Cât de rupt este colegiul și îl putem repara? | fenton de william

Există două povești pe care le putem spune despre învățământul superior din SUA. În primul rând, colegiile publice de doi și patru ani se confruntă cu creșterea costurilor de serviciu pentru studenți, cu 20% mai puțin de sprijin de la stat decât au primit înainte de recesiune, iar un deficit le revine studenților, care acum absolvă o medie a datoriei de 30.000 de dolari. În cea de-a doua poveste, aceste instituții au conținut costuri, menținând creșterile de școlarizare la nivel inflaționar, extindând în același timp accesul educațional și sporind nivelul de învățământ. Deci care este? Răspunsul este, așa cum se întâmplă adesea în coloanele mele, depinde.

Învățământul superior este ceva de hidră, deși chiar această metaforă presupune un corp comun care nu există neapărat. În timp ce colegiile și universitățile au dezvoltat un set de credințe comune - asociați, licențe și masterat - absolvenții de liceu continuă educația postliceală printr-o gamă amețitoare de instituții, de la colegii comunitare și lagăre de codificare la colegii private de arte liberale și cercetare publică universități. Îmi dorești, când am început căutarea colegiului, nu înțelegeam astfel de distincții și, dacă aș fi avut, aș fi putut alege o altă cale. Multe dintre subtilitățile învățământului superior sunt asumate sau, mai rău, învăluite în mister, de la cerințele curriculare și eligibilitatea ajutorului financiar până la distincția dintre împrumuturile pentru studenți subvenționate și nesubvenționate. Pe scurt, în timp ce colegiile și universitățile din SUA fac multe lucruri bine, învățământul superior scrie în mare are unele probleme.

În cadrul săptămânii NY EdTech, un grup a convocat o jumătate de duzină de lideri de organizații nonprofit educaționale, profituri și universități tradiționale pentru a angaja o întrebare simplă: cât de rupt este colegiul? Conversația a fost bogată și extinsă, care se bazează pe considerații privind costurile și accesul la rolul tehnologiei în transformarea învățământului superior. În această săptămână, vreau să folosesc o parte din acea conversație - și conversațiile mele ulterioare cu comisarii - pentru a clarifica nuanțele titlului sesiunii și pentru a începe să mă gândesc ce se poate face pentru îmbunătățirea învățământului superior.

Care colegiu este rupt?

Conversațiile despre învățământul superior tind să se concentreze pe cele mai prestigioase universități, în ciuda faptului că majoritatea americanilor urmăresc educația postliceală prin instituții foarte diferite, cu constrângeri foarte diferite. În corespondența noastră, panelistul Kevin Guthrie, președintele Ithaka S + R, a afirmat că universitățile de cercetare tind să obțină cea mai mare atenție din partea mass-media și a publicului.

"Unul dintre lucrurile care sunt foarte dificile pentru o conversație pe acest subiect este că" comunitatea post-secundară "este incredibil de diversă", a explicat Guthrie. "Există instituții de cercetare, instituții care doresc să fie instituții de cercetare, instituții de predare, patru ani, doi ani, etc. Așadar, deseori vom avea o conversație despre învățământul superior, iar oamenii vor vorbi despre diferite părți ale sistemului, toate la acelasi timp."

Când am vorbit cu moderatorul, Doug Lederman, unul dintre fondatorii companiei Inside Higher Ed, Lederman a fost primul care a recunoscut că unele colegii merg bine. „Este destul de greu să te uiți la Williams și să spui că este rupt”, a remarcat el. "Ai putea spune că nu este optim. Dar, dacă dorește, Williams va fi în jur de 100 de ani și în mare parte neschimbat."

Colegiile private și universitățile prestigioase se confruntă cu provocări - provocări pe care nu vreau să le aleg - dar cred că este important să reorientăm conversațiile despre învățământul superior în instituțiile publice și colegiile comunitare din trei motive: în primul rând, acestea sunt vehiculele prin care majoritatea dintre studenți urmează studii superioare; în al doilea rând, aceștia sunt responsabili în mare măsură de creșterea nivelului de învățământ postliceal; și în al treilea rând, cele mai prestigioase universități primesc multă atenție în altă parte.

Pentru cine este rupt colegiul?

După cum am sugerat mai devreme, premisa grupului - că învățământul superior este rupt - este ea însăși un argument. Lederman a explicat modul în care titlul a trecut de la acuzator (Who Broke College?) La evaluativ (How Broken is College?) În timpul procesului de planificare. Întrebarea mai interesantă și una pe care Lederman a tachinat-o în comentariile sale de deschidere este, în ce moduri și pentru cine este rupt colegiul?

La această întrebare, Stella Flores, profesoară asociată la Institutul NYU Steinhardt pentru Politica de Învățământ Superior, a oferit poate cel mai direct răspuns: „Elefantul din sală este că învățământul superior nu este rupt pentru bogați.” Prin asigurarea (considerabil) a câștigurilor pe viață mai mari și acordarea accesului la o „rețea omogenă care să reproducă avantaje”, cele mai prestigioase școli ale țării reiau bogăția și statutul privilegiaților. (O afirmație susținută în mare parte de Janet Yellen, președinte al Rezervei Federale, în discursul ei recent de început al Universității din Baltimore.) Dificultatea, după cum Flores o înscrie, este că colegiile și universitățile se confruntă cu o creștere dramatică a studenților subreprezentate, pe care nu au fost conceput pentru a servi. Aceasta este o problemă atât pentru instituții, cât și pentru mecanismele care le finanțează.

