Writelab vă poate face un scriitor mai bun? | fenton de william

În jurul finalei, adesea cresc invidios pe prietenii mei din științele și științele sociale. Bănuiesc că elevii mei se simt în mod similar. În timp ce un curs de statistică sau economie s-ar putea încheia cu un examen decisiv cu opțiune multiplă sau cu răspuns scurt, cursurile în științe umane se bazează adesea pe eseuri argumentative de formă lungă. Oricât de strâns poate fi productiv pentru un student să scrie o lucrare finală, în totalitate, acele lucrări sunt foarte grele, mai ales în interiorul ferestrei înguste dintre final și când se termină notele.

În ciuda unei proliferări a tuturor lucrurilor, puține instrumente electronice țin cont de complexitatea și contingența scrisului. Până la urmă, dicția, tonul și stilul depind în mare măsură de ce, unde și pentru cine scrii. Ceea ce funcționează pentru o revistă academică, probabil, nu va funcționa pentru o coloană PCMag.com.

Din păcate, există câteva scurtături electronice disponibile studenților și educatorilor în științe umaniste. Servicii precum Grammarly pot ajuta la identificarea erorilor gramaticale, iar altele, precum iParadigms Turnitin, pot ajuta la protecția împotriva plagiatului. Dar să nu greșiți: marcarea gramaticii și determinarea onestității academice tind să fie cele mai puțin impozante aspecte ale evaluării scrisului. Când vine vorba de evaluarea clarității unei teze, organizarea unui paragraf sau coeziunea unui argument, furnizarea feedback-ului scrisului rămâne un proces încăpățânat analog și laborios.

WriteLab speră să schimbe asta.

Creierul lui Donald McQuade, profesor de engleză la Universitatea din California, Berkeley, și consilierul său, Matthew Ramirez, WriteLab aspiră să ofere „cea mai avansată platformă de scriere din lume”. Dacă câștigă sau nu o astfel de hiperbole este discutabil, însă site-ul și pluginurile viitoare prezintă un efort de bună credință pentru a automatiza unele dintre cele mai frecvente feedback-uri de scriere printr-o serie de sugestii, comentarii și întrebări de revizuire. Am vorbit cu co-fondatorul și CEO Ramirez despre cum funcționează WriteLab și ce este în magazin pentru platformă.

Povestea originii

A învăța un curs de scriere din primul an înseamnă a lua în calcul diferența dintre aspirații și realitate. La fel ca mulți profesori tineri, Ramirez s-a străduit să-și echilibreze dorința de a le oferi elevilor feedback detaliat și semnificativ și nevoia de a produce acel feedback în mod regulat. Pur și simplu nu este posibil să petreci 30 de minute sau o oră pe fiecare eseu al studenților, dacă trebuie să lucrezi prin zeci de eseuri săptămânal.

Ramirez și-a dat seama că lăsa multe din aceleași note de la o lucrare la alta. El a înțeles, de asemenea, că marcajul granular nu a servit neapărat la interesele studenților: Prea multe feedback-uri la nivel înalt nu au fost utile („acționabile” în cuvintele sale), mai ales că studenții trebuie să treacă la misiunile viitoare.

Pe baza istoriei sale în domeniul științelor umaniste și al lingvisticii computaționale, a început să lucreze cu McQuade pentru a încapsula unele dintre cele mai frecvente feedback-uri de scriere folosind o serie de algoritmi. Această lucrare, începută în decembrie 2013, s-a dezvoltat de atunci într-un site web care prelucrează textele și oferă feedback printr-o serie de module care abordează aspecte fundamentale ale scrierii - concizie, claritate, logică și gramatică. Feedback-ul are trei forme: revizuiri la nivel inferior, comentarii și întrebări de ordin superior.

Ramirez este primul care subliniază faptul că niciunul dintre aceste feedback nu este în măsură sau nu intenționează să-l înlocuiască pe educator. Și nici nu își imaginează WritLab ca instrument de evaluare. În schimb, WriteLab este conceput pentru a ajuta scriitorii să-și accentueze proza înainte de a o trimite unui profesor, redactor sau coleg.

În spatele WriteLab

Având în vedere lipsa instrumentelor de scriere electronică existente, am fost dornic să aud mai multe despre modul în care WriteLab era mai adept decât, să zicem, verificatorul de gramatică al Microsoft Word. Sofisticarea WriteLab se datorează utilizării sale de instrumente open-source și creării de noi, proprietate.

