Intel și braț sunt cu fața în tablete și telefoane la computer

Săptămâna aceasta am văzut un alt salvo în războiul dintre arhitecturile ARM și x86 pentru smartphone-uri și tablete, în timp ce reprezentanți ai ambelor tabere au fost puse la o parte la Computex.

În unele moduri, actuala rundă de concurență a început cu câteva săptămâni în urmă, când Intel a anunțat noua microarhitectură pentru linia sa de cipuri Atom, cunoscută sub numele de Silvermont. Această arhitectură va fi folosită în platforma Bay Trail-M pentru laptopuri și în platforma Bay Trail-T pentru tablete care rulează atât Windows 8 cât și Android, care ar trebui să fie la timp pentru sezonul de sărbători. Acesta va fi, de asemenea, în cipurile Merrifield destinate smartphone-urilor, care probabil nu apar până la începutul anului 2014.

În această săptămână, ARM și-a anunțat ultimul IP de bază, pe care producătorii de cipuri îl folosesc pentru a-și proiecta cipurile, cunoscute sub numele de Cortex-A12. Acest lucru este conceput pentru dispozitivele mobile din gama medie și, în multe moduri, va înlocui Cortex-A9 care a avut un succes atât de mare în smartphone-uri și tablete. Aceste nuclee se vor încadra între Cortex-A15 și versiunea inferioară Cortex-A7 și vor suporta caracteristici, cum ar fi virtualizarea și procesarea big.LITTLE. Versiunile inițiale sunt probabil A12 duble sau quad-core, dar A12 și A7 pot fi combinate într-un aranjament mare.LITTLE, cu nucleele mai mici folosite de cele mai multe ori și cu cele mai mari atunci când dispozitivul are nevoie de mai multe performanțe. (Pentru informații despre cum se potrivesc diferitele nuclee și grafică, consultați povestea mea pe blocurile de construcții mobile.)

ARM a spus că nucleele A12 ar trebui să furnizeze cu 40% mai multe performanțe decât A9 la aceeași frecvență de ceas, datorită unui nou proiect de conductă și îmbunătățiri ale sistemului de memorie. În mod separat, GlobalFoundries a spus că un procesor Cortex-A12 fabricat pe procedeul său de 28nm-SLP va oferi o performanță de până la 70% mai bună și o putere de până la două ori mai mică decât un Cortex-A9 fabricat pe actualul proces de 40nm.

În plus, ARM și-a anunțat nucleul de procesare grafică Mali-T622 și IP-ul video Mali-V500. Toate acestea sunt de așteptat să fie pe cipuri începând cu mijlocul anului 2014 și pe telefoane mai târziu în an. ARM a declarat că astfel de cipuri sunt orientate către cele 580 de milioane de dispozitive de nivel mediu preconizate în următorii doi ani. Astfel de telefoane costă, de obicei, între 250 și 350 dolari înainte de subvenții - o zonă în care cea mai rapidă creștere va fi în următorii câțiva ani.

Între timp, există o serie de procesoare bazate pe ARM care folosesc A7 sau nuclee proprii care vizează piața intermediară. De exemplu, Qualcomm arăta câteva soluții noi de gamă medie, inclusiv un procesor Snapdragon 400 cu 3G integrat (inclusiv TD-SCDMA) și modeme de bandă de bază 4G LTE. Acest lucru pare orientat mai mult către piața chineză, în care producătorii de cipuri, cum ar fi MediaTek și Spreadtrum, au făcut incursiuni în ultima vreme.

ARM pare să atace Intel foarte direct; Noel Hurley, vicepreședintele diviziei de procesare a ARM, a declarat că dorește „să stabilească recordul”. El a arătat o prezentare în care spunea că Cortex-A15 și Cortex-A7 depășesc deja Silvermont.

El a menționat că A7 și A15 au fost produse pe procese de 28 nm, în timp ce Intel utilizează un proces FinFET de 22 nm mai avansat. El a sugerat că atunci când turnăturile care produc cipuri se vor muta la 20nm și apoi la 14 sau 16 nm, prima lor cu FinFETs, ARM se va descurca și mai bine. (Evident, din moment ce nu avem încă sisteme bazate pe Silvermont, îmi este foarte greu să le spun.)

