sigură, încântătoare pentru pasagerii noștri."