Facebook, google doresc să conecteze următorul miliard (și să faci un buck) | evan dashevsky

În timp ce presa tehnică obsedează cele mai recente salvos din cursa înarmării în curs de desfășurare între producătorii de dispozitive de marș, a existat o concurență mai liniștită - dar probabil mai importantă - din cealaltă parte a spectrului economic.

În ultimii ani, toți jucătorii majori ai tehnologiei s-au angajat într-o „cursă până în jos” - adică o cursă pentru fabricarea de dispozitive și servicii mai ieftine, adaptate direct nevoilor lumii în curs de dezvoltare. Multe dintre aceste eforturi sunt comercializate ca fiind pur altruiste în natură (și cu siguranță, asta fac parte din ea). Cu toate acestea, corporațiile care se angajează în aceste activități sunt, cu siguranță, conștiente de potențialul economic care vine cu deservirea „a creșterea a miliarde de euro”.

În timp ce o mare parte din populația planetei a fost lăsată în afara erei informaționale (dacă nu chiar din epoca industrială), acestea sunt trecute în epoca digitală prin intermediul internetului mobil. Acest lucru se datorează faptului că tehnologia mobilă nu depinde de stabilirea infrastructurii complicate și costisitoare necesare, să spunem, să aducem în fiecare casă o linie telefonică sau o conexiune la internet cu fir. Rezultatul: miliarde de oameni sunt sărind în lumea modernă. Și Big Tech este mai mult decât fericit să le întâmpine.

Datorită cazului: În timp ce plățile mobile încep să se prindă doar în SUA, 68% dintre utilizatorii de telefoane din Kenya folosesc în mod regulat platforme precum M-Pesa a Vodafone - care permite utilizatorilor să trimită și să primească bani cu telefoane cu caracteristici - să se angajeze în comerț. Plățile mobile reprezintă acum 43% din producția economică totală a țării respective. Rețineți că acest lucru se întâmplă într-o regiune în care mai puțin de 25 la sută dintre oameni chiar au un cont bancar.

A lua aici, este faptul că aceste miliarde de utilizatori nou conectați reprezintă o piață colosală neexploatată care ar putea în cele din urmă să valoreze trilioane de dolari. Și nimeni nu este mai conștient de acest potențial decât căpitanii industriei din Silicon Valley.

Tocmai de aceea, am văzut o cursă pentru a crea dispozitive mai ieftine și mai ieftine, care folosesc puterea de calcul din ce în ce mai puțin pentru a se conecta.

Internet.org, non-profitul condus de Facebook, urmărește o serie de inițiative care vizează conectarea a miliarde de utilizatori noi. Compania intenționează să lanseze o flotă de drone cu energie solară, care va transmite Internet direct la vaste variante de utilizatori de mai jos. Mai imediat, compania lucrează cu telecomunicații locale din Asia de Sud pentru a furniza internet gratuit oricui are un smartphone. Este clar că acest Internet gratuit va fi strict limitat la o serie de servicii preselectate (de ex. Wikipedia, mass-media locală și bineînțeles Facebook). Utilizatorii pot decide apoi să achiziționeze un abonament cu telecomunicațiile pentru a accesa Internetul complet.

În fața afirmațiilor potrivit cărora planul lor încalcă principiile neutralității netei (împreună cu mai multe companii indiene care renunță cu totul), Internet.org a acceptat să deschidă nivelul gratuit de internet pe orice site web sau serviciu - cu condiția să creeze o versiune strict limitată în lățime de bandă. (Deși unii critici rămân fără convingere). Mai recent, Facebook a creat o versiune „lite” a aplicației sale Android care folosește lățimea de bandă limitată și este creată special pentru utilizatorii care accesează platforma pe piețele în curs de dezvoltare.

În timp ce Zuckerberg și Co. sunt cu siguranță preocupați de aducerea mai multor oameni online, sunt, de asemenea, cel puțin la curent cu studiile din Asia, care au descoperit că mulți utilizatori obișnuiți de Facebook de acolo nici măcar nu își dau seama că folosesc „internetul”. În ceea ce îi privește pe acești utilizatori, Facebook este internetul. Și ce companie de tehnologie nu și-ar dori acest reprezentant?

Având în vedere aceste informații, decizia Google de a lansa Proiectul Loon - care folosește o flotă de baloane de mare altitudine pentru a transmite Internetul către utilizatori - ia o nouă dimensiune. Nicio companie Big Tech nu dorește să depindă de alta pentru a fi portierul a miliarde de utilizatori.

Întreaga competiție îmi amintește de scena din emisiunea HBO Silicon Valley, în care CEO-ul versiunii fictive a Google își mustrează subliniile spunând „Nu vreau să trăiesc într-o lume în care altcineva face din lume un loc mai bun. mai bine decât suntem noi ”.

Cel puțin acest război nu este în întregime autoservitor. Aceste companii vor ajunge să aducă miliarde de oameni online, iar acei oameni chiar nu le va interesa ce sau cine le-a primit acolo.