Centrul electric al lui Tesla ar putea sparge America

Ieri, Tesla a prezentat Powerwall, un nou pas potențial critic pentru a face energia solară mai accesibilă și mai fiabilă - lucru de care avem nevoie disperată dacă vom scoate combustibilii fosili, vom încetini schimbările climatice și vom alimenta foamea electrică a societății noastre electronice.

Pentru 3.000 - 3.500 dolari, Powerwall-ul de 10kWh poate alimenta locuința americană medie timp de opt ore, conform statisticilor guvernamentale privind consumul de energie. O unitate nu vă va scoate complet de pe rețea, dar vă ajută chiar și la utilizarea electrică. Mai important, este clar că tehnologia va continua să avanseze și că vom avea o soluție și mai bună în termen de cinci ani.

Aceasta este o problemă, deoarece infrastructura de distribuție electrică a Americii se prăbușește, iar Tesla care aduce mai multe gospodării solare online nu va face decât să accelereze problema. Un aspect critic al solarului este că în loc de rețeaua funcționează doar într-o singură direcție, alimentând energia electrică în case, acum funcționează în două moduri, întrucât casele solare alimentează energia nefolosită în rețea. Urmărirea bătăliei în curs de desfășurare a solarului în Hawaii este foarte instructivă aici. Practic, proprietarii de case din Hawaii adoră solarul atât de mult, încât liniile utilității locale nu se pot descurca.

Powerwall-ul va ajuta la rezolvarea unor probleme ale utilității. Acesta va netezi „curba Nessie” care se întâmplă când vine noaptea și o mulțime de gospodării solare trec la energia de rețea. Și prin stocarea de energie acasă, acestea vor ajuta, de asemenea, să elimine nivelurile maxime periculoase. Utilitatea electrică din Hawaii se luptă cu faptul că gospodăriile solare alimentează prea multă energie în rețea în zilele însorite pentru ca liniile lor să le ia. Utilitatea, Departamentul Energiei și compania surioară a companiei solare a companiei Tesla SolarCity fac toate eforturi pentru a găsi soluții pentru acest lucru, iar Hawaii ar putea fi un model pentru națiune.

Putem să ne unim?

Hawaii este un stat mic. Împingerea solarului la nivel național va avea nevoie să se confrunte cu unele adevăruri dure despre infrastructură, cu care nu sunt sigur că americanii, în acest moment, sunt în măsură să se ocupe.

Utilitățile electrice sunt ascunse, rezistente la schimbări și par a fi în scădere, în loc să îmbunătățească calitatea. Washington Post a raportat anul trecut că „costul întreținerii rețelei electrice a scumpit, dar fiabilitatea nu s-a îmbunătățit”. AP are numere, spunând că americanii din 2013 au cheltuit 43 de procente mai mult decât au făcut în 2002 pentru a menține infrastructura, dar au scăpat mai puțin din aceasta. Această poveste din Bloomberg explică în parte cum utilitățile ar fi putut duce transformarea la solar, dar nu au ieșit din conservatorism.

Așadar, este de înțeles câți utilizatori solari ar dori să se descarce în întregime, iar acest lucru va deveni din ce în ce mai posibil în următorul deceniu. Însă scoaterea din rețeaua electrică a clienților din clasa medie superioară și avansată de tehnologie este ca și cum ai scoate clasa medie superioară din sistemele școlare publice urbane. Acești oameni - alegători, contribuabili - se vor simți mai puțin conectați la infrastructură, iar banii lor nu vor fi îmbunătățiți. Încet-încet, infrastructura se va prăbuși până vom avea un sistem electric în stilul a treia lume, unde puterea de încredere este doar pentru cei care își pot permite individual. Noua tehnologie a Tesla ar putea ajuta societatea în moduri uriașe, dar numai dacă recunoaștem că suntem o singură societate. Altfel, va accelera doar prăbușirea noastră.

Dacă dereglezăm grila pentru a încuraja inovația, asta nu va face decât să înrăutățească lucrurile. Așa cum am văzut și în bandă largă, companiile vor veni și vor oferi opțiuni competitive atunci când vor vedea oportunități economice. Cartierele cu venituri mari vor primi opțiuni; Cartierele cu venituri mici și zonele rurale costisitoare de servit vor fi lăsate să putrezească.

Soluția, îmi pare rău să spun, este să recunoaștem că suntem cu toții împreună. Prioritizați să introduceți mai mult solar în rețea, mai degrabă decât să rezistați Apoi, îmbunătățiți agresiv rețeaua electrică (și drumurile și școlile) și asigurați-vă că toată lumea poate partaja în beneficiile energiei curate și regenerabile la costuri mai mici decât modelul vechi. Recunoașteți că uneori trebuie să plătiți pentru lucrurile altor oameni pentru că suntem toți parte a aceleiași societăți, iar a fi într-o societate mai echilibrată ajută pe toți. Apoi, îmbunătățiți-ne competența infrastructurii. Suntem capabili să facem acest lucru ca societate? Avem competența și voința?

Dacă mă uit la roanele arse din vestul Baltimorei săptămâna aceasta, la moștenirea a zeci de ani de neglijare și subinvestire din partea celor defavorizați ai Americii, nu prea am speranțe.