Amd se concentrează pe desktop și centru de date

În această săptămână, AMD a introdus nu doar o nouă foaie de parcurs de produse pentru restul acestui an, ci și o schimbare semnificativă de direcție, îndepărtându-se de PC-urile low-end și se reorientează pe PC-uri comerciale și high-end și pe centrul de date. Acestea sunt câteva tehnologii noi, inclusiv memoria de mare lățime de bandă (HBM) pentru noi plăci grafice și „Zen”, primul nou nucleu de bază x86 al companiei în câțiva ani.

Lisa Su, CEO și președinte, a declarat că obiectivul AMD în acest an a fost acela de a „accentua accentul” cu accent pe profitabilitate. În ultimii trei ani, compania s-a diversificat în produse încorporate și semi-personalizate, inclusiv procesoarele din centrul PlayStation 4 și Xbox One.

În timp ce acesta rămâne un obiectiv major al companiei, Su a spus că a merge mai departe compania dorește să se concentreze pe jocuri, pe platforme imersive și pe centrul de date și a decis să nu investească în puncte de referință pentru Internet of Things, tablete low-end sau smartphone-uri. (Prin „platforme imersive” înseamnă mai ales computere, dar și părți ale pieței încorporate, cum ar fi mașini de joc.) În plus, compania a anunțat recent că va ieși din activitatea de micro-servitor SeaMicro. Drept urmare, compania subliniază o foaie de parcurs simplificată, eliminând lucruri precum Project Skybridge, un plan care să permită nucleele bazate pe s86 x86 și ARM compatibile cu socket.

Pentru mine, cea mai mare schimbare este concentrarea reînnoită pe centrul de date, unde chiar și Su a recunoscut că „nu am fost competitivi”. În plus, accentul pe platformele de PC pare să se deplaseze de la sisteme mai joase la cele concentrate pe consumatorii comerciali și high-end. Recunoscând că compania și-a pierdut cota de piață în ultimii ani, obiectivul este „dobândirea acestei cote înapoi pe segmente mai profitabile”. Acest lucru are sens, dar este, în multe privințe, o inversare a strategiei anterioare a companiei.

Zen Core vizează PC-uri de înaltă performanță, servere

În multe privințe, cea mai mare schimbare a produselor AMD care urmează este o bază nouă x86, care permite un nou accent pe cipurile desktop de înaltă performanță și pe piața serverului.

Mark Papermaster CTO a declarat că compania a petrecut ultimii 2, 5 ani lucrând la o nouă microarhitectură cunoscută sub numele de "Zen". Creat de o echipă condusă de designerul Jim Keller (cunoscut drept designer al arhitecturii K8 AMD în urmă cu mai bine de un deceniu), noul nucleu Zen include multe elemente noi în comparație cu nucleele existente ale companiei. Principalul dintre acestea este că poate gestiona cu 40% mai multe instrucțiuni pe ceas, ceea ce ar trebui să-l facă mai competitiv cu nucleele de înaltă performanță Intel. Alte funcții noi includ suportul simultan multithreading (SMT) și un nou sistem de cache cu latență mică, cu lățime mare de bandă. Acesta va fi fabricat inițial pe un proces FinFET de 14 nm și va fi orientat către piețele de înaltă calitate ale consumatorilor și întreprinderilor.

"Zen readuce concurenta la performanta x86 de inalta performanta", a spus Su. Primul produs bazat pe Zen Core va fi în 2016 linia CPU FX pentru desktop.

Aștept cu nerăbdare să văd cât de bine se comportă produsele bazate pe Zen anul viitor. Intel nu s-a confruntat cu adevărat în concurență pe piața procesoarelor de computer de înaltă performanță de câțiva ani, deoarece produsele AMD nu au ținut pasul. (Seria A a AMD avea o grafică mai bună integrată, dar PC-urile de înaltă performanță care vizează jocuri sau stații de lucru toate folosesc grafică discretă.)

