Lista ta de lecturi de vară

Cum majoritatea SUA pleacă pentru un weekend lung, am crezut că ar putea fi util să evidențiez câteva cărți recente pe care le-am citit, care pun în perspectivă unele dintre cele mai importante tendințe tehnologice.

The Tinkerers de Alex Foege

Ceea ce determină obsesiile noastre actuale cu electronica și cu tot felul de gadgeturi este cererea continuă de ceva care este ceva mai bun decât ceea ce a venit înainte.

The Tinkerers de Alex Foege, subtitrat „Amatorii, bricolătorii și inventatorii care fac America excelentă”, oferă o imagine de ansamblu bună despre modul în care conceptul de tinkering a fost un mare motor nu numai al inovației, ci al țării.

Benjamin Franklin este cunoscut pentru lista sa impresionantă de invenții, dar Foege explică modul în care alți tați fondatori, printre care Thomas Jefferson, James Madison și George Washington, au creat, de asemenea, dispozitive concepute pentru a le face viața mai ușoară.

El continuă să discute despre alții despre care poate nu ați auzit, cum ar fi Thomas Harris MacDonald, a cărui viziune a dus la sistemul de autostrăzi interstatale și cei care sunt mult mai renumiți, cum ar fi Thomas Edison, poate cel mai cunoscut dintre toți tinkerers. El se afundă în modul în care Edison a fost un om de afaceri teribil, dar susține, de asemenea, că una dintre invențiile sale cele mai de succes a fost laboratorul său Menlo Park, New Jersey, despre care Foege crede că a devenit un model pentru cercetarea și dezvoltarea companiilor în anii următori.

Pe parcurs, discută despre mai multe metode de inovare, de la atelierul lui Dean Kamen până la Intellectual Ventures de Nathan Myhrvold, care finanțează invenția și achiziționează brevete. Exemplele sale variază de la inventatorul singur până la stilul de inovație mai corporativ, popularizat de Xerox PARC, pe care îl descrie drept „tinkering de grup”. Xerox a scos din licență bani din multe inovații PARC, dar nu a dus la succesul masiv al companiei în parte, concluzionează el, deoarece Xerox a fost concentrat pe satisfacerea nevoilor bazei sale de clienți existente. Analizează câteva abordări internaționale, cum ar fi modul în care Karlheinz Brandenburg a creat formatul MP3 și modul în care Niklas Hed și vărul său Mikael au creat Angry Birds.

De-a lungul cărții, Foege își face griji că conceptul de tinkering va dispărea. „Odată, Statele Unite au fost o națiune de tinkerers, atât inovați instruiți formal, cât și inovatori casnici, care au rezolvat cele mai mari probleme ale națiunii, în mare parte din culise”, scrie Foege. „Acum, după o eră de exces economic care a transformat națiunea noastră dintr-unul dintre consumatori, consumatorii, Statele Unite riscă să-și piardă tradiția consacrată a tinkerer, precum și motorul inovației care a alimentat o eră de creștere fără precedent.” Foege sugerează că mai mulți americani ar trebui să obțină diplome în știință și inginerie, argumentează un pic pentru impozitarea mai mică pe cercetare și dezvoltare și dă din cap spre soluții de „crowdfunding”. În general, cartea pare mai puțin interesată să se uite la soluții decât să sărbătorească tinkeringul și inovația care au apărut înainte.

Într-o epocă în care „producătorii” primesc mai multă atenție ca niciodată, nu sunt foarte îngrijorat de conceptul de tinkering, dar chiar și așa orice producător îl va găsi destul de inspirat.

Startul Lean de Eric Ries

Dacă ați vorbit cu oricare dintre cele mai recente startup-uri, ați auzit probabil despre The Lean Startup de Eric Ries, sau cel puțin despre ideile cuprinse în această carte sau pe blogul său despre Lecțiile de început.

În esență, Ries crede într-un concept pe care îl numește „învățare validată”, în care companiile creează o buclă „Build-Measure-Learn” bazată în jurul iterațiilor rapide pe un produs. Ideea este să începeți cu ceea ce el numește un „produs viabil minim” (MVP), cea mai simplă versiune posibilă a unui produs care poate fi măsurat și apoi să-l construiți pe baza valorilor de bază

Desigur, acest lucru sună mai ușor decât probabil în practică. În carte, Ries oferă o mulțime de exemple, atât din propria sa activitate de avatar de chat IMVU, cât și dintr-o varietate de alte startup-uri, despre care ați auzit, cum ar fi Path, și altele despre care nu au avut atât de succes.

Mi s-a părut interesantă discuția despre „valorile vanității” comparativ cu valorile acționabile, în care a subliniat că majoritatea lucrurilor pe care companiile le măsoară nu arată valoarea de bază a produselor. El lovește conceptul de „Pivot”, atunci când o pornire se îndepărtează de strategia sa inițială.

Totuși, sfaturile Ries nu sunt doar pentru companii noi. El definește o pornire ca orice organizație dedicată creării de ceva nou în condiții de incertitudine extremă, lucru care se aplică și multora dintre noi în organizații mai mari. Este util să citiți pentru oricine are sarcina de a crea un produs sau serviciu nou.

Tuburi de Andrew Blum

Folosim Internetul tot timpul, dar deseori nu luăm în considerare ceea ce face ca Internetul să funcționeze. Cu alte cuvinte, pe măsură ce ați încărcat această pagină web, cererea a fost transmisă de la computer la un router local, apoi peste cabluri la un birou central și apoi la backhaul.

Tubes de Andrew Blum spune povestea căutării sale pentru Internetul fizic care conectează computerul acasă cu toate celelalte computere conectate la Internet de pe glob. După cum îi explică el, Internetul poate fi imaginat ca existent în trei tărâmuri care se suprapun: logic, fizic și geografic. Uneori vorbim despre Internetul logic, dar rareori ne oprim să ne gândim la caracteristicile fizice sau geografice care îl definesc cu adevărat.

Cartea, intitulată „Un călătorie către centrul Internetului”, este o parte a jurnalului de călătorie, o parte a istoriei și o explicație a modului în care diferitele părți ale netului colaborează. Blum vizitează o varietate de locații de la laboratorul UCLA unde a fost conectat primul computer, la primele mari schimburi de internet, la schimburile moderne de internet, care variază de la Virginia la Germania și Olanda. El consideră surprinzător de ușor să obțină acces la aproape toate site-urile de conectare majore de pe Internet și face o minunată descriere a facilităților și a mediilor care le înconjoară. Există o excepție: un centru de date Google în Oregon, marcat cu semnul capricios care scrie „Voldemort Industries”. Chiar și atunci, merge pe drumul către un centru de date Facebook.

Titlul cărții a fost inspirat de un comentariu al senatorului Ted Stevens din Alaska, care a descris internetul drept „o serie de tuburi”. Ceea ce descoperă Blum este că de la schimburile de internet la centrele de date până la cabluri uriașe submarine, de fapt, Internetul fizic este aproape conectat prin cabluri care circulă printr-o serie de tuburi.

Este un aspect fascinant și dacă v-ați întrebat vreodată cum funcționează cu adevărat internetul, vă va spune Tubes .