În cadrul emisiunii, o mare parte din competiția dintre Intel și ARM se joacă sub formă de tablete sau modele hibride.

Intel a fost predominant în sistemele care rulează Windows 8 și mai multe astfel de sisteme au fost anunțate săptămâna aceasta. Însă, acum, Intel încearcă să obțină o prezență și în tabletele Android. Acesta a anunțat că Samsung Galaxy Tab 3 de 10, 1 inci se va baza pe procesorul Intel Atom Z2560 („Clover Trail +”). În plus, Asus folosește același procesor în cea mai recentă tabletă Android de 10 inci, ASUS MeMO Pad FHD 10.

Pentru a nu fi depășit, licențiatul ARM Qualcomm a anunțat că viitorul său procesor Snapdragon 800 a fost optimizat nu numai pentru Android, ci și pentru Windows RT 8.1, versiunea Windows 8 care rulează pe dispozitivele ARM. Procesoarele Snapdragon 800 dispun de un modem integrat multimod 3G / 4G LTE și viteze ale procesorului de până la 2, 2 GHz pe nucleu. Qualcomm a demonstrat procesoarele care rulează Windows RT 8.1 la spectacol și a spus că se așteaptă ca dispozitivele să fie pe piață la sfârșitul acestui an.

Probabil, cea mai importantă știre din acest front este că Microsoft a anunțat că Outlook va fi disponibil acum pe Windows RT odată cu lansarea Windows 8.1 (împreună cu celelalte părți importante ale suitei Office, care au fost disponibile). Deoarece mulți utilizatori de afaceri rulează Outlook și ceilalți utilizatori Office, acest lucru ar trebui să facă RT-ul mult mai atractiv. Microsoft a spus că Windows 8.1 RT, inclusiv noua versiune a Outlook, va fi o actualizare gratuită la sistemele RT existente.

În timp ce design-urile bazate pe ARM vizează Windows RT, AMD are de asemenea o ofertă pentru Windows 8 complet, cunoscut sub numele de Temash, destinat tabletelor subțiri. La Computex, atât Gigabyte cât și Quanta au arătat sisteme bazate pe Temash.

Până în prezent, AMD s-a concentrat asupra tabletelor bazate pe Windows, dar compania spune acum că dorește să alimenteze sisteme bazate pe Android și Chrome, deși nu a dat un interval de timp. De asemenea, AMD a vorbit despre utilizarea nucleelor ​​ARM și a sugerat mai recent despre asta.

În timp ce Computex nu este aproape vitrina pentru telefoanele noi, care este un spectacol precum Mobile World Congress, a existat o activitate interesantă.

Acer și-a anunțat phabletul Liquid S1 cu un display de 720p de 5, 7 inchi și smartphone-ul mai mic Liquid E2, ambele fiind bazate pe procesoare quad-core Mediatek. Gigabyte a arătat trei telefoane noi cu carduri dual-SIM; capătul superior rulează un Snapdragon 400, iar cele inferioare rulează un procesor MediaTek.

Însă Intel a marcat și câteva câștiguri, prezentând FonePad Note FHD 6 de 6 inci, cu un procesor Atom de 1, 6 GHz, precum și Lenovo K900, care a fost introdus la Mobile World Congress. De asemenea, firma și-a evocat noua soluție multimodă 4G LTE. (Rețineți că, spre deosebire de Snapdragon de Qualcomm, acesta nu este în prezent același model ca procesorul.)

Mai important, vicepreședintele executiv Intel Tom Kilroy a arătat un design de referință pentru un telefon care rulează cipul Merrifield Atom de 22 de metri, despre care a spus că va oferi mai multe performanțe și o durată de viață a bateriei cu până la 50 la sută mai bună decât actualele cipuri Atom.

Intel și AMD își doresc o parte din piață pentru telefoane și tablete unde ARM a fost dominant, în timp ce ARM speră să folosească Windows RT pentru a lua o parte din piață pentru laptopuri ușoare și hibrizi, unde Intel și AMD au fost mai puternice. Acest lucru ar trebui să creeze o concurență acerbă în anul următor.