Nucleul Zen va fi folosit și într-un procesor de server care urmează, deși aparent nu până mai târziu. Într-o prezentare pe piața de centre de date, Forrest Norrod, directorul general al întreprinderii companiei, al companiei integrate și al companiei semi-personalizate, a listat un server bazat pe Zen pe foaia de parcurs pentru perioada 2016-2017.

Memorie de lățime mare de bandă

Cealaltă tehnologie care mă intrigă este o nouă arhitectură de memorie numită High Bandwidth Memory (HBM), despre care AMD a spus că va introduce ca parte a unui nou anunț grafic în câteva săptămâni, evident o referire la următoarea iterație a companiei Radeon produse grafice. AMD a fost destul de consistentă în foaia de parcurs pentru grafică, în care ea și Nvidia rămân concurenți.

Papermaster a descris acest lucru ca folosind 3D DRAM stivuit pe matriță plasat pe un interpozitor de silicon cu GPU, oferind o conexiune directă între GPU și memorie. (Oamenii din industria semiconductorului apelează adesea la acest ambalaj 2.5D, deoarece stiva de memorie se află lângă procesor pe un interpozitor de siliciu și nu direct pe partea de sus.) Papermaster a spus că acest lucru va permite de trei ori performanța pe watt, comparativ cu memoria GDDR5.

Su a spus că această memorie de lățime de bandă mare va fi o parte a noilor plăci grafice Radeon de înaltă performanță pentru desktop-uri, care vor include, de asemenea, suport pentru Direct X12 de Microsoft (despre care a spus că a fost inspirat de lucrările timpurii ale AMD pentru un strat software mai subțire cu API-ul Mantle) și VR lichid. Liquid VR este răspunsul AMD pentru conținutul de realitate virtuală, prezentat în cadrul Conferinței Game Developers din martie. Su a spus că VR este „cea mai grea problemă de rezolvat în grafică”, deoarece trebuie să ții pasul cu imaginile 3D cu latență foarte scăzută.

Tehnicile de memorie cu lățime mare de bandă se pot îndrepta, de asemenea, către alte tipuri de produse dincolo de grafică, deși acestea vor dura mai mult.

Foaia de parcurs; Carrizzo și grafică pentru laptopuri și desktop

Aceste funcții noi fac parte dintr-o nouă foaie de parcurs mai simplă de la AMD care include produse client, server și centru de date.

În cursul acestui trimestru, Su a declarat că AMD va prezenta formal APU-ul său din seria a șasea generație mobilă APU (termen pe care compania îl folosește pentru procesoare cu CPU și componente grafice), cunoscut sub numele de Carrizzo. Acest lucru va fi în continuare fabricat pe același proces de 28 nm ca produsele anterioare.

Se bazează pe un miez numit „Excavator”, care este o actualizare a miezului existent Piledriver. Papermaster a declarat că acest nucleu oferă doar „modificări incrementale” din nucleul existent, dar a spus că adaugă 40% mai multă performanță și o eficiență energetică mai bună decât actualele APU.

Su a spus că Carrizzo va oferi o grafică cu 40 de procente mai rapidă decât Core i5 de la Intel și până la dublul duratei de viață a bateriei. (Din nou, voi reține judecata până când vom putea vedea produse finale). În timp ce AMD a anunțat anterior că este vorba de transport maritim, Su a spus că sistemele vor fi gata pentru sezonul „înapoi la școală”.

O versiune a Carrizzo va fi disponibilă și în linia „AMD Pro”, destinată clienților comerciali, în a doua jumătate a acestui an.

Pentru 2016, aceasta va fi urmată de un procesor din seria FX bazat pe nucleul Zen, folosind o nouă priză pe care o va împărtăși cu o urmărire a APU-urilor din seria A, care se află pe foaia de parcurs pentru anul viitor. Pentru acel APU 2016, Su a spus că accentul va rămâne pe performanța pe watt. Ea nu ar discuta dacă aceasta va avea o versiune viitoare a miezului Excavator sau a noilor nuclee Zen, sau dacă acesta (cum ar fi produsele bazate pe Zen) ar trece la un proces de fabricație mai nou.

