Perspectiva noastră înflăcărată asupra mașinilor fără șofer are nevoie de o verificare a realității | doug newcomb

Am fost la un eveniment recent care a proiectat un scurtmetraj din 1956 - Key to the Future - în care GM are în vedere cum ar arăta mașinile cu autovehicule în 1976. Filmul - cu un tip în uniformă într-un turn de control care direcționează o familie de cântători de-a lungul unei autostradă pentru vehicule autonome - chicote inspirate din public.

Un aspect al videoclipului care a devenit realitate este sistemul de autostrăzi interstatale, o etapă importantă în transportul vehiculelor, care conectează mai bine comunitățile rurale și orașele mari și reduce timpul de călătorie. Dar, de asemenea, au deplasat cartiere urbane întregi atunci când au fost construite și împărțite altele odată ce lucrarea a fost finalizată. Aceștia au permis migrația în masă în suburbiile celor mai înstăriți, care acum se pot deplasa cu ușurință cu mașina în orașe pentru muncă. Dar acest lucru a înrădăcinat baza de impozitare a marilor orașe, instituind o degradare urbană prelungită în anii 60 și 70.

La șaizeci de ani de la filmul GM, suntem acum în cuspa unei alte transformări majore în transportul cu mașini auto, iar unii sunt îngrijorați că vor avea consecințe neintenționate la fel de negative.

Eliberat de Drudgery of Driving

Experții cred că mai întâi vom vedea mașini complet autonome în zonele urbane, locuitorii orașului și navetiștii bâzâind deopotrivă în păstăi autonome, eliberați de drudgery-ul de conducere.

Ford, de exemplu, a promis că va produce în masă autovehicule complet auto-conduse în scopuri de partajare a călătoriei până în 2021. Uber testează deja vehicule autonome, în timp ce start-up-ul tehnologic auto-conducător Nutonomy oferă în prezent plimbări cu taxiuri în Singapore.

Proiectantul urban Peter Calthorpe, unul dintre cei mai buni minți care a vorbit la conferința TED la începutul acestei săptămâni, are o viziune mai pesimistă asupra vehiculelor autonome și a modului în care acestea ar putea afecta orașele. În timp ce vehiculele autonome oferă numeroase avantaje, cum ar fi mobilitatea sporită pentru persoanele cu handicap și altele, Calthorpe este îngrijorată de izolarea suplimentară a persoanelor deja detașate prin interacțiunea compulsivă cu dispozitivele portabile.

„A pune oamenii în bule private, indiferent dacă au volan sau nu, este o direcție greșită”, a spus Calthorpe, curatorul șef TED, Chris Anderson, în urma discuției sale. Își îngrijorează oamenii care folosesc mașini cu autovehicule ca șoferi electronici solitari sau majordomuri care rulează porțiuni și nu necesită proprietarii lor să părăsească vreodată casa.

Cealaltă preocupare a lui Calthorpe este aceea că vehiculul autonom „va revitaliza extinderea”, pe măsură ce societatea devine mai urbanizată. Alții se întreabă, de asemenea, dacă mașinile cu autovehicule ar putea duce la drumuri mai lungi, dacă oamenii pot fi productivi în timp ce sunt în mașină, ceea ce înrăutățește traficul în zonele urbane.

Hesham Rakha, profesor de inginerie la Virginia Tech care studiază fluxul de trafic, a declarat pentru NPR în februarie că este dificil de a prezice dacă autovehiculele care conduc cu autovehicule vor îmbunătăți congestionarea traficului. „Nu știu răspunsul”, a recunoscut el. "Dacă drumul este mai puțin aglomerat, mai multe persoane vor fi atrase de acel drum, și, în consecință, acesta va deveni congestionat pentru că este vorba de ofertă și cerere."

Și toate acele viziuni utopice ale mașinilor fără șofer care fac traficul și accidentele un lucru din trecut ar putea arăta la fel de stupid ca filmul GM's Key to the Future de acum 60 de ani.