Provocarea lui Minerva către învățământul superior

În ultimele două coloane, am examinat cum Minerva se îndepărtează de status status quo bazat pe lecții de cursuri online masive deschise (MOOC) și cum arată acea plecare pentru studenți și educatori. În această săptămână, examinez Minerva în contextele în care se consideră: învățământul superior în general și colegiile rezidențiale în special.

Studentul Minerva

Studentul cu mintea deschisă și ieșirea va găsi mult de apreciat cu privire la viziunea lui Minerva pentru învățământul superior. Pentru aproximativ 28.000 de dolari anual cu locuințe, studenții Minerva obțin diplome acreditate de licență și se înscriu la cursuri mici, de tip seminar (plafonate la 19 studenți), cu un număr scurt, dar impresionant, al facultății. Livrate prin intermediul Forului de învățare activă Minerva, clasele sunt potrivite pentru studenții plini de dorință dornici să se angajeze reciproc prin dezbateri din cap, sesiuni de dezlănțuire și proiecte de colaborare.

Minerva oferă, de asemenea, o educație cu mândrie transnațională (pe care o denumesc imersiune globală). Aceasta începe cu procesul său de admitere, care a eliminat 80% din clasa sa fondatoare din afara SUA, și continuă prin campusuri în roving. După ce și-au petrecut primul an în San Francisco, studenții se mută în oraș diferit în fiecare semestru: Berlin și Buenos Aires (pentru anul doi toamna și primăvara, respectiv); Bangalore și Seul (al treilea an); și Istanbul și Londra (anul patru). Acest program de călătorie face ca un semestru în străinătate să arate pozitiv.

Avocații lui Minerva

Pentru studenții precum Haziq Azizi Ahmad Zakir (cu care am vorbit săptămâna trecută), Minerva oferă o educație, de altfel indisponibilă. După ce a refuzat o ofertă la Brown University, Zakir vorbește despre primul său an la Minerva cu élan evanghelistic: Vorbește despre faptul că este implicat în ceva mai mare decât el însuși și că își folosește experiența pentru a îmbunătăți programul pentru clasele viitoare.

Nu sunt sigur cum ar trebui să mă simt în legătură cu înrolarea de sine a lui Zakir în experimentul Minerva. Pe de o parte, îi înțeleg gustul. Mi-ar fi plăcut mai multe cursuri în stil de seminar și oportunități de călătorie în timpul licenței mele. Dacă Zakir ar fi participat la Brown, ar fi avut noroc dacă ar fi călătorit în străinătate pentru un semestru, cu atât mai puțin șase. Cu siguranță, s-ar fi putut înscrie într-o clasă mixtă sau două, dar este dificil să-l imaginezi întâlnind ceva precum Forumul de învățare activă al lui Minerva. Există și virtuți de asociere cu un experiment bine finanțat și bine mediatizat: bănuiesc că Zakir nu ar fi cultivat o prezență online atât de prodigioasă la Brown.

Compromise ale elevilor

În același timp, colegiile tradiționale pot oferi elevilor - și părinților lor - certitudini la care nu se pot aștepta de la Minerva. În primul rând, elevii se așteaptă ca școala lor să nu meargă. (Cu toate acestea, închiderea Colegiului Sweet Briar ar putea tulbura această așteptare). În timp ce Minerva s-a bucurat de o rundă B de mare succes (70 de milioane de dolari), colegiile și universitățile tradiționale se mândresc cu dotări îngrozitoare - dotarea lui Brown, de exemplu, este în creștere de 3 miliarde de dolari - și nu este de așteptat să obțină profituri pentru sponsorii VC.

În prezent, Minerva oferă un sprijin financiar generos studenților săi. Clasa fondatoare a primit burse pentru școlarizare de patru ani și locuințe gratuite pentru primul an. Ceea ce rămâne de văzut este modul în care vor urma clasele viitoare. Când am întrebat despre admiterea din 2016, mi s-a spus că au acordat un fel de ajutor - subvenții, oportunități de studiu pe termen / timp de muncă, împrumuturi și / sau stagii de vară - majorității studenților care sosesc; cu toate acestea, nu am putut să asigur statistici mai specifice. Mi s-a spus că aceste numere vor fi anunțate în curând și aștept cu nerăbdare să examinez statisticile de admitere granulară și să am formule de analiză.