Pe lângă noile plăci grafice Radeon desktop care vor veni în câteva săptămâni, AMD a anunțat săptămâna aceasta o nouă serie Radeon M300, cu suport DirectX 12, destinată pieței de notebook-uri.

În 2016, GPU-urile vor trece la procesul de 14 nm FinFET, Su promițând o îmbunătățire substanțială a performanței pe watt și a doua generație a arhitecturii de memorie HBM.

Reluarea pieței de centre de date

Cealaltă zonă în care m-am bucurat să văd AMD care se interesează mai mult este centrul de date, despre care Norrod a spus că a fost principalul motiv pentru care s-a alăturat AMD acum șase luni. AMD intenționează să "revină în infrastructura întreprinderii" într-un moment în care infrastructura întreprinderii suferă modificări, determinată de infrastructura definită de software și de noi funcții, cum ar fi utilizarea GPU-urilor pentru calcule mai generale (cunoscut sub numele de GPGPU).

Norrod a spus că „nevoia de a impulsiona concurența, inovația și economia pieței nu a fost niciodată mai dificilă” și a declarat că AMD oferă o gamă de tehnologii pentru piață.

Acestea fiind spuse, AMD nu pare să aibă un produs mainstream viabil pentru 2015, deși are o anumită tehnologie pentru anumite piețe.

Compania intenționează să livreze procesorul său de server bazat pe ARM, cunoscut sub numele de procesor Opteron A1100 „Seattle”, în a doua jumătate a acestui an. Alimentat de nucleele ARM Cortex-A57, acesta va fi primul adevărat server ARM de clasă întreprindere. AMD a lucrat îndeaproape cu partenerii ecosistemului pentru ca software-ul, compilatoarele și șoferii să fie pregătiți să plece, a spus Norrod.

În plus, compania va împinge cardurile sale grafice FirePro S9150 pentru calcularea GPU bazată pe server, în special pe piața de calcul performant. Norrod a menționat că un sistem bazat pe grafică AMD este acum în topul listei Green500 a celor mai eficiente consumatoare de energie super-computere.

Pentru anii viitori, foaia de par pare mai interesantă. Punctul culminant este un procesor de server Opteron de nouă generație bazat pe noul nucleu Zen, cu Norrod spunând că AMD și-a asumat un „angajament de mai multe generații” cu CPU. Deși detaliile despre acest nou cip nu au fost lansate, Norrod a promis un număr mare de nuclee și o capacitate de I / O nativă, precum și „lățimea de bandă a memoriei perturbatoare”, care sună ca o versiune viitoare a memoriei cu lățime mare de bandă care debutează pe carduri grafice în acest trimestru.

Serverul ARM Seattle va fi urmat de unul bazat pe un nucleu ARM personalizat cunoscut sub numele de "K12", despre care Papermaster a spus că este "pe cale de eșantionare pentru 2017". Aceasta se adresează nu numai serverelor, ci și stocării, rețelelor și aplicațiilor încorporate, cu accent pe înlocuirea procesoarelor bazate pe PowerPC și MIPS în astfel de dispozitive.

În plus, a promis un APU de înaltă performanță pentru server, unul care combină performanța CPU și GPU, pentru aplicații specifice, cum ar fi învățarea mașină și simularea grafică. Norrod a spus că obiectivul AMD este de a conduce tehnologia GPU și APU pentru HPC și învățarea automată în mainstream.

În general, el a spus, „nu a fost niciodată mai important să existe diferite tipuri de sisteme” din cauza diferitelor tipuri de aplicații care sunt acum rulate. Asta are sens pentru mine, la fel și încercarea AMD de a concura pe piața de server, unde Intel este atât de dominant.

În majoritatea acestor cazuri - în mare parte produse client și server - noile tehnologii sunt cu siguranță intrigante, deși mi-aș dori să le pună pe piață mai devreme. Dar este întotdeauna bine să vezi idei diferite și mai multă concurență