Controversele „trending” de pe Facebook demonstrează că algoritmii ar trebui să înlocuiască oamenii

Chiar și cel mai întâmplător observator al presei i-ar fi greu să evite furori în jurul afirmațiilor din această săptămână de părtinire împotriva punctelor de vedere conservatoare din secțiunea Trending de Facebook.

CEO-ul Facebook, Mark Zuckerberg, un remarcat progres social (IMHO, admirabil), a dus recent pe pagina sa personală pentru a nega cu fervoare orice părtinire în secțiunea Tendințe. El a anunțat că „va invita conservatori de frunte și oameni din toată spectrul politic să discute cu mine despre acest lucru și să-și împărtășească punctele de vedere”.

Deși acestea nu sunt primele acuzații ale cenzurii secțiunii Trending percepute împotriva Facebook, sperăm că dedicația retorică a lui Zuck pentru incluziune va satisface detractorii companiei sale și va dovedi în continuare că, întrucât un scriitor Mashable nu s-a simțit deloc jenat să gâfâie, Facebook „nu ură conservatorii. Îi iubește pe toți și vrea doar să ne conectăm pe toți."

Nu am îndoieli că Facebook va concepe o modalitate de a crea un sistem mai transparent în care editorii umani Trending să poată reprezenta mai precis spectrul utilizatorilor săi. Dar acesta ar trebui să fie cu adevărat obiectivul?

Adevărul este că orice sistem care include oamenii în amestec nu poate fi niciodată perfect. Atâta timp cât oamenii - suntem lucruri mărunte, falimentare, emoționale, ilogice - sunt implicate, întotdeauna va exista loc pentru subiectivitate, eroare sau malpraxis (adică elementul uman).

Vestea bună este că oamenii sunt din ce în ce mai înlocuitori!

De fapt, tehnologia care înlocuiește editorii umani Facebook cu algoritmi reci și neschimbabili probabil există deja. Potrivit unui post al VP-ului de căutare al Facebook, Tom Stocky, secțiunea Trending este în prezent o colaborare între oameni și algoritmi.

"Subiectele populare sunt întâmpinate mai întâi de un algoritm… apoi auditate de către membrii echipei de revizuire pentru a confirma că subiectele sunt, de fapt, tendințe de știri în lumea reală și nu, de exemplu, subiecte similare sau greșite", scrie el.

În realitate, am fost surprins să aflu că există chiar o „echipă” de editori umani în spatele secțiunii Trending a Facebook. Pare ciudat că în 2016, o vârstă în care calculatoarele își măresc capacitatea de a analiza nuanțele limbajului la un ritm uluitor, faptul că unii Homo sapien (să nu mai vorbim de o echipă dintre ei) ar fi încă implicați în acest proces extrem de regimentat.

Secțiunea „Tendințe” influențată de Rival Twitter este (aproape) complet automatizată. "Tendințele sunt determinate de un algoritm și, în mod implicit, sunt adaptate pentru tine în funcție de cine urmărești și de locația ta", se arată în secțiunea FAQ. "Acest algoritm identifică subiecte care sunt populare acum, mai degrabă decât subiecte care sunt populare de ceva vreme sau zilnic, pentru a vă ajuta să descoperiți cele mai tari subiecte de discuție emergente pe Twitter care contează cel mai mult pentru dvs."

Desigur, chiar și tendințele Twitter nu sunt complet lipsite de alterarea de către ființele simțitoare. Menterii umani de la Twitter au puterea de a elimina subiecte de tendință ofensatoare atunci când apar în mod natural. Dar, în cea mai mare parte, acest sistem este în contrast puternic cu funcționarea puternic curățată de Facebook Trending și consider că este un instrument valoros pentru descoperirea de știri. Cu siguranță, este populat cu o serie de culturi pop și hashtag-uri meme care mă interesează puțin, dar când apar știri relevante, acesta a fost adesea locul în care am găsit-o prima dată.

Software> Suflete

Am asemănat folosirea algoritmilor în descoperirea de știri / informații cu cele utilizate în descoperirea muzicii. Apple susține că unul dintre cele mai mari puncte de vânzare pentru Apple Music este playlist-urile sale curate de oameni. Acesta nu a fost niciodată un punct de vânzare pentru mine. Iubesc muzica. Și pot spune fără nicio ezitare că majoritatea descoperirilor muzicale prețuite din ultimii ani au primit amabilitatea listelor de redare automate pe servicii precum Pandora și Spotify. Nu sunt necesare „experți” externi.

Nu am nicio îndoială că creșterile superioare de pe Facebook au considerat cel puțin perspectiva unei secțiuni Tendințe curatate doar cu algoritmi. În mod evident, au ajuns la concluzia că editorii umani au creat o experiență mai bună decât ar putea algoritmii, deși acest lucru s-ar putea schimba în viitor.

Întrebarea dacă Facebook și-a manipulat în mod intenționat secțiunea Tendințe sau nu este aproape în întregime. Faptul că oamenii sunt în spatele oricărei operații lasă deschisă posibilitatea de părtinire (sau o paranoie cu privire la prejudecăți, în funcție de locul în care stai).

Factorul uman este sloppy și nedrept. Și - în bine sau mai rău - tehnologia o îndepărtează încet din lume. Pe de o parte, asta înseamnă că noi - ca indivizi și ca specie - devenim tot mai puțin necesari, dar, pe de altă parte, putem facilita o societate mai puțin dezordonată plină de toate incertitudinile și incertitudinea noastră umană. Pahar pe jumătate plin, oameni.

Acum, dacă putem doar să ne dăm seama de modul în care ne vom sprijini cu toții, vom fi de aur.