La jumătate de lume distanță, producătorii auto își fac griji pentru măr | doug newcomb

La două săptămâni după ce a apărut pentru prima dată știrea că Apple se rumenește că dezvoltă o mașină, povestea a dominat conversația din această săptămână la jumătate de lume distanță, la Salonul Internațional Auto de la Geneva.

Când președintele Daimler și șeful Mercedes-Benz Dieter Zetsche s-au întâlnit cu mass-media la Geneva săptămâna aceasta, el a solicitat cu ușurință să nu locuiască pe Apple. În timp ce se afla la o conferință de presă Renault-Nissan, prima întrebare adresată CEO-ului Carlos Ghosn a fost: „Ce-i cu Apple?”

Geneva este considerată bijuteria coroanei a circuitului european de expoziții auto și o vitrină anuală pentru cele mai performante mașini ale continentului. În timp ce povestea care a ieșit din emisiune ar fi trebuit să fie cea mai recentă debut în vehicule și revigorarea mult așteptată a industriei auto europene după ani de recesiune, mass-media s-a concentrat în mare măsură pe o mașină care, în acest moment, este doar un zvon.

Conversația a depășit, de asemenea, presupusele eforturi Apple ale automobilelor și s-a concentrat mai mult asupra faptului că Silicon Valley, inclusiv tehnologia auto-conducătoare a Google, este în măsură să perturbe afacerea auto, așa cum a transformat alte industrii. Și dacă producătorii de automobile ar trebui să fie îngrijorați de cele două interlopuri cu efect de casă.

Tonul de la Geneva a trecut cu siguranță de la extrem de îndoielnic la mai apăsător. Când a fost dezvăluit pentru prima dată că Apple a angajat zeci de ingineri auto, a vizitat furnizori și a testat vehicule prototip în jurul zonei Bay pentru pregătirea construirii unui iCar, Zetsche a declarat că nu este preocupat.

Ca și alții, el a menționat ciclurile producțiilor lungi, reglementarea complexă și marjele subțiri de profit din industria auto ca o barieră grea pentru ca amintirile Apple și Google să reușească pe piață. Însă, la Geneva, Zetsche a spus că consideră cea mai recentă dezvoltare auto din partea Apple și „ca fiind doar pozitiv” și a adăugat că „convergența tehnologiei auto cu lumea tehnologică este o oportunitate imensă”.

Zetsche a recunoscut, de asemenea, că „este clar că noile tehnologii pot avea o calitate distructivă”. CEO-ul Fiat Chrysler Automobiles, Sergio Marchionne, care nu a făcut niciodată cuvânt, a spus că intrarea zvonului de Apple pe piața auto este „exact ceea ce avea nevoie de această industrie: un interloper perturbator”, potrivit Bloomberg. Dar el a adăugat că „când sunteți unul dintre tipii a căror viață este întreruptă, atunci nu așteptați neapărat cu nerăbdare evenimentul”.

O amenințare serioasă pentru industria auto

Opinia că Apple și Google ar putea reprezenta o amenințare serioasă pentru industria auto consacrată - într-un moment în care tehnologia începe deja să transforme părți ale industriei, de la vânzări online la infotainment conectate - a fost împărtășită de mulți executori auto din Geneva.

Ian Robertson, membru al consiliului de administrație al BMW, a declarat la Geneva că „analizăm întreaga concurență în egală măsură, indiferent dacă sunt jucători noi sau jucători existenți”. El a recunoscut că „barierele trecutului sunt poate mai mici” și că „există câțiva actori noi pe piață care fac unele progrese”.

Robertson se referă probabil la Tesla, care a avut partea sa în rândul celor din jur, nu cu mult timp în urmă, dar a câștigat cota de piață de la producătorii de automobile de lux, în special branduri europene precum BMW. Succesul lui Tesla a dovedit industriei auto că un startup din Silicon Valley trebuie luat în serios și poate sări producătorii de automobile tradiționale din cauza culturii lor corporative calcifiate.

"Gândirea tradițională din industria auto nu este potrivită pentru a exploata oportunitățile din comunitatea de internet", a declarat pentru Bloomberg Wolfgang Ziebart, șeful de inginerie al lui Jaguar Land Rover. "Dacă aveți nevoie de comisii și așa mai departe pentru a lua decizii, atunci ați pierdut înainte de a începe."

„Concurența trebuie să fie luată în serios”, a adăugat Ștefan Brătzel, directorul Centrului de Management Automobilistic din cadrul Universității de Științe Aplicate din Germania. De asemenea, Bratzel a recunoscut că "cu cât ajungem mai aproape de conducere autonomă, cu atât conexiunea mai slabă devine dintre client și mașină. Iar Google și Apple nu sunt încărcați de tehnologia veche, dar pot începe să fie proaspete." Și în cazul Apple, industria auto ar avea de-a face cu o companie cu echitate de marcă puternică, loialitate a consumatorilor și design experimentat - fără să vorbim de un munte de numerar.

Apple și Google au făcut deja incursiuni în mașină cu platformele lor de infotainment CarPlay și Android Auto, care vor apărea în curând în majoritatea mărcilor de vehicule. Așadar, discuția de la Geneva a fost, de asemenea, una de cooperare, precum și potențială concurență. CEO-ul Volkswagen, Martin Winterkorn, a declarat că compania sa este „foarte interesată de tehnologiile Google și Apple și cred că noi… putem reuni lumea digitală și cea mobilă”.

Zetsche a vorbit și despre colaborarea cu Apple și Google. "Există o oportunitate extraordinară în convergența industriei tehnologice din West Coast și a industriei auto, cu profunzimea sa tehnologică uriașă", a spus el. „Suntem deschiși și atenți la toate intruziunile din toate părțile”, a adăugat el.

De asemenea, el a făcut o predicție care a reiesit ceea ce mulți din industria auto și la emisiunea de la Geneva au simțit despre toată atenția care se concentrează asupra Apple: „Nu cred că anul viitor la Geneva vom vorbi despre mașina Apple și Google”. Poate că a uitat că anul trecut cel mai mare zgomot al emisiunii de la Geneva a fost, probabil, Apple CarPlay. Și acel Mercedes-Benz a afișat cu atenție noua platformă de infotainment la spectacol.