Cum testăm imprimantele

Imprimantele au parcurs mult timp de când erau limitate la sarcina unică de a lua comenzi de la un computer pentru a pune mărci pe hârtie. Și-au extins teritoriul pentru a acoperi scanarea, copierea, faxul și trimiterea de e-mailuri; au adăugat suport pentru imprimarea de la camere foto, carduri de memorie și chei USB; și au ales trucuri precum tipărirea pe discuri optice.

Poate surprinzător pentru un astfel de instrument de bază, producătorii încă găsesc noi capacități de adăugat la imprimante. Orice număr de modele acceptă astăzi aplicații Web, astfel încât puteți da comenzi de la panoul frontal al imprimantei pentru a imprima informații de pe diverse site-uri web. Există, de asemenea, un suport tot mai mare pentru imprimarea mobilă, pentru imprimarea atât prin cloud cât și printr-o conexiune Wi-Fi. Opțiunile de conectare mai noi, cum ar fi comunicarea Wi-Fi Direct și comunicarea aproape câmp (NFC), facilitează imprimarea de pe un dispozitiv mobil, chiar dacă imprimanta nu este într-o rețea.

Pe măsură ce imprimantele evoluează, testele noastre evoluează, de asemenea, putem lua în considerare noi funcții. Dar, de asemenea, reținem că sarcina principală a oricărei imprimante este aceeași ca întotdeauna: punerea mărcilor pe hârtie. Testarea noastră reflectă și acea focalizare.

Cea mai recentă versiune a testelor noastre de imprimantă constă din două apartamente. Suita de aplicații de afaceri include șapte documente tipărite din programe comune de utilizare a afacerilor - Adobe Acrobat și Microsoft Word, Excel și PowerPoint - cu exemple de la documente cu text doar la documente cu text, grafică și fotografii. Suita foto include atât fotografii 4-by-6- cât și 8-by-10-inch imprimate de la GIMP.

Pentru suita de aplicații de afaceri, toată ieșirea este pe hârtie simplă, iar toate imaginile sunt tipărite în modul implicit. Pentru suita de fotografii, utilizăm hârtia pe care vânzătorul o recomandă pentru cele mai bune rezultate generale cu fotografii sau, dacă nu există hârtie recomandată de furnizor, folosim o hârtie simplă de înaltă calitate pentru lasere sau o hârtie foto generică pentru jeturi de cerneală. De asemenea, setăm driverul atunci când imprimăm fotografii la cea mai înaltă calitate disponibilă, fără a utiliza setări personalizate sau avansate.

Pentru a măsura performanța, avem timp și raportăm rezultatele pentru documentul Word de 12 pagini din suita de aplicații de afaceri și pentru fotografiile 4-by-6 din suita foto.

Raportăm orele pentru documentul complet Word, doar pentru prima pagină (ca prima pagină, sau FPO, ora) și pentru restul documentului fără prima pagină. De asemenea, raportăm viteza în pagini pe minut (ppm) pentru documentul complet și pentru document, fără prima pagină inclusă. Deoarece acesta este un document text, este nevoie de puțin timp sau deloc de procesare, ceea ce înseamnă că rezultatele reflectă cele mai rapide viteze pe care vă puteți aștepta să le vedeți de la imprimantă. Documentele cu grafică, fotografii sau chiar text cu formatare semnificativă ar putea dura mai mult. De asemenea, raportăm timpul mediu în secunde pentru imprimarea unei fotografii 4 la 6.

Pentru testarea calității de ieșire, folosim atât fișierele pe care le avem timp, cât și ieșirea suplimentară tipărită ca parte a aplicațiilor noastre de afaceri și a apartamentelor foto. Judecăm ieșirea folosind criterii atent selectate și o scară clar definită pentru fiecare criteriu, raportăm calitatea pentru trei tipuri diferite de ieșire - text, grafică și fotografii - separat, pentru că cât de bine face o imprimantă la orice tip de ieșire nu spune nimic despre cât de bine se va descurca și asupra celorlalți.