De ce este rupt Colegiul?

În timp ce grupul a furnizat multe prescripții diferite pentru îmbolnăvirea învățământului superior, a existat un punct de consens: eroziunea finanțării publice este foarte responsabilă de criza de școlarizare. Statele investesc cumulativ cu 10 miliarde de dolari mai puțin în instituții publice decât în ​​urmă cu opt ani, toate așteptând aceleași servicii pentru studenți.

Unele dintre aceste costuri pot fi incluse în economii de costuri tehnologice. Când l-am întrebat pe panelistul Wallace Boston, CEO al American Public Education, cum a reușit instituția sa să evite creșterea școlii de licență în ultimii 15 ani, Boston a oferit un răspuns admirabil specific: au dezvoltat un sistem homebrew pentru automatizarea înscrierii, consiliere și consiliere; a cuprins cărți electronice și manuale OER (de exemplu, OpenStax, despre care am scris anterior); și a trecut de la un proprietar la un sistem open-source de management al învățării. Având în vedere că costurile de predare constituie doar o cincime din cheltuielile universitare (și anume pe baza adunării), tehnologia, serviciile și suportul reprezintă o mare parte din costuri și economii.

Dar să fiu clar: motivul principal pentru care colegiile publice și universitățile se confruntă cu aceste alegeri dificile este acela că guvernele locale și de stat au ales să investească mai puțin în învățământul superior, o tendință care s-a accelerat odată cu recesiunea, dar a început cu 40 de ani mai devreme. Aceasta nu este o problemă nouă, ci produsul a zeci de ani de alegeri politice. Când am vorbit cu panelistul Peter Smith, profesor la Universitatea din Maryland University College, a vorbit despre consecințele de anvergură, înrădăcinate în experiența sa atât în ​​învățământul superior, cât și în politică. (Smith și-a servit statul de origine, Vermont, ca senator de stat, locotenent guvernator și congresman în general. "Declinul finanțării statului, proporțional în ultimii 20 de ani, este o tragedie pentru dezvoltarea economică în state", a explicat.

Cum îmbunătățim colegiul?

Abordarea provocărilor cu care se confruntă universitățile publice și colegiile comunitare nu înseamnă doar păstrarea instituțiilor individuale, ci salvarea mobilității sociale și a vitalității economice pe care le permit. Cu toate acestea, scalarea celor mai bune practici este mai ușor spus decât făcută, deoarece sistemul de învățământ superior din SUA este mai puțin un sistem decât o afiliere slabă a colegiilor și universităților. După cum a spus Lederman, „Este greu să obții mișcare sistemică atunci când nu ai un sistem”.

În cadrul universităților, structura de recompense nu este concepută pentru a sprijini transmiterea de idei bune între universități. „Instituția este construită într-un mod diferit”, a explicat Guthrie. "Beneficiul este că facultatea se poate concentra pe munca lor. Provocarea este că nu lucrează neapărat pentru a-și face predarea mai eficientă sau mai puțin costisitoare." Bridget Burns, director executiv la Alianța Inovării Universității, a spus-o poate cel mai succint: „Recompensele din învățământul superior stimulează comportamentul individual, mai degrabă decât acțiunea colectivă”.

Cum transmitem atunci idei bune - oportunități de eficiență, precum și metode de a face orele mai antrenante, programele mai consecvente, cerințele de grad mai transmisibile - în cadrul unei instituții și altor instituții comparabile? Lederman a indicat asociațiile de colegii (de exemplu, Asociația Colegiilor Marilor Lacuri) și asociațiile disciplinare (de exemplu, Asociația Limba Modernă) ca principii de organizare eficiente din punct de vedere istoric. Guthrie a evidențiat TPSEMath, care încearcă să dezvolte programe de matematică care să se alinieze utilizării aplicate. Boston a sugerat Fundația Lumina, care a sponsorizat Profilul calificărilor de grad, un set de competențe generice cu evaluări bazate pe dovezi.

În contextul consorțiilor și asociațiilor, tehnologia poate dovedi mai puțin un vehicul decât un facilitator al schimbărilor sistematice. Nu căutați mai departe de proiectele de educație online, despre care am vărsat niște cerneală, pentru a descoperi limitele tehnologic-utilitarismului. După cum a spus Lederman, „Educația este despre proces și experiență, nu doar conținut. MOOC-urile au eșuat în mare măsură pentru că se referă la conținut, când educația este un proces”. Cu toate acestea, acolo unde MOOC-urile au eșuat, alte tehnologii pot înflori: date mari, în special analiza studenților, pot susține mai multe cercetări instituționale care, la rândul lor, promovează proliferarea unei pedagogii eficiente. Așa au început rădăcinile sălilor de clasă flipped.

Contrar percepției populare, învățământul superior are o istorie lungă de schimbare. Întrebați pe oricine s-a înscris la un program de învățare la distanță, fie că este vorba de un program de extensie online sau de antecedentul secolului XX, un curs de corespondență. Și nu există niciun motiv pentru a suspecta colegiile și universitățile nu se vor schimba în continuare. Pe baza deceniilor sale din industrie, Lederman a menționat: "Aceasta nu este prima mare agitație economică în timpul căreia învățământul superior a suferit durere. Este o corecție, nu o catastrofă".