25 de ani de compactflash: o privire înapoi la formatul de pionierat

E greu să-ți imaginezi acum, dar la începutul anilor 1990 a existat un moment în care un mic card de stocare a datelor cu palmier, fără părți mobile, se simțea miraculos. Hard disk-urile de pe PC-urile erau zgomotoase, voluminoase și aveau putere. Erau fragile din punct de vedere fizic - sensibile la șocuri și schimbări de temperatură - și foloseau piese mobile ineficiente, cum ar fi capetele acționate pe bobină și platourile din ceramică sau aluminiu care se învârteau de mii de ori pe minut.

În același timp, vizionarii și-au imaginat un viitor în care oamenii ar putea transporta enciclopedii întregi sau biblioteci foto pe dispozitive minuscule cu baterii, cu dimensiuni de buzunar. Dar a fost greu să conciliem tehnologia predominantă de stocare a datelor din epocă, discurile tari de rotire-platou, cu necesitatea unui suport de date minuscul și robust.

O soluție la problemă a implicat jetoane de memorie similare cu memoria RAM care avea nevoie de alimentare încorporată a bateriei pentru a se menține la scoaterea sau oprirea. Apoi a venit o nouă tehnologie numită memorie flash care putea stoca date fără alimentare externă și fără piese mobile.

Un fizician al dispozitivului și un veteran din industria computerizată, numit Eli Harari, a văzut potențialul imens al memoriei flash. În 1988, Harari, Sanjay Mehrotra și Jack Yuan au fondat SunDisk în Santa Clara, California, cu scopul de a dezvolta și de a vinde produse de stocare în stare solidă, fără piese mobile care ar putea deține date timp de ani de zile fără nicio putere aplicată.

După câțiva ani de perfecționare a tehnologiei flash în timp ce prețurile au scăzut, în decembrie 1994, SunDisk a anunțat un nou format pentru produsele sale de memorie flash care se pot încadra cu ușurință în dispozitive precum telefoane mobile, PDA și camere digitale. SunDisk a numit formatul de carte CompactFlash, iar firma a făcut-o compatibilă cu interfața standard ATA paralelă utilizată cu hard disk-urile la acea vreme, asigurând o compatibilitate largă cu dispozitivele existente.

În doi ani, primele dispozitive compatibile CompactFlash au venit pe piață, iar alți producători de suporturi de stocare au început să realizeze carduri CompactFlash, transformându-l într-un adevărat standard pentru toată industria.

De atunci, miliarde de carduri CompactFlash au fost fabricate și utilizate în milioane de dispozitive din întreaga lume. În onoarea acestei aniversări de un sfert de secol, m-am gândit că ar fi distractiv să aruncăm o privire asupra istoriei și a evidențierii unuia dintre cele mai de succes formate media din toate timpurile.

Foarte început

Ce vedeți aici este prima fotografie înmânată de presă CompactFlash de la SunDisk din 1994, care arată atât utilizările sugerate pentru noul standard pentru carduri (PDA, telefon mobil, cameră digitală și pager), cât și primele patru capacități propuse: 2MB, 4MB, 10MB, și 15 MB. În timp ce aceste dimensiuni par nerăbdătoare acum, chiar și 2MB pe o placă minusculă care nu avea nevoie de rezervă de baterie părea incredibilă la vremea aceea.

Ne uităm și la logo-ul original al SunDisk. Chiar înainte de a face public în 1995, SunDisk și-a schimbat numele în SanDisk pentru a evita orice confuzie cu Sun Microsystems.



PCMCIA FlashDisk: Precursorul CompactFlash

Înainte de introducerea cardului CompactFlash, SanDisk a avut un impact imens cu o linie de carduri de memorie flash numite FlashDisk (văzută aici la stânga), introdusă pentru prima dată în 1992. Aceste dispozitive nu aveau nevoie de backup pentru baterii pentru a reține datele și se potrivesc perfect. în industria sloturilor PCMCIA / PC standard din industrie găsite la multe laptopuri și PC-uri handheld la acea vreme. SanDisk a continuat să producă materiale flash în format PC Card până la cel puțin 2002, ajungând la o dimensiune de până la 8 GB.



Prima cameră CompactFlash

În 1996, Kodak a lansat prima cameră digitală de producție care a folosit CompactFlash ca mediu de stocare. Pentru 595 de dolari, DC25 a inclus un ecran LCD și a capturat imagini de 493-cu-373 de pixeli (adică 0, 27 megapixeli) într-un format de fișier Kodak personalizat, fie pe memoria sa internă de 2MB, fie pe o placă Kodak Picture detașabilă (o placă CompactFlash cu un alt nume). Utilizatorii ar putea plasa Picture Card într-un adaptor PCMCIA și să o insereze într-un computer pentru vizualizare și editare ulterioară.

