Cum am învățat să nu mai urăsc și să iubesc sporturile

Când aveam 18 ani, am dominat toți provocatorii din Street Fighter II. (Ei bine, majoritatea provocatorilor.) M-am apropiat cât mai mult de stăpânirea arcadei, așa cum se poate face fără a fi pasărea cea mare. Doi scrappers mai tineri - Frank și Jose - au domnit ca zeii jocului de luptă la legendarul Faber Fascination din Coney Island, locul meu de jocuri video locale. Au avut lecturi incredibile. Au avut o execuție impecabilă. Au avut presiune sub presiune. Dar dacă nu ai fi unul dintre acești doi titani, atunci ți-aș servi cu pipă cupe calde de înfrângere.

Am fost atât de prolific cu predarea pierderilor din Street Fighter II, încât de multe ori aș aranja meciuri de bani cu puținele suflete curajoase care vor păși la provocare. În retrospectivă, câștigurile mele au fost destul de slabe, dar o sumă de 25 de sâmbătă-după-amiază a fost o afacere destul de mare pentru un copil de proiect sărac din 1992.

Acum, aproape trei decenii mai târziu, aceste câștiguri arată absolut nemaipomenit ca jucători de jocuri video - jucători profesioniști de jocuri video - concurează în turneele susținute de sponsori care se mândresc cu oale de numerar din milioane. De fapt, Newzoo, o firmă de cercetare, estimează că afacerea de mai multe milioane de dolari cunoscută sub denumirea de sporturi va genera 1, 1 miliarde de dolari până în 2019.

Eu, de 40 de ani, este mai mult decât un pic invidios și foarte înclinat să urăsc totul și pe toți cei asociați cu circuitul profesionist de jocuri. Așa că, am decis să canalizez acel venin înfăptuitor în ceva productiv; și anume, explorând cum și de ce oamenii sunt plătiți pentru a juca jocuri video.

Sporturi: jocuri AKA pentru distracție și profit

În anii trecuți, jocurile video competitive erau limitate la grupuri de prieteni care împărtășeau râsul și vorbesc smack. Cu toate că acel element există cu siguranță, jocurile video competitive au ieșit din arcade dank și din subsolurile musty și au intrat în locuri mai august.

Numele general al acestor concursuri profesionale este sportul și a atras un pasionat, urmărire dedicate, care umple locuri atât de uriase precum Madison Square Garden din New York și Las Vegas 'MGM Grand Garden Arena. Deși jocurile video ca spectacol este un concept sigur care să-l încurce pe laic, divertismentul interactiv electronic a atras de la început globurile curioase, deși la o scară mult mai mică.

"Fenomenul de a dori să urmărească jucători de top jucând nu este nimic nou", a spus Jace Hall, CEO al Echo Fox, o organizație de sporturi care câmpie jucători în Counter-Strike: Global Offensive, H1Z1, League of Legends și alte titluri competitive. "Acest lucru datează de când urmăriți mulți oameni care joacă Dragon's Lair".

Prezentând o animație frumoasă Don Bluth care rivalizează cu lucrările clasice ale Disney, Dragon’s Lair este un joc video timpuriu full-motion, care este cu adevărat mai distractiv de văzut decât de jucat. Alături de Donkey Kong, doamna Pac-Man, Street Fighter II și alte câteva verticale arcade, Dragon’s Lair a atras ambele sfere și i-a încântat pe spectatori. Cu siguranță, o parte a apelului a reprezentat noul mediu de divertisment care înfășura trecătorii cu luminile sale orbitoare și melodiile muzicale atrăgătoare. Dar a existat un alt element semnificativ în joc: vizionarea zeilor de jocuri luptându-se unii pe alții pentru scoruri mari sau drepturi de lăudare.

Când arcadele au început să își închidă ușile la sfârșitul anilor 1990 și la începutul anilor 2000, jocul video s-a mutat la petrecerile LAN computerizate. Au fost meciuri televizate selectate - în principal competiții StarCraft de peste mări - care au încercat să reunească fanii cu jocuri video competitive, dar acestea nu au avut un impact major. În schimb, tehnologia sub formă de servicii de streaming, precum Beam, Twitch și YouTube Gaming, permite oamenilor din întreaga lume să vadă meciurile Dota 2, Hearthstone și League of Legends la aproape orice oră din zi.

În 2015, Electronic Sports League (ESL), cea mai mare și cea mai veche organizație de sport, a atras 27 de milioane de spectatori unici la turneul său ESL One Cologne Counter-Strike: turneul global ofensiv. De asemenea, a găzduit mai mult de 12.500 de evenimente online și offline în 2016. Eforturile online și offline ale ESL, precum și activitatea altor organizații și jucători au extins audiența până la punctul în care puteți vizualiza acum meciuri în arenele sportive care dețin mii, de asemenea. ca televiziune. extinderea în arene care servesc drept casa unui tarif sportiv mai tradițional.

„Iată și iată, publicul s-a întors și nu există limitări fizice”, a spus Hall. "Asta, desigur, s-a transformat într-o oportunitate economică. Sponsorii vor să ajungă la un public dorit."

Iar acei sponsori sunt dispuși să investească numerar serios.

Jocul Banilor

Principalii editori ai industriei de jocuri video furnizează unele dintre cele mai înalte vase de sport, cu o bună parte din banii strânși de la baza jucătorilor prin achiziții în joc. Valve dezvoltator de jocuri video part-time Valve susține turneele majore ale Counter-Strike: Global Offensive, contribuind cu ghivece de premii de peste 1 milion de dolari. De asemenea, Riot Games binecuvântează League of Legends, unul dintre cele mai populare jocuri video de pe planetă, cu fonduri de turnee de milioane de dolari în Campionatul Mondial League of Legends al companiei. Cupa Capcom, Campionatul Mondial Halo și Seria Campionatelor Ligii Rachetei sunt doar câteva dintre celelalte evenimente cu nume mari care au participat la bunuri, care permit jucătorilor pro să încaseze cecuri mari. Totuși, Dota 2 International le pune pe toate; Valve a oferit un fond de premii de 20 de milioane de dolari în 2016.

Câștigurile la turnee fac bani jucătorilor profesioniști, dar nu este singura modalitate prin care se sprijină pe ei înșiși. Sponsorizările directe sunt, de asemenea, proiecte generatoare de venituri. Deși majoritatea jucătorilor din turnee înghit taxele de intrare, costurile hardware și software și cheltuielile de călătorie asociate cu participarea la competiții, puțini care sunt parteneri cu sponsori primesc asistență financiară.

De exemplu, Darryl "Snake Eyez" Lewis, campion Sercom Cup și Evolution Championship Series, este sponsorizat de producătorul de băuturi energetice Red Bull, iar capacul său corporativ este la fel de familiar cu fanii jocului lui Zangief (pentru cei neinițiați, Zangief este personajul Snake Eyez este cel mai cunoscut pentru joc). Snake Eyez ocupă de obicei un nivel înalt în turnee și atrage spectatori, ceea ce la rândul său creează o ocazie pentru Red Bull de a-și promova brandul într-un public larg.

„Când devii un jucător profesionist într-un joc eSport respectabil, poți să îți faci o viață cu adevărat frumoasă prin sponsorizări, câștiguri de turnee și chiar streaming”, a spus Lewis. "Am încercat să le explic părinților mei de ce Red Bull a fost interesat să mă sponsorizeze, iar ei nu au înțeles. După ce au analizat dimensiunea unui public Evo dintr-un videoclip, au văzut în sfârșit de ce sporturile sunt atât de hype și au început să înțeleagă elementele de impact care vin în spatele jocurilor la nivel profesional."

Deși nici Lewis, nici Red Bull nu vor vorbi de dolari, compania oferă campionului Street Fighter cu numeroase avantaje de sponsorizare, inclusiv o serie de documente pentru construirea de branduri. În principal, parteneriatul îi oferă lui Lewis camera de respirație pentru a se concentra pe perfecționarea abilităților sale de joc de luptă.

Pe celălalt capăt al spectrului se află Echo Fox, o echipă de sport care a fost fondată de fostul Los Angeles Laker și campionul NBA Rick Fox. Jucătorii profesioniști care se înscriu la Echo Fox beneficiază de mai multe beneficii, inclusiv angajarea salarizată și un sediu de pregătire specială. Alte echipe sportive includ CDEC Gaming, Evil Geniuses, Team Secret și Wings Gaming, un echipaj care a adunat aproape 10 milioane de dolari în 2016.

Mystified - și totuși foarte vizionat de ideea oamenilor care câștigă bani legitimi jucând jocuri video - l-am întrebat pe Hall despre suma de bani pe care o câștigă jucătorii profesioniști prin semnarea la Echo Fox. Nu sunt unul care să numesc ce se află în buzunarele altei persoane, dar a trebuit să știu cât de mulți fac tinerii bărbați și femei pe an. Nu am primit un răspuns precis.

„Câștigurile variază în funcție de persoană și de joc”, a spus Hall. „Sunt semnate la un contract și plătite pentru a juca.”

Totuși, este ușor să discernem că jucătorii de top câștigă bani suficienți pentru a concura cu normă întreagă. Este posibil să nu facă bani la nivel de baseball major - dar există similitudini între viața jucătorilor profesioniști și a sportivilor profesioniști. Concurentii poarta adesea tricouri cu suport sponsorizat sau alte echipamente de marca. Există agenție gratuită. Există semnături de contract. Pe această temă, una dintre cele mai notabile mișcări de afaceri din domeniul sporturilor recente a implicat EchoFos semnând pe Dominique "SonicFox" McLean, Yusuke Momochi, Yuko "ChocoBlanka" Momochi, Hajime "Tokido" Taniguchi, Brad "Scar" Vaughn și Justin Wong într-o apăsare pentru domină comunitatea jocurilor de luptă (FGC). Acesta este echivalentul unei echipe din NBA care semnează șase superstaruri, mulți dintre ei fiind siguri că se va stinge viitorul hol al faimoaselor.

Imitația sportivă a ligilor sportive tradiționale nu se termină aici. Într-o fuziune a celor două lumi, NBA și Take-Two Interactive - editorul super-popularei serii de jocuri video NBA 2K - a făcut partener pentru a crea NBA 2K eLeague. Proiectat să debuteze în 2018, acesta va cuprinde 30 de echipe NBA 2K, fiecare deținută de una dintre francizele NBA din viața reală. Acest parteneriat fără precedent îmbină două lumi de divertisment profitabile în ceea ce va fi unul dintre cele mai discutate evenimente sportive din 2018.

Probleme profesionale

Având în vedere suma de bani generată de sporturi anual, sponsorii și echipele se uită să semneze jucători de talie mondială care au fotografii legitime de evenimente câștigătoare. Din păcate, la fel ca în cazul sporturilor tradiționale, găsirea de jucători competenți este o provocare. De fapt, chiar și streamerii populari Twitch și YouTube care își distrug concurenții ar putea să nu fie demni de a participa la sporturi.

"În mare parte, este greu să găsești jucători buni, din cauza înșelării", a spus Echo Fox's Hall. "Ia un joc ca Counter-Strike. Puteți instala roboți de partea clientului pentru a vă oferi un avantaj."

Dezvoltatorii de jocuri au lucrat cu sârguință la crearea codurilor anti-înșelăciune, dar asta nu a împiedicat înșelăciunea să fie o problemă în spațiul concurențial. Pentru fiecare pas pe care îl face o parte, cealaltă se orientează. Echo Fox folosește Twin Galaxies, o organizație deținută de Jace Hall, care urmărește recordurile mondiale de jocuri video, pentru a separa jucătorii cu adevărat mari de pozatori.

Twin Galaxies are un sistem anti-înșelăciune bazat pe clasamente și un regulament strict. Atunci când jucătorii trimit videoclipuri de joc pentru evaluare, videoclipurile sunt ambalate și prezentate judecătorilor de top din jocurile video care pot detecta dacă există roboți, ediții video sau alți shenanigani.

Pe lângă trucurile tehnologice, o altă problemă potențială trebuie soluționată de echipe și sponsori: evitarea atragerii semnării streamerelor populare doar pentru că sunt populare.

"Pentru a fi tras într-o echipă, trebuie să fii popular. Dar dacă dai prea mult timp în Twitch, nu joci", a spus Hall. Directorul general al Echo Fox consideră cu adevărat că, dacă vă dedicați ore exorbitante în menținerea unui flux live excelent - cu cadouri, strigăte, grafică mișto și altele asemenea, atunci veți avea de suferit în ceea ce privește onorarea abilităților dvs. și ridicarea gradelor competitive.

Asta cu siguranță pare să fie cazul. Mulți jucători profesioniști la nivel de campionat, inclusiv Snake Eyez și Sonic Fox, nu au decât prezențe rudimentare ale lui Twitch, pentru că sunt ocupați să stăpânească personaje și combos și să intre în turnee. Pe de altă parte, apariția jocurilor de luptă și comentatorul turneului, Maximilian Dood, are un flux de Twitch nocturn șlefuit, mereu distractiv - dar nu concurează profesional.

La un nivel foarte de bază, este greu pentru sponsori să găsească jucători cu adevărat minunați, deoarece nu există atât de mulți jucători cu adevărat grozavi în nicio scenă de jocuri video, la fel ca în sporturile tradiționale. Dedicarea necesară pentru a se ridica de la scrublord la dumnezeu este ceva la care mulți oameni nu pot sau nu se angajează.

„Cu siguranță nu este o profesie ușoară să intri, pentru că necesită multă muncă grea, dăruire și pasiune”, a spus Lewis. "Mulți jucători profesioniști profesioniști practică aproximativ 8 - 13 ore pe zi, în funcție de turneele sau evenimentele care vin pentru ei. Aceștia concurează cu cei mai buni, așa că trebuie să se asigure că sunt la vârful performanței lor în orice moment..“

Leziuni de joc

În ciuda furnirului său, sporturile au o latură întunecată. Jucătorii ard de la orele nesimțit de lungi necesare pentru antrenament și concurează și suferă adesea leziuni de stres repetate cauzate de apăsări rapide și rapide ale butoanelor. Aziz "Hax" Al-Yami, superstar Super Smash Bros. Melee, este un exemplu al modului în care se pot purta sporturile pe corp.

Hax a luat două frunze extinse de pe scena sporturilor din cauza problemelor de mână. Potrivit lui Daniel Lee de la ESPN, Hax a simțit „o explozie” la încheietura mâinii stângi în timp ce juca Melee la un calificator Super Smash Bros din 2014. Asta a forțat prima sa ieșire din sport. Apoi, doi ani mai târziu, după o scurtă reîntoarcere, Hax a intrat în libertate într-un turneu din cauza durerilor masive ale mâinii. În total, Hax a vizitat aproape o duzină de chirurgi de mână pentru a-i cerceta problemele de sănătate și a îndurat două operații.

Din păcate, sporturile de tipul său nu sunt întâmplări neobișnuite. Persoana care poate ști mai multe despre bolile legate de sport decât oricine de pe planetă este dr. Levi Harrison, din Los Angeles, veteranul medicamentului, cunoscut și sub numele de „Doctorul Esports” în cercurile de jocuri profesionale. Harrison este înrădăcinat în comunitatea sporturilor, apar frecvent la evenimente de joc și creează videoclipuri concepute pentru a ajuta jucătorii să joace în siguranță.

„Am fost jucător și sport toată viața, iar mersul la școala medicală mi-a dat ideea că jocul este atletism pentru creierul și mintea ta”, a spus Harrison. „Prima armă este creierul tău, apoi corpul tău”.

Harrison recomandă pacienților săi, precum și jucătorilor în general, să-și facă obiceiul să facă o pauză de cinci minute pentru fiecare oră de joc. Între sesiuni de antrenament, turnee și joc pentru distracție, un jucător se poate conecta cu ușurință mai mult de 12 ore pe zi pe joystick sau tastatură. Acest lucru nu este bun pentru ochii, mâinile, spatele, gâtul sau circulația sângelui.

„Naturile rănilor sunt atât de intense încât le afectează să se întoarcă”, a spus Harrison. "Există aproximativ 2 la sută care se întorc și se luptă. Adesea se întorc când nu sunt pregătiți, pentru că știu că cu cât stau mai mult, viteza și dexteritatea lor scad."

Leziunile nu sunt neapărat legate de vârstă. Unele dintre cele mai strălucite și strălucitoare stele ale eSport au suferit vătămări corporale din cauza mișcărilor repetate ale mâinii sau pur și simplu stând prea mult timp. Acest lucru ucide „esportsul nu este sport, deoarece nu există accidentări”, argumentul că multe persoane necunoscute cu jocurile profesionale se repetă prea des.

Vârsta imperiilor

Am observat un model în timp ce investighez această lume a jucătorilor și premiilor în numerar: Aproape toate numele majore sunt în anii 20 și 30. Fiind un lucru de 40 de ani care ar fi făcut lucruri atrăgătoare pentru a deveni un jucător de jocuri video salarizat, am început să mă întreb dacă mi-a fost dor de barcă. Hall m-a asigurat că nu este niciodată prea târziu pentru a deveni un jucător de sport (prin urmare, consider cuvântul său drept drept).

„Cu cât îmbătrânești, cu atât kung fu crește”, a spus Hall. "Nu cred că vârsta jocurilor video este o problemă reală. Vedeți oameni în vârstă, deoarece economia jocurilor video nu a fost niciodată durabilă până acum."

Hall a menționat stiluri de viață din ce în ce mai ocupate, sensibile la timp, pentru lipsa jucătorilor mai în vârstă din scena sporturilor. Soții, copiii, facturile și tot felul de distrageri cu prioritate mare pot scoate chiar și cel mai competitiv jucător departe de cercul jocurilor video pro.

"Vă promit că, dacă sunteți la o casă de bătrâni, cineva vă va distruge în Wii Bowling", a spus Hall.