În timp ce WriteLab arată ca un site web coeziv, este de fapt un amalgam de prelucrare a limbajului natural, analizare automată și algoritmi. Ramirez și colegii săi au îmbrățișat platformele existente, unde este posibil, open-source; inclusiv instalarea software-ului de procesare în limbaj natural spaCy și utilizarea Stanford CoreNLP pentru a separa propozițiile și pentru a detecta caracteristici. Cu toate acestea, mai ales când a fost vorba de revizii, ei au fost nevoiți să-și creeze propriul sistem de traducere automată pentru a scana scrierea pentru tipare eficiente și ineficiente. În acest scop, aveau nevoie de un set de date mare, pe care l-au obținut prin intermediul a 20.000 de utilizatori activi și de un analizator care ar folosi acel set de date pentru a produce revizii. Ramirez compară producția cu Google Translate: WriteLab încearcă să traducă proza ​​săracă în proză mai eficientă.

Toate aceste întrebări, comentarii și revizuiri filtrează o serie de module. Ramirez și colegii săi au început prin construirea unui parser Logic. Până la urmă, logica - este acesta un argument solid? - este cea mai mare preocupare a ordinului în scris. Cu toate acestea, au descoperit curând că nu puteți analiza logica alineatelor dacă propozițiile individuale nu sunt clare. Prin urmare, au dezvoltat un analizor de claritate care caută modele în scrisul studentului. Unele tipare sunt în mod discret legate de claritate; altele mai puțin. De exemplu, o problemă comună este lipsa agenției (cine face ce cui?), Deși repetitivitatea, care se filtrează printr-un modul de concizie, poate împiedica claritatea.

Spre surprinderea mea, Ramirez și echipa sa nu au lucrat la gramatică decât mult mai târziu, ca răspuns la cererea populară. Folosind verificatorul de gramatică open-source LanguageTool, au creat un modul de gramatică intern care a utilizat sistemul de corectare, dar a dezactivat anumite aspecte ale LanguageTool care nu erau exact corecte. De-a lungul timpului, WriteLab a eficientizat feedback-ul, a prezentat unele module (cum ar fi coeziunea și coerența) și a pus în prim plan tipul de feedback (comentarii și revizii). Ramirez intenționează să analizeze în continuare comentariile pe baza dacă propun o revizuire sau o observație.

Spre feedback distribuit

WriteLab a fost dezvoltat inițial în cadrul învățământului superior pentru învățământul superior. Acesta a fost proiectat având în vedere centrele de scriere: Ramirez și echipa sa și-au imaginat studenții folosind WriteLab pentru a perfecționa eseurile dintre rezervările de rezervare și vizitatorii tutorilor, astfel încât sesiunile de tutorat să se poată concentra pe probleme de nivel superior. (După ce am condus un centru de scriere, apreciez această abordare offline, având în vedere surplusul platformelor de tutorat online.) WriteLab va continua să servească educatorii, dar Ramirez vrea să vadă că platforma câștigă adopția publică prin intermediul unor pluginuri noi.

Datorită integrărilor cu mai multe sisteme de management al învățării, inclusiv Blackboard, Instructure Canvas, Pearson eCollege, WriteLab oferă acces scriitorilor fără o a doua conectare. (De asemenea, oferă o API prin care instituțiile pot adăuga comentarii WriteLab într-un alt software.) Următorul pas este de a permite scriitorilor să acceseze comentarii fără a părăsi platforma în care scriu.

În următoarele săptămâni WriteLab va lansa un plugin WordPress, care va permite scriitorilor să acceseze feedback-ul WriteLab în WordPress și fără un cont WriteLab. WriteLab lucrează la pluginuri similare pentru Google Docs, Microsoft Word și OneNote. Scriitorii de feedback primiți astăzi pe site-ul web (gratuit pentru o perioadă de încercare de 30 de zile), vor fi puse la dispoziție liber prin intermediul acestor pluginuri. Între timp, site-ul web va percepe mai multe feedback granulare.

Deși sunt sceptic față de așa-numitele modele freemium, salut această abordare mai distribuită a feedback-ului. Bănuiesc că mai puține persoane ar fi verificate prin e-mail e-mail-uri dacă ar trebui să copieze și să insereze text în și în afara unui procesor de texte. În același timp, dacă ai putea scana un text pentru claritate, concizie, logică și gramatică fără să deschizi o altă filă a browserului, de ce nu ai face asta? Chiar dacă pluginul ar fi imperfect - și WritLab este foarte mult în lucru - sugestiile v-ar încuraja să vă gândiți un pic mai mult la modul în care vă încadrați ideile, fie că sunt incluse într-un e-mail, o postare pe blog sau un eseu. Vreau să văd mai mulți oameni care studiază meșteșugul scrisului. Între timp, salut orice instrument care îi determină pe oameni să fie și mai atenți cu privire la scrierea publică.