La scurt timp, mulți producători de camere foto au adoptat CompactFlash ca format de stocare. În cele din urmă, modelele de tip point-and-shoot ale consumatorilor au folosit alternative fizice mai mici și mai ieftine, precum cardurile MultiMediaCard sau SmartMedia. În acel moment, camerele SLR digitale de ultimă generație s-au blocat cu suporturi CompactFlash datorită capacităților maxime mai mari.



Intrați în Microdrive

În 1999, IBM a introdus Microdrive, care a înghesuit 170MB sau 340MB de date pe un platou de filare de un inel ambalat într-o formă de dimensiunea unui card Compact Flash Type II. Microdrivele pot fi utilizate în locul unei cartele CompactFlash standard, atât timp cât dispozitivul acceptă un standard mai gros de tip II.

În 2000, IBM a introdus capacități Microdrive de 512 MB și 1 GB, iar acestea au devenit populare în rândul utilizatorilor de camere digitale de înaltă calitate. În curând, Hitachi a preluat activitatea Microdrive a IBM, producând unități de dimensiuni de până la 8 GB în 2006.

În timpul înălțimii lor, Microdrives a oferit o mulțime de avantaje față de verișorii lor flash-mediați: dimensiunea maximă mai mare, mai mulți megabytes pe dolar și dramatic mai multe cicluri de scriere înainte de a se purta. În jurul anului 2006, media flash a prins și a depășit Microdrives în dimensiuni maxime, reducând în același timp în mod continuu prețul, oferind avantajele Microdrives moot.



Mărimea crește de-a lungul anilor

După cum am menționat anterior, gama originală de carduri CompactFlash deține între 2 și 15 megabyte de date. În ultimii 25 de ani, am văzut baloane de mărimi CF mai multe comenzi de mărime până la 512.000 de megabite, lovind cam toate dimensiunile între (128 MB, 256 MB, 1 GB, 10 GB, 128 GB, etc.).

Specificația originală CompactFlash a acceptat până la 128 GB date. Datorită extinderilor standardului de-a lungul anilor, acest număr s-a extins dramatic. Odată cu introducerea adresării pe 48 de biți în CompactFlash Revision 5.0 (lansată în 2010), dimensiunea teoretică maximă a unui card CompactFlash a sărit de la 137 de gigabytes la 144 de petabytes (adică 144.000.000 de gigabyți).

Datorită limitărilor vitezelor de transfer (care nu respectă creșterea dimensiunii), este puțin probabil să vedem vreodată cardurile CompactFlash din gama petabyte. În schimb, succesorii sunt pregătiți să ia locul CF, așa cum vom vedea în viitor.



Dispozitive sloturi CompactFlash

În jurul anului 1998, producătorii de PDA, cum ar fi Casio, au început să producă dispozitive palmtop cu sloturi CompactFlash încorporate pentru extinderea stocării și, de asemenea, expansiune periferică. Au utilizat standardul CompactFlash + introdus în 1997, care a definit modul în care dispozitivele de I / O pot utiliza un port CompactFlash.

În următoarea jumătate de deceniu, vânzătorii au creat numeroase dispozitive suplimentare în factorul de formă CF slot: carduri Ethernet, adaptoare Wi-Fi, adaptoare USB, receptoare GPS, receptoare Bluetooth, camere digitale, scanere de coduri de bare și chiar un monitor VGA de ieșire. Inovațiile în integrarea dispozitivului au făcut ca această metodă de extindere să nu fie necesară.



Viitorul CompactFlash

Pe măsură ce capacitățile de stocare cresc, vitezele de transfer devin un gât care limitează utilitatea anumitor interfețe de dispozitiv, precum cele utilizate în standardul CompactFlash.

În momentul de față, cele mai rapide carduri CompactFlash pot transfera date la 167 MB pe secundă (UDMA 7), datorită limitărilor din baza tehnologiei sale paralele ATA. Pentru a depăși aceste limitări, au fost lansate noi formate, cum ar fi CFast (limită 600 MB / s), XQD (aproximativ 400 MB / s) și CFexpress (1400 MB / s sau mai mult), toate fiind orientate în principal către cele mai ridicate -să piețe digitale și piețe de camere video.

Iar în ultimele două decenii, cardurile SD și microSD au devenit foarte populare în dispozitivele de consum, înlocuind necesitatea CompactFlash în majoritatea gadgeturilor portabile cu mult timp în urmă.

În prezent, vânzătorii continuă să producă și să vândă carduri tradiționale PATA CompactFlash, probabil că vor continua acest lucru timp de mai mulți ani, ca o modalitate de a sprijini dispozitive mai vechi. Totuși, finalul CompactFlash este inevitabil, deoarece tehnologiile mai noi, mai mici, mai mici sau mai ieftine își iau locul. Dar nu știi niciodată - CompactFlash a scos în evidență multe alte formate de suporturi flash în ultimii 25 de ani și poate mai avea câteva trucuri în mânecă.