Radioshack este pe patul său de moarte | jamie lendino

Zilele pasionatului de echipamente electronice s-au terminat destul de mult - cel puțin pe măsură ce am crescut cu ele în anii '80.

Un raport de la Bloomberg a declarat ieri că RadioShack Corp. este în discuții pentru a semna un acord de faliment care închide lanțul de retail vechi de 94 de ani, oferind jumătate din magazinele sale către Sprint, iar cealaltă jumătate se închide complet.

Cu câteva decenii în urmă, RadioShack era indispensabil, la fel de nebun după asta pare acum. Compania a ajutat chiar la lansarea revoluției computerizate în 1977 cu TRS-80, unul dintre primele computere casnice viabile împreună cu Apple II și PET-ul Commodore.

Pasionații de electronice obișnuiau să considere RadioShack indispensabil. Cu ani în urmă, nu exista Amazon sau Circuit City (defunct în sine). Dacă aveți nevoie de un conector cu aspect amuzant pentru a conecta două dintre componentele stereo împreună sau dacă doriți să găsiți o modalitate de a face videograma într-o cameră să joace pe un televizor într-o altă cameră, RadioShack a fost locul în care ați mers. Doriți să lipiți împreună firele pentru motorul sau servosul mașinii dvs. cu telecomandă, să vă actualizați configurația radio ham, să cumpărați un multimetru nou sau să jucați o cartelă de memorie într-un computer vechi pe 8 biți pentru stocarea flash? Există un singur lanț de vânzare cu amănuntul care ar avea aproape cu siguranță ceea ce ai nevoie.

Timp de zeci de ani, compania a realizat un contor de dB ieftin, standard pentru industrie, pentru ingineri de sunet și amestecare (în imagine, dreapta). Și sârmă de difuzor - oh, sulurile și sulurile de sârmă de difuzoare și cablurile RCA le-am achiziționat de acolo. Degetele mele au cicatrici de luptă pentru a dovedi acest lucru, din toate firele de cupru dezbrăcând și răsucind. Ați putea obține totul ieftin; într-o lume inutilă de 80 de Cabluri Monstru, RadioShack avea spatele la bani mult mai puțini. Cu doi dolari în plus, te-ar obține „conectorul placat cu aur”, care până în ziua de azi nu face nimic pentru tine, dar sigur că naiba sună așa cum se întâmplă.

Din păcate, acele zile au trecut mult timp - câți oameni cunoașteți cu componente stereo acum? Pasionații de home theater persistă, dar majoritatea oamenilor au trecut la electronice de consum mult mai mici și fără fir. Cu siguranță, există încă o comunitate hardware în curs de dezvoltare, așa cum puteți vedea de toate procesoarele, placa video și alte acoperiri de componente. Și Arduino și Raspberry Pi au permis unei noi comunități de creatori să împingă lucruri care nu aparțin în mod normal.

E aproape gata

RadioShack nu mai are un loc în nimic. În zilele noastre, magazinele sunt destul de sterile și lipsite de piese electronice utile, iar Amazon vă poate trimite orice prin poștă într-o zi cu mai puțin. Nu m-aș plânge RadioShack de astăzi - practic tot ce vinde acum sunt telefoane mobile și accesorii costisitoare pentru ele, împreună cu garanții extinse inutile.

Și acum sfârșitul este la vedere. Ultimele știri urmăresc câțiva ani ai unui raport de câștiguri rău după următorul pentru RadioShack, așa că este mică surpriză să se vadă acest lucru. Cu toții am urmărit moartea lentă a întregului lanț, cu excepția unor acorduri nebunești care implică oameni care cred că mai există echitate de brand acolo. După cum subliniază acest articol din The Onion , asta nu este adevărat de ani buni.

Cert este că RadioShack a muncit cu siguranță să-și înstrăineze clienții chiar și cu ani în urmă. Erau vânzătorii puși, pentru început. Îmi amintesc că, în anii’90, un prieten de-al meu s-a îmbolnăvit de modul în care RadioShack ar recolta toate informațiile dvs. de contact ori de câte ori încercați să cumpărați ceva la ghișeul de vânzare cu amănuntul. Pe atunci, în mod literal, vânzătorii nu te-ar suna decât dacă le-ai dat numele, adresa și numărul de telefon, astfel încât să îți poată trimite un milion de cataloage. Prietenul meu Pete a mers cu un pas mai departe; ori de câte ori îi cereau adresa, îi dădea pe unul pentru alt RadioShack din apropiere pe care îl memorase. În acest fel, cele două RadioShacks și-ar expedia reciproc catalogurile.

Acest lucru a fost cam în același timp, când prietenii mei am obișnuit să sunăm în glumă la magazinul Radio Scrap, din cauza tuturor pieselor de schimb minime pe care le-a vândut. A existat chiar și un magazin fals în Sierra Quest on-Line, Space Quest IV, numit Radio Shock, într-un omagiu evident adus realității.

Am crescut crezând că magazinele RadioShack sunt importante și necesare, chiar dacă experiența de retail nu a fost întotdeauna grozavă. Și în ciuda cochiliei scobite a fostului său sine, pe care îl are acum lanțul de retail, totuși este de dor să vezi lucruri pe care obișnuiai să le păstrezi.