De ce avem nevoie de factură mai mult ca niciodată

Un membru al Camerei Reprezentanților din SUA a folosit recent platforma sa pentru a pune la îndoială publică un om de știință NASA despre existența civilizațiilor avansate pe Marte. Acesta ar fi un aspect ciudat și banal pe marea scară a lucrurilor, dacă nu ar fi fost faptul că un post de știri cu legături strânse cu președintele nu începuse de curând să pună problema dacă NASA operează pe Marte o colonie de sclavi pentru copii.

Este o prostie fără bază care, în mod jenant, a devenit parte a discuției naționale.

De aceea simt nevoia să reiterez că, în timp ce este distractiv să speculez despre scenarii științifice acolo , există ZERO dovadă că Planeta Roșie în prezent - sau a avut vreodată - forme de viață avansate. De fapt, cele mai bune dovezi noastre actuale spun că ar fi extrem de dificil ca orice viață să se prindă pe Marte.

Noțiunea că cei cu acces la putere sunt - cu o oarecare seriozitate aparentă - punerea la îndoială a realității coloniilor de sclavi marțieni este un simptom al unui bolnav social mai mare: oamenii aflați în poziții de putere care sunt anti-știință. Cei din toate convingerile politice își pierd credința în instituțiile pe baza cărora a fost construită civilizația. Presupunerile provocatoare și autoritatea care pune la îndoială este un instinct valoros pe care îl are o societate, dar acest cinism înfiorător a stricat credința în metoda științifică în sine - adică modul de gândire care oferă cea mai mare claritate asupra universului și chiar ceea ce a făcut modernitate posibilă.

Nu este un lucru bun. Știința este metoda prin care ne putem rezolva problemele și putem crea noi instituții. Fără asta, am putea la fel de bine să trăim în epoca medie.

"Acest lucru anti-știință care se întâmplă în acest moment nu se poate susține. Întrebarea este dacă SUA se va transforma înainte să se înrăutățească", explică Billy Nye, „tipul științific” profesionist în timpul unei vizite recente a emisiunii de interviuri transmise de PCMag, Convo.

În timp ce Nye este cel mai cunoscut pentru programul său de televiziune din anii 90, care a educat copiii despre știință, el a trecut într-un apărător al științei într-o epocă în care este atacat din mai multe unghiuri. "Pentru că ceea ce menține Statele Unite în joc economic este inovația. Iar inovația provine din știință."

(Probabil) este puțin nevoie să vă faceți griji că discuțiile despre coloniile de sclavi marțieni-fantomă vor duce la orice fel de decizii politice errante aici pe Pământ. Cu toate acestea, alte tentacule ale anti-științei au consecințe reale - în special mișcarea organizată pentru a nega faptul că planeta noastră devine irevocabilă mai caldă.

Răspândirea conștientizării schimbărilor climatice a devenit o cauză pentru Nye. Faptul că se simte obligat să susțină că ideea este legitimă este nefericit, având în vedere că aceste concluzii sunt susținute de marea majoritate a oamenilor de știință în domeniul climatului și susținute de zeci de ani de date tari și reci. Asta ar trebui să fie suficient. Dacă cei de la putere aleg să nege faptele furnizate de metoda științifică și se confruntă cu problema, aceasta nu va afecta doar modul nostru de viață, va reduce, fără îndoială, poziția țării noastre în ansamblu.

"Rick Perry este acum șeful Departamentului Energiei, un departament pe care l-a propus cândva să închidă, dar descoperă mulțumiri profesioniștilor din Departamentul Energiei ce face acest departament și este important și nou și cool", explică Nye. "Vrem să oferim energie tuturor celor din întreaga lume în mod reînnoitor - în principal din energia eoliană și solară - oarecare energie geotermală și maree. Și putem conduce întreaga lume chiar acum în mod reînnoibil. Ca național american cu diplomă în inginerie, vreau SUA să conducă în asta. Nu alerga fluturându-mi mâinile prefacând că climatul nu se schimbă"

Știința nu este doar un set de fapte pe care ați fost examinat la nivel înalt (și care pot sau nu să susțină viziunea dvs. despre lume actuală), ci este procesul care a permis oamenilor să dobândească aceste fapte. Creierul și simțurile noastre sunt mașini naturale fantastice, dar sunt departe de a fi perfecte. Metoda științifică este ceea ce permite oamenilor să lase deoparte prejudecățile noastre culturale, politice și personale pentru a măsura datele pentru a vedea lumea pentru ceea ce este cu adevărat.

Și da, ca orice invenție umană, știința poate fi utilizată greșit - dar are propriul său mecanism de corecție încorporat: ideile proaste pot fi rezolvate cu mai multe date și o mai bună înțelegere. Bill Nye a petrecut ultimele trei decenii ajutând metoda științifică să fie accesibilă publicului larg. Acum, mai mult ca oricând, avem nevoie de figuri carismatice care să pună la distanță între publicul larg și orizonturile de înțelegere științifică.

Noua carte a lui Bill Totul de la O dată este prezentă acum și spune povestea modului în care acest fost inginer aerospațial a flirtat cu comedia standup și a devenit în cele din urmă televiziunea preferată a tuturor „Science Guy”. Consultați episodul complet al filmului The Convo pentru o conversație largă despre orice, de la politica și explorarea spațială până la scuzele lui Bill pentru jocul CD-ROM din epoca din 1990, Block the Rock.

Convo este serialul de interviuri al PCMag găzduit de editorul de caracteristici Evan Dashevsky (@haldash). Fiecare episod este transmis în direct pe pagina de Facebook a PCMag, unde spectatorii sunt invitați să pună întrebări invitaților în comentarii. Episoadele sunt apoi postate pe pagina noastră de YouTube și disponibile ca un podcast audio, la care vă puteți abona pe iTunes sau pe platforma de podcast la alegere.