În cele din urmă, studenții Minerva trebuie să revizuiască așteptările cu privire la facilitățile colegiului. „Abordarea Minerva” la colegiu le cere studenților să se uite în afara dormitorului lor sau chiar să își creeze serviciile. Studenții se înscriu la One Medical pentru îngrijiri medicale, vizitează TechShop pentru instrumente avansate și accesează resursele altor universități prin intermediul consorțiului Claremont. Alături de activitățile co-curriculare pre-aranjate, studenții creează cluburi, numite afectuos MiCO („Minerva Community”) pentru a servi interese atât de variate precum yoga, scrierea creativă și campingul. Studenții nu trebuie să renunțe la astfel de facilități la colegiu, dar vor trebui să-și reframeze relația cu aceștia: Dacă vor ceva, ar trebui să-l găsească sau să-l creeze singuri.

Minerva Educatoare

Facultatea de juniori, în special cei neîncântați de modelul de publicare sau pierit, pot primi intrarea lui Minerva în învățământul superior. Nu există nicio presiune pentru publicare, nici un curriculum pentru proiectare și nici nu este nevoie să vă mutați într-un oraș nou. (Toate clasele sunt desfășurate prin intermediul Forumului de învățare activă, iar facultățile sunt așteptate să se întâlnească doar cu două sau trei ori pe an)

Din conversația mea cu decanul Vicki Chandler, am înțeles că facultatea predă patru clase pe semestru - nu sunt neobișnuite pentru școlile centrate în predare - și primesc compensații competitive pentru facultatea de juniori. De asemenea, neobișnuit în învățământul superior: Minerva angajează agresiv. Numai în acest an, au angajat opt ​​facultăți suplimentare pentru a găzdui cursurile de anul viitor.

Compromise educatoare

În mod obișnuit, există un „totuși” - de fapt - care se poate dovedi un non-pas pentru mulți educatori. În primul rând, Minerva face casă în favoarea contractelor pe trei ani. Deși acest lucru poate fi inacceptabil pentru facultățile deținute sau cu urmărire, astfel de rânduri s-au micșorat; Nu mă pot exercita în legătură cu abordarea lui Minerva atunci când doar unul din șase profesori are un mandat. Bănuiesc că multe facultăți, adjuncturi și post-docuri, asigurate incertitudinii anuale și precarității financiare, ar întâmpina contracte pe trei ani cu un salariu de viață.

În al doilea rând, cu excepția cazului în care un educator este angajat pentru proiectarea curriculumului, ea va preda cursuri predisemnate. Reprezentanții Minerva au considerat abordarea ca o caracteristică, mai degrabă decât o eroare: fără a fi nevoie să dezvolte programe de învățământ, educatorii au fost „liberi” să se concentreze pe conversațiile studenților. Voi reține comentariul, deși încurajez educatorii să cântărească prin firul de comentarii.

În cele din urmă, educatorii trebuie să accepte un grad mai mare de supraveghere. Așa cum studenții trebuie să se încumeteze să se vadă vorbind în videoclipurile clasei, facultatea trebuie să accepte că tot ceea ce spun în timpul clasei, orele de birou și consiliere, este înregistrat. Din conversația mea cu Dean Chandler, am înțeles că procesul nu a fost finalizat, dar facultatea va fi evaluată folosind înregistrări de la cursuri, feedback de la studenți și valori de performanță ale studenților. Dacă ceea ce am descris amesteca gândurile Panopticon, probabil că nu sunteți prea potrivit pentru lista de Minerva.

O intervenție îngustă, dar semnificativă

Nu există niciun motiv ca colegiile să arate așa cum se întâmplă astăzi. De fapt, aș saluta o universitate mai slabă, care reduce costurile de școlarizare, oferă mai puține facilități, dar investește o parte mai mare a veniturilor sale în programele educaționale. Totuși, sunt critic și în ceea ce privește fagulele tehno-utopianismului. Minerva poate deveni o alternativă provocatoare pentru micul colegiu rezidențial, dar nu este un glonț de argint pentru problemele învățământului superior. Nu ar trebui să presupunem, de exemplu, că Minerva oferă o alternativă viabilă universității americane de cercetare. (Luați în considerare Brown, care găzduiește zeci de centre de cercetare și institute).

Intervenția lui Minerva este îngustă, dar neînsemnată. Oferă un model de instruire online bazat pe seminarii și având în vedere că clasa a doua are mai mult de patru ori dimensiunea primului (128 de studenți, comparativ cu 28), Minerva demonstrează că există un apetit pentru experimentare cu electronice și transnaționale abordări ale învățământului superior. Deși sunt sceptic în ceea ce privește inițiativele cu scop lucrativ în educație, vreau ca Minerva să aibă succes, deoarece vreau să văd alte colegii experimentând cu platforme de învățare la distanță și schimburi de campusuri internaționale - cetățenia din secolul XXI o cere.