O tendință de speranță: tehnologie pentru deficienți de vedere și de auz

Unul dintre cele mai impresionante lucruri pe care le-am văzut la CES din acest an a fost progresul realizat cu tehnologiile de asistare a persoanelor cu deficiențe de vedere sau auditive. Oricât de mult îmi plac tehnologiile de afișare sau multitudinea de produse inteligente pentru acasă, aceste produse tehnologice de asistență au potențialul de a schimba viața oamenilor într-un mod foarte profund.

Să începem cu tehnologie pentru persoanele cu deficiențe de vedere. Am scris deja despre minusculul OrCam My Eye 2.0, care poate recunoaște fețele și citi cărți, meniuri și alte lucruri.

eSight Headset vă ajută să vedem din punct de vedere legal

eSight are o altă abordare, folosind ochelari electronici care pot permite vizualizarea unor persoane nevăzute din punct de vedere legal. Dispozitivul de bază este o cască cu un ecran înclinabil care se conectează la un controler. Căștile conțin o cameră HD și doi senzori de adâncime, care surprind imagini ale lumii și le afișează pe două afișaje OLED. Imaginile sunt apoi vizualizate prin lentile care sunt de obicei personalizate pentru fiecare ochi. Dispozitivul poate furniza până la un zoom de 24 de ori și se poate focaliza automat pentru a comuta între viziunea pe rază scurtă - cum ar fi vizionarea televizorului sau citirea unei cărți - și viziunea pe distanțe lungi, pentru mersul sau privirea pe fereastră. Unitatea de bază are 2 ore de viață a bateriei, care poate fi prelungită până la 8 ore cu unitatea bateriei externe. Bazat pe Android și platforma Qualcomm Snapdragon, unitatea arată puțin voluminoasă și cântărește 100 de grame, dar face posibil ca cei care sunt orbi din punct de vedere legal să facă mai mult decât ar putea altfel. Compania lucrează la produse similare din 2006 și a reușit să pună pe piață această platformă în februarie 2017.

eSight m-a prezentat lui Rosa, care este legal orb, dar folosește dispozitivul în ultimele 2 luni sub o subvenție din partea Departamentului pentru ocuparea forței de muncă, formare și reabilitare din Nevada (DETR). Cu eSight, mi-a spus Rosa, viziunea ei s-a îmbunătățit de la 20/200 cu ochelarii pe care îi avea anterior până la 20/20 cu noua căști, iar acum poate să înceapă să ia cursuri la facultate. eSight i-a permis să facă lucruri precum merge la biblioteca colegiului și să găsească cu ușurință o carte, în loc să ceară bibliotecarului să o direcționeze către o mașină specifică pentru a citi. Dispozitivul îi oferă mult mai multă libertate, a spus Rosa, iar ea a fost foarte emoționantă, descriind cât de mult i-a schimbat viața, apelând la dispozitivul eSight, „ieși de pe cardul de închisoare”. La 9.995 dolari, nu este ieftin, dar eSight spune că lucrează cu diverse organizații - cum ar fi DETR-ul Nevada - pentru a-l face mai accesibil.

Noi instrumente pentru îmbunătățirea auzului

De asemenea, am fost impresionat de gama de produse concepute pentru cei cu pierdere auditivă ușoară până la moderată, iar numărul acestor produse a crescut semnificativ începând cu anul trecut, când aparatele auditive over-the-counter au devenit legale pentru a vinde în SUA. Acum există o varietate de astfel de produse pe piață, dar iată câteva pe care le-am văzut la CES: {{ziffimage align = "center" class = "popup center" data-pk = "778478" data-ziffimage = "559356" id = " 559356" >

Nuheara a făcut un splash anul trecut cu IQ Buds, căști cu cască de anulare a zgomotului de 299 USD care pot fi controlate cu Siri sau Google și, cel mai interesant, includ o caracteristică „Sinc” care vă permite să formați sau să reduceți zgomotul ambiental, ceea ce face un lucru mare diferență în locuri precum restaurantele aglomerate.

În acest an, a introdus o versiune inferioară de 199 dolari, numită LiveIQ, cu anularea zgomotului, dar fără controlul zgomotului de fond. Și din această vară, este o versiune de 499 de dolari mai mare, numită IQ Buds Boost, care include o caracteristică Nuheara apelează „Ear IQ” care vă permite să calibrați „fiecare ureche în conformitate cu o formulă folosită adesea pentru reglarea dispozitivelor auditive pentru cei care au nevoie de specific funcționalitatea aparatului auditiv.

Îmi place foarte mult conceptul de IQ Buds, dar va fi interesant de văzut dacă IQ Buds Boost poate completa o nișă între amplificatoarele de sunet de bază personale (PSAP) și aparatele auditive reale. Acestea ar trebui să fie în primăvară.

Într-o linie similară, LIZN și-a anunțat propriile „piese auditive”, care sunt concepute pentru a îmbunătăți comunicarea prin reducerea zgomotului de fond. La 199 $, nu par să aibă toate caracteristicile IQ Buds, dar sunt ceva mai mici și mai discrete și sunt disponibile pentru precomandă pentru doar 149 USD. Se preconizează că vor fi livrate în martie a acestui an.

Aparate auditive efective au fost de asemenea disponibile, iar acestea au fost concepute pentru a fi purtate toată ziua, în loc să ascultați muzică sau să încercați să auziți o conversație într-un mediu zgomotos.

Eargo oferă aparate auditive destinate marii majorități a oamenilor din SUA care au pierderi auditive ușoare până la moderate, dar nu au încă o soluție auditivă (pe care compania o estimează la 40 de milioane din cele 48 de milioane de persoane care au unele pierderi de auz). Compania are o abordare directă către consumator, care permite clienților să petreacă o singură dată cu un auditor personal care să-i ajute să se instaleze și să se adapteze la aparatele auditive. Dar ceea ce pare să distingă Eargo este dimensiunea foarte mică a dispozitivului, care alunecă în canalul urechii în așa fel încât să fie practic invizibilă și folosește fibre minuscule pentru a ține dispozitivul în loc, lăsând în același timp aerul să intre și să iasă a urechii. Există două versiuni disponibile, pentru 1.950 USD și 2.250 USD, noul model high-end oferind o mai bună fidelitate audio și reducerea zgomotului. Ca și în cazul produselor cu prețuri mai mici, acestea sunt livrate cu o carcasă de încărcare.

Când mă gândesc la aparate auditive pentru consumatori, ReSound este prima companie care îmi vine în minte. ReSound se concentrează pe aparate auditive la nivel profesional, care sunt de obicei montate de audiologi; cu toate acestea, ReSound spune că, deși cu un aparat auditiv tipic, majoritatea oamenilor au nevoie de patru până la șase vizite de audiolog în primul an, cu produsele lor o mare parte din acest lucru se poate face prin telemedicină.

Cel mai nou produs al ReSound este Linx 3D, despre care compania spune că este mai bine să identifice vorbirea într-o cameră zgomotoasă și vă permite să auziți mai multe sunete în jurul vostru; În plus, Linx 3D poate fi utilizat și ca căști fără fir. Compania spune că dispozitivul poate oferi sunet surround împreună cu capacitatea de a auzi sunetele din jurul vostru în majoritatea cazurilor și este capabilă să treacă la „direcționalitatea binaurală” atunci când doriți să vă concentrați pe o anumită conversație. În mod obișnuit, Linx 3D vinde între 1.500 și 2.500 USD / dispozitiv, plus servicii. Pentru persoanele cu pierderi auditive și mai accentuate, compania oferă modelul său ENZO 3D.

Am avut noroc în faptul că până acum nu am avut nevoie de aceste produse. Dar mulți dintre noi vom experimenta unele pierderi de auz, odată cu înaintarea în vârstă și știu o serie de persoane care au deficiențe de vedere sau de auz. Pentru acești oameni, aceste produse noi și-ar putea schimba cu adevărat viața.