Pentru calitatea textului, ne uităm la ieșirea pentru fiecare din mai multe fonturi, cu dimensiuni cuprinse între 4 și 12 puncte, în modul implicit al imprimantei pe hârtie simplă. Printre problemele la care acordăm o atenție deosebită sunt cât de bine sunt formate caracterele la fiecare dimensiune a fontului, cât de clare sunt marginile caracterelor, cât de bine menține imprimanta separarea între caractere, cât de bine menține buclele în caractere precum minusculele Es și Gs, și dacă textul este un negru adecvat, mai degrabă decât gri.

Pentru o calitate grafică, analizăm graficele Microsoft Excel și diapozitivele Microsoft PowerPoint. Problemele pe care le testăm în mod special includ saturația culorii, consistența umpluturilor, afișarea (lipsa de netezire în gradienți), banding, înregistrare greșită, capacitatea de a ține linii subțiri și dithering. De asemenea, căutăm orice alte probleme care apar cu orice imprimantă dată.

Pentru o calitate a fotografiei, ne uităm la un sortiment de fotografii. Majoritatea fac parte din suita noastră de fotografii, care constă din nouă fotografii color și o fotografie monocromă tipărită pe hârtia recomandată de furnizor pentru imprimantă. Fotografiile sunt alese pentru a include tonuri de piele, o gamă largă de umbrire de la întuneric la lumină într-o singură fotografie și culori comune de memorie (culori pe care oamenii tind să le amintească), precum iarba verde și albastrul. Suplimentăm și suita foto cu fotografii tipărite în mai multe documente de testare din suita noastră de aplicații de afaceri, în modul implicit al imprimantei pe hârtie simplă.

Pentru testarea funcționalității, măsurăm ușurința de configurare hardware, instalare software și configurare rețea. De asemenea, analizăm cât de ușor este să utilizați funcții precum meniuri din panoul frontal, setări ale driverului, suport PictBridge, imprimare de pe o cheie de memorie USB, imprimare de pe site-uri web și orice caracteristică de imprimare mobilă pe care o oferă imprimanta.

Pentru manipularea hârtiei, analizăm capacitatea de intrare și numărul de tăvi de hârtie și testăm imprimarea duplex (pe două fețe) pentru acele imprimante care o oferă. Pentru imprimantele cu capabilități suplimentare de manipulare a hârtiei în unitatea de testare - inclusiv, de exemplu, stivuitoare, sortatoare și finisoare cu funcții de capsator și de găurit - testăm și aceste caracteristici.

Testele suplimentare pentru imprimantele multifuncționale (AIO) variază în funcție de model, în funcție de funcțiile pe care le oferă imprimanta individuală. Funcțiile tipice includ scanarea și copierea la minimum, faxul și e-mailul direct sunt de asemenea frecvente.

În general, testele noastre sunt concepute pentru a confirma că fiecare funcție funcționează și este adecvată pentru tipul de utilizare pe care îl vizează. Dacă un AIO (cunoscut și sub numele de imprimantă multifuncțională sau MFP) este limitat la o platformă pentru scanare, de exemplu, și este destinat copierii ușoare și scanarea documentelor într-un birou, confirmăm pur și simplu că poate efectua atât scanarea cât și copie și că calitatea de ieșire este potrivită pentru utilizarea biroului.

În schimb, pentru un model care se adresează pasionaților de fotografie și include o caracteristică de copiere foto de înaltă calitate și o capacitate de scanare a diapozitivelor, testăm și aceste funcții. În mod similar, dacă un MFP cu un alimentator automat de documente (ADF) poate atât să scaneze cât și să imprime în duplex, confirmăm, de asemenea, că poate copia de la original sau cu o singură față la alegerea unei singure sau duble- copii pe verso.

În cele din urmă, atât cu imprimante monofuncționale, cât și multifuncționale, testăm orice caracteristici unice - cum ar fi implementările timpurii ale opțiunilor de conectare introduse recent - pentru a ne asigura că funcționează așa cum este promis și sunt de fapt utile.