Această aplicație ajută refugiații sirieni să învețe să citească

"Gata de citit?" Am întrebat.

O ușoară pauză. - Bună, da, a răspuns Yara.

Cu un fir moale, Yara a început să citească Supa de piatră , o poveste despre culcare despre călătorii înfometați, care îi conving pe sătenii recalcitranți să le facă cină. A ezitat la câteva cuvinte, iar eu am oferit un pic de ajutor cu pronunția ei. În caz contrar, Yara a trecut prin poveste cu aplomb.

Ședința noastră, ușoară și rapidă, s-a simțit ca o așezare cu propriii mei copii, dar cu un trofeu în plus de triumf. Yara, de 14 ani, mi-a citit de acasă în Liban prin Kindi, o aplicație pentru cititorii de tip prieten pentru citire, care îi permite să lucreze la engleza ei oricând simte asta.

Pentru Yara, învățarea limbii engleze este atât o pasiune, cât și o situație. Este o refugiată siriană care locuiește în Saadnayel, Liban, la aproximativ o oră la est de Beirut, care este în prezent acasă la peste 35.000 de sirieni. Echipa de dezvoltatori și designeri care construiesc aplicația a funcționat acolo de mai bine de un an într-o școală pentru toate fetele, operată de un organizație non-profit libaneză, Fundația Kayany.

Înainte de Kindi, Yara nu avea cu cine să practice. Deși o obosea, avea să studieze singur ore în fiecare zi, hotărâtă să-și sporească abilitățile de limbă. Aplicația îi oferă o modalitate de a ajunge și de a găsi pe cineva cu care să exerseze - și pot fi oriunde în lume.

Kindi (al cărui nume a fost inspirat de filosoful musulman al secolului al IX-lea al-Qindi) este încă în versiune beta, iar eu am fost primul vorbitor non-arab care l-a folosit cu unul dintre cei 15 studenți sirieni care îl testează. De la biroul meu din Maryland, puteam să apăs pe scurