Ramificați în lumina reflectoarelor de pornire pcmag

Spațiul de legătură profundă este unul despre care probabil nu ați auzit prea multe despre asta și despre design. Dacă legătura profundă își face treaba, tehnologia este aproape invizibilă pentru utilizatorul final. Fără o legătură profundă în loc, este posibil să rulați într-una dintre legăturile moarte, redirecțiunile nedeslușite sau paginile de instalare a aplicațiilor care se rup în lanț asta afectează economia de aplicații mobile în plină expansiune. În mod fundamental, legăturile profunde sunt fundamentul unui ecosistem de aplicații și experiență web mobilă care nu suge. Singura dovadă este o experiență de utilizator mai intuitivă (UX) care navighează între aplicații, browsere mobile, link-uri SMS, e-mailuri, rețele sociale sau orice alte acțiuni mobile bazate pe link-uri.

Branch Metrics, Inc. (compania vine de la Branch pentru scurt) oferă o platformă pentru companii și dezvoltatori de aplicații pentru a construi acea infrastructură de legătură profundă cu întregul web mobil. Co-fondată în 2014 de către CEO-ul Alex Austin, Dmitri Gaskin, Mike Molinet și Mada Seghete, startup-ul are un set de instrumente pentru dezvoltatori gratuit, care să permită să lucreze legături profunde pentru conversii de la internet la aplicație, partajarea de conținut mobil și indexarea căutării cu câteva fragmente de cod. Sucursala a strâns până acum peste 53 de milioane de dolari în capitalul de risc (VC) finanțarea, și l-a folosit pentru a construi servicii în vârful acelei infrastructuri de legătură profundă. Startup-ul a lansat o suită de funcții de publicitate și marketing mobil, o rețea de trimitere și atribuire și un tablou de bord de analiză care monitorizează datele de gestionare a performanței aplicațiilor mobile (APM) pe clicuri, instalări și alte valori de implicare a aplicației.

De ce funcționează pentru afaceri

Este mai ușor pentru întreprinderi să se angajeze, să se convertească și genera bani utilizatorii de telefonie mobilă când circulă printr-o cale contextuală pe care ai creat-o. Branch a creat aceste căi într-o bază de date parteneră de peste 8.000 de aplicații care acoperă toate tipurile de afaceri - de la aplicații de comerț electronic, călătorii și stil de viață la aplicații media și rețele sociale. Startup-ul continuă să funcționeze pe site-ul său cu privire la numărul de legături profunde ale companiei în toată lumea. La începutul lunii aprilie 2016, numărul se situa peste 1, 3 miliarde.

Austin a explicat că Branch dorește ca aplicațiile să se comporte în multe privințe, așa cum fac site-urile web. Site-urile web își pot crește amploarea și pot genera mai multe venituri prin optimizarea optimizării motoarelor de căutare (SEO) pentru a conduce căutarea, construind un blog sau o comunitate socială în jurul conținutului sau folosind o serie de alte mecanisme pentru a conduce descoperirea. Pentru companii, Branch oferă înregistrări automate de aplicații în rezultatele de căutare prietenoase pe Google și Bing și în căutarea Apple Spotlight în Apple.

„În comparație cu o afacere web, creșterea unei afaceri cu aplicații este foarte diferită”, a spus Austin. „Într-o lume a aplicațiilor, tot ce trebuie să conduceți adopția sunt două căi diferite: magazinul de aplicații în sine, unde puteți încerca să vă prezentați, sau puteți merge pe Facebook și să le dați o mulțime de bani pentru a încerca să plătiți pentru instalări. Dacă nu poți face una dintre cele care funcționează, ești destul de mare."

Setul de instrumente de legătură profundă a filialei și caracteristicile de marketing și analitice ale platformei sunt complet gratuite. Compania intenționează să monetizeze cu funcții premium și suplimente în viitorul apropiat (detaliat mai jos). Austin a spus că Sucursala și-a modelat aplicația care leagă infrastructura în funcție de evoluția web-ului. El consideră că cea mai eficientă cale către rentabilitate este obținerea de legături profunde în cât mai multe aplicații posibile, comparând infrastructura de legătură profundă a Branch cu ceea ce Amazon Web Services (AWS) este la cloud hosting.

„Conectarea pe web nu este ceva pentru care plătiți, ci vine în mod natural”, a spus Austin. „Obiectivul este de a face o legătură profundă între lume - pentru că, dacă este gratuit, nu există niciun argument să nu o facem. Haideți să mutăm ecosistemul în această lume, unde toată lumea folosește aceste experiențe conectate la aplicații, și apoi să construim o afacere pe deasupra. lume nouă. Credem că cele mai bune tipuri de integrări sunt atunci când fiecare link care indică compania, fiecare legătură pe care face clic pe utilizator - fie că este vorba de social, email, acțiuni organice - este o legătură sucursală."

Dosarul companiei

Nume: Sucursala

Fondat: 2014

Co-fondatori: CEO Alex Austin, Dmitri Gaskin, Mike Molinet, Mada Seghete

Sediu central: Palo Alto, CA

Ce fac: platformă de infrastructură de legătură profundă mobilă

Ce înseamnă: link-uri aplicație-aplicație și aplicație-web pentru descoperire și implicare, conversie și monetizare, publicitate și marketing mobil și date despre analiza aplicațiilor

Model de afaceri: Freemium Software-as-a-Service (SaaS)

Starea actuală: Live, cu peste 8.000 de parteneri, care creează legături profunde pentru 1, 3 miliarde de utilizatori din întreaga lume

Finanțare curentă: 53, 5 milioane de dolari (300 $ USD Angel Round, 2, 75 milioane USD, 15M $ Seria A, 35M USD seria B)

Următorii pași: monetizare pe termen scurt; funcții de adăugare premium; expansiune internațională, servere globale

În interiorul platformei

Înainte de Branch Metrics, Austin, Molinet și Seghete au co-fondat Kindred Prints în iunie 2013. Compania a început ca o aplicație pentru cărți foto-ca-un-serviciu. Au creat-o ca o modalitate de a plăti gradul şcoală, și a construit sucursala în cadrul Kindred Prints pentru a stimula adopția. Tehnologia de legătură profundă a balonat instalările și ratele de conversie ale aplicației și, după absolvire, start-up- co-fondatorii s-au alăturat incubatorului StartX al Stanford și au început să dezvolte setul de instrumente și documentația open source (înainte de a vinde Kindred Prints în 2014 pentru a se concentra exclusiv pe sucursală).

Sucursala abordează legături profunde pe mai multe niveluri diferite. Pentru dezvoltatori, pornirea oferă instrumente gratuite, inclusiv o interfață de programare a aplicațiilor (API) și kit de dezvoltare software (SDK) care funcționează peste Android și iOS. Austin a spus că vede Branch aproape ca un set de "legături mobile care leagă" pe care firmele le pot folosi pentru a dezvolta infrastructura de legături unice de care au nevoie.

„Departe și departe, cea mai mare cerere în acest moment - în special pentru companii mai mari - este capacitatea de a lua un utilizator de web mobil și de a le lega adânc în aplicație”, a spus Austin. "Avem o combinație de instrumente pentru a face acest lucru, dar unul dintre cele mai de bază este să adăugați pur și simplu câteva filiale JavaScript pe site-ul dvs., care va" conecta profund "site-ul dvs.. Dacă cineva aterizează pe pagină, dacă aplicația este instalată, o va deschide până la pagina din dreapta și, dacă nu, va afișa un Banner inteligent personalizabil, care permite companiilor să schimbe apelul la acțiune sau la proiectare, astfel încât, după ce un utilizator instalează aplicația, vor ajunge imediat înapoi. pagina aceea pe care o priveau doar ".

Sucursala facilitează întreprinderile să implementeze legături profunde, dar facilitarea asta înseamnă și respectarea standardelor. Link-urile universale Apple, link-urile pentru aplicații Facebook, indexarea aplicațiilor Google și cardurile de aplicații Twitter sunt toate standardele specifice unei platforme, conexiuni profunde și căutare de aplicații.