Edge competitiv

Sigur, bunicii mă pot corpui în Wii Bowling, dar de unde aș ști că el este în creștere? Sporturile tradiționale, cum ar fi Major League Baseball și Ultimate Fighting Championship, s-au luptat cu jucătorii care iau droguri care îmbunătățesc performanța (PED). Sporturile nu sunt diferite.

"Am fost cu toții pe Adderall. Nici măcar nu dau af ** k", a spus jucătorul profesionist de Counter-Strike Kory "SEMPHIS" ​​Friesen lui Mohan "Launders" Govindasamy într-un interviu din 2015. Friesen și alți membri ai echipei sale Cloud9 au folosit stimulentul în timpul unui turneu important în care jucătorii au concurat pentru 250.000 USD în bani. Adderall este remarcabil pentru îmbunătățirea cogniției, rezistenței și a timpului de reacție. Drept urmare, este o îmbunătățire plăcută pentru jucătorii care se angajează în câteva ore de joc în turneu. Dar, fără îndoială, este considerat înșelăciune.

Drept urmare, ESL a fost nevoită să ia măsuri. În august 2015, a pus în aplicare reguli de integritate concepute pentru a proteja jucătorii și sporturile în ansamblu. Acesta respectă standardele Agenției Mondiale Antidoping care interzic substanțele ilicite, cum ar fi marijuana și stimulanții. ESL realizează acum teste ale medicamentului aleatoriu în timpul tuturor turneelor ​​sale.

Este o acțiune necesară; Esports nu dorește un scandal al majorității baseball-ului, precum îmbunătățirea performanței, deoarece face o apăsare în sala de zi.

Atragerea unui nou public

ESPN2, care aeriană în principal acoperirea sportivă tradițională, a testat apele sporturilor din ultimii ani prin difuzarea competițiilor Dota 2, Madden NFL și Street Fighter V. TBS este proprietarul și îl deține pe ELeague, o serie în direct de turnee de jocuri care conține Counter-Strike: Global Offensive, Street Fighter V și Overwatch. Potrivit Sports TV Ratings, Campionatele Mondiale Evo din 2016 a însumat 201.000 de spectatori pe ESPN2. În mod similar, ELeague a înregistrat o medie de 271.000 de spectatori de televiziune pe TBS. Emisiile au atras numere satisfăcătoare care au justificat acoperirea continuă a sporturilor din ambele rețele

Dar nu toate jocurile sunt demne de televiziune. Jace Hall consideră că nu poți pur și simplu să îți faci jocuri video la televizor și să aștepți la un număr puternic. În opinia sa, un joc trebuie să captiveze instantaneu mulțimea.

„Este foarte important ca jocurile să fie cele pe care le pot înțelege rapid”, a spus Hall. El a menționat Street Fighter ca pe un joc pe care oamenii îl înțeleg imediat, pentru că înțeleg conceptul unei persoane care îl lovește pe altul până când va ajunge un învingător.

De asemenea, Hall consideră că factorul uman - personajele, poveștile - sunt cele care atrag persoana obișnuită să urmărească orice concurs televizat. Și că este de două ori importanță să evidențiezi acele aspecte atunci când o rețea intenționează să difuzeze caractere digitale.

„Curentului principal îi pasă de oameni”, a spus Hall. "Înțelegerea lor despre sporturi vine din contactul uman. Nimeni nu merge la un joc de baschet pentru a vedea baschetul. Este vorba despre sportiv."

Dovedind acest punct, site-ul web pentru jocuri Kotaku s-a zăvorât pe Street Fighter V de la ELeague Invitational pentru că a fost steril până când o rivalitate a domnit la TV live, rezultând o bombă f. Mi-a plăcut foarte mult serialul, care a contopit producția de televiziune șmecheră cu nebunia pe care numai FGC o poate livra. Și abia aștept să văd mai multe.

Permiterea curgerii urii (din mine)

Oamenii primesc bani pentru a juca jocuri video. Unele sunt sponsorizate. Unii pretind câștiguri ale turneului. Unii aduc acasă controale mari; alții aduc acasă o poftă.

Ura mea a fost izvorâtă de invidie, dar acum că am explorat în profunzime apele sportului, pot recunoaște că ignoranța a făcut parte și din acel amestec problematic. Am ajuns la o perspectivă mai echilibrată în timp, cu un pic de cunoștințe, înțelepciune și înțelegere.

Iată afacerea: Bărbații și femeile care participă la sporturi sacrifică o cantitate ridicolă din timpul lor pentru a deveni cei mai buni jucători ai lumii. Dedica lor este la fel de intensă ca cea a jucătorului tău preferat NFL. Acești jucători de elită lucrează extraordinar de mult pentru a face cariere din pasiunile lor din copilărie și sunt în regulă cu asta.