Viitorul spațiului de legătură profundă va fi definit în mare măsură de modul în care giganții tehnologici activi, precum Facebook și Google devin în a-și propune specificațiile respective ca standarde ale industriei (în prezent, sucursala acceptă fiecare standard existent). Austin a spus că dezvoltatorii nu trebuie să se îngrijoreze despre adăugarea sau actualizarea legăturilor lor profunde pentru a se conforma standardelor, adăugând că Branch a construit un mecanism pentru a indexa automat noile legături profunde în indexul de aplicații Google.

În spatele infrastructurii de legătură profundă, caracteristicile de afaceri ale platformei acoperă conversia web-aplicație, marketingul mobil și UX-urile personalizate. Instrumentele de conversie web-în-aplicație sunt concepute pentru a uniformiza procesul de instalare a aplicației. În afară de Bannere inteligente, Branch oferă o caracteristică numită Deepviews, care permite utilizatorilor să previzualizeze o parte din conținutul aplicației înainte de instalare. Există, de asemenea, o caracteristică numită Text Me the App, care permite utilizatorilor de pe desktop să își trimită un mesaj SMS cu un link profund pe care îl pot deschide pe telefonul lor.

UX-ul profund conectat al Branch se extinde și la partajarea de conținut, la care se adaugă anunțuri în aplicație, linkuri profunde de marketing prin e-mail direct la conținutul aplicației și mesaje la bord pe care o afacere le poate personaliza pentru utilizatorii de aplicații noi. Toate aceste funcții sunt configurate din tabloul de bord Branch, care este, de asemenea, utilizatorii și dezvoltatorii de afaceri pot urmări recomandările și implicarea, instalarea aplicațiilor, clicuri de link și câte legătură se deschide tradus pentru achiziții pentru campanii de marketing specifice.

Austin a vorbit despre metricele analitice precum viralitatea și modul în care obiectivul lui Branch cu oferta sa de analiză este în cele din urmă pentru a putea măsura factorul K pentru a urmări dezvoltarea aplicațiilor și a site-ului web. Recomandarea, atribuirea și analiza de distribuire socială a platformei se limitează la ceea ce ați vedea într-un instrument de ascultare socială și identificator influencer, cu funcții de bord lansate recent, cum ar fi vizualizarea evenimentelor post-instalare ale utilizatorului (cum ar fi achiziții și înregistrări) pentru a măsura conversie mai mult în mod eficient .

„Pe partea mai mult orientată spre trimitere, avem analitice influencer”, a spus Austin. „Puteți vedea care utilizatori conduc de fapt cea mai mare creștere - un utilizator care poate a trimis un link care a condus 500 de noi instalări. Întreprinderile ar putea contacta această persoană pentru a partaja mai mult conținut. Este vorba despre urmărirea creșterii și viralității la nivelul utilizatorului."

Defalcarea planului de afaceri

Link-urile și platforma sucursalei sunt utilizate de o mare varietate de companii. Austin a vorbit despre cazuri de utilizare, cum ar fi piața imobiliară Redfin, care conduce adoptarea aplicațiilor prin legături profunde direct la proprietăți, retailerul de îmbrăcăminte pentru femei Charlotte Russe, care creează conversii prin e-mailuri mobile cu link-uri profunde, BuzzFeed Video folosind distribuirea socială a filialei sau folosind link-uri sucursale pentru a converti traficul de căutare. la instalarea aplicațiilor. Lista continuă. În ceea ce privește generarea de venituri din acea bază de utilizatori, compania are idei, dar încă mai are de lucru pentru a pune aceste idei în practică.

„Am început cu o varietate de instrumente de legătură pe care intenționăm să le oferim mereu gratuit, dar, de-a lungul timpului, ne-am dat seama că există o mulțime de oportunități pentru funcții premium sau îmbunătățite, care permit și mai multă flexibilitate”, a spus Molinet.

Sucursala a închis o rundă de finanțare seria B de 35 de milioane de dolari la sfârșitul lunii ianuarie, care a fost condusă de Fondul fondatorului Peter Thiel, iar acum cu mai mult de 53 de milioane de dolari în finanțare totală, este timpul să generați bani. Austin și Molinet au spus că o mare parte din finanțare a fost dedicată angajării de talente (startup-ul are acum peste două duzini de angajați), precum și monitorizării și securității fiabilității infrastructurii.

În termenul apropiat, startup-ul intenționează să lanseze unele dintre aceste funcții în T2 și T3 din acest an, inclusiv un sistem fără cod pentru marketeri. Un produs de descoperire de aplicații este în funcțiune pentru mai departe linia. Sucursala nu ar comenta prea multe detalii despre acestea inițiative, dar au spus că li se vor plăti servicii cu scopul de a extinde legături profunde la mai multe aspecte ale organizațiilor întreprinderilor.

„Există o mulțime de aplicații mari de acolo, precum un Macy, care trimit sute de milioane sau miliarde de e-mailuri de marketing în fiecare an, iar acestea folosesc aproape întotdeauna un furnizor terț de e-mail”, a spus Molinet. "Problema este că fiecare dintre aceste servicii folosește propriile tag-uri de urmărire pe care le înfășoară în jurul link-urilor, care tind să rupă funcționalitatea linkurilor profunde și să creeze o experiență ruptă pentru utilizatorii de telefonie mobilă. Ceea ce Branch poate face este să ofere o soluție de legătură profundă pentru a lucra cu aceste servicii pentru a stimula conversiile, pentru a crește dimensiunea coșului cu legături profunde direct la produse și pentru a ajuta în special întreprinderile mari să valorifice milioane de dolari în legături mobile rupte."

Filozofia de legătură profundă gratuită a sucursalei înseamnă un profit mult mai puțin avansat decât alte startup-uri din spațiu, dar a contribuit, de asemenea, la determinarea investițiilor semnificative în adopție și VC. Aici strategia lui Branch diferă de alte start-up-uri de legătură profundă, cum ar fi Button, Deeplink, Quixey și URX, care sunt concentrate mai mult pe comerțul mobil, publicitatea contextuală și parteneriatele de marcă între aplicații și aplicații.

Unii, cum ar fi Button, au prosperat cu caracteristicile de comerț contextual, cum ar fi butoanele pentru cumpărături mobile și parteneriate cu aplicații precum Airbnb, OpenTable, Ticketmaster și Uber în Button Marketplace. Alții, cum ar fi Quixey s-au împiedicat, în timp ce se vorbește în discuții pentru a cumpăra URX pentru achiziția de talent.

Sucursala, din partea sa, nu ia în considerare concurenții Button, Deeplink sau URX. Molinet a spus că, deși sunt toate în spațiul de legătură profundă, companiile sunt concentrate pe jocuri diferite.

„Linkurile profunde pot fi un subiect larg. URX, Button, Deeplink și Quxiey sunt concentrate pe încercarea de a furniza anunțuri contextuale care să adune informații și să vă arate anunțuri bazate pe conținut în interiorul unui site web mobil pentru o aplicație, iar apoi să vă conecteze direct la aplicația respectivă, a spus Molinet.

„Ne-am uitat la piața respectivă, dar este o rețea publicitară tradițională”, a adăugat Austin. „Încearcă să-i determine pe editori să arate link-uri profunde, iar pe de altă parte, vând acel inventar agenților de publicitate. Buton este mai mult un model de tip afiliat care încearcă să obțină o singură aplicație care să se conecteze la alta. URX încearcă să creeze mai multe rețele de anunțuri cu funcții complete."

Există alte startup-uri de legătură profundă a infrastructurii (inclusiv TapStream și Yozio), dar oferta freemium a Branch a ajutat-o ​​să se extindă la o cotă de piață mult mai mare. Cele mai mari întrebări pentru Sucursala vor fi cât timp le va dura să monetizeze eficient și cum vor intra ei și celelalte startup-uri pe o piață care încă este tânără, în care gigantii tehnologici încep să intre doar în spațiu.

Întrebați experții: sfaturi pentru pornire

Neeraj Agrawal, partener general la Battery Ventures, spune că consideră că piața de infrastructură care face legătura profundă este o oportunitate matură pentru startup-uri, precum Branch, atât timp cât pot lupta cu jocurile de giganti tehnologici pentru a deține spațiul în sine.

„Deținerea țesutului conjunctiv al ecosistemului mobil ar putea fi o oportunitate de dimensiuni Google PageRank și, ca atare, greutățile - Facebook, Google și Twitter - au oferit cu toții soluții. Este dificil să creezi un standard într-un spațiu în care cazuri de margine. abundă și, oricând, un startup dansează cu giganți, există șansa de a fi intensificat. Cu toate acestea, legătura profundă are un potențial mare în lumea de marketing hiper-personalizată de astăzi, iar Branch are o mare oportunitate dacă se execută bine ", a spus Agrawal.

James Newell, vicepreședinte la IVP, a spus că Sucursala pare să fi câștigat o anumită separare de concurenții finanțați de VC care lucrează la tehnologii similare, dar totuși trebuie să conceapă un model de afaceri concret și să rămână prudent la mișcările pe care corporațiile mari de tehnologie le fac în spațiul de legătură profundă.

"Țesutul conjunctiv al web-ului se descompune pe măsură ce trecem de la browserul de birou într-o lume din ce în ce mai dominată de experiențele de aplicații mobile. Sucursala rezolvă această problemă pentru dezvoltatorii de aplicații, permițând indexarea conținutului din aplicații și accesarea directă cu o singură faceți clic de oriunde, spuse Newell. „Cu toate acestea, ei trebuie să rămână precauți de„ grădinile cu pereți ”care domină ecosistemul aplicației - Facebook, Instagram, Twitter, Apple, Google, etc. Acești concurenți au propriile lor ambiții de legătură profundă și vor lua decizii de partener / achiziție / concurență. În anii următori. Sucursala are un potențial imens, dar încă trebuie să înceapă să plătească pentru serviciul principal de legătură profundă și încă mai trebuie să dezvolte un model de afaceri în jurul bazei lor de instalare, cel mai probabil în jurul descoperirii aplicațiilor. "

Phil Dillard, lider al Facultății și Dezvoltare Curriculară pentru Compania Lean Startup, a numit Sucursala o pornire impresionantă în stadiul târziu, construind infrastructura și strategia pentru o conversie de aplicații și monetizare convingătoare. În concordanță cu metodologia Lean Startup, Dillard a spus că următorii pași trebuie să fie creșterea continuă a bazei de clienți și a scării de afaceri, o iterație rapidă pentru a îmbunătăți produs, și să o facă cu viteză pentru a câștiga un avantaj pe concurenții lor mari și mici.

"Sucursala se confruntă cu concurență atât de start-up-uri cu mișcare rapidă, cât și de titane de mare tehnologie, cum ar fi Facebook, Twitter și Google. Jucătorii mari pot paria pe platforma lor sau la îndemâna lor pentru a ajuta la ocuparea poziției polei în cursa pentru conducerea pieței. Cu toate acestea, presupunerea critică a Branch pare să fie faptul că legătura profundă într-o gamă largă de aplicații și platforme va anula orice avantaj existent ", a spus Dillard. "În acest moment al vieții companiei, acest citat des utilizat în vernacul Lean Startup poate fi deosebit de util:„ Viteza este singurul dvs. avantaj competitiv. " Pentru a conduce la creșterea cotei de piață, Branch trebuie să continue experimentele care să reducă riscul de piață.O pornire mică și agilă, Branch este mai potrivită decât concurenții săi mari și stabiliți pentru a atrage talente cheie și pentru a-și îmbunătăți rapid produsul, deoarece această piață de legături profunde extrem de incerte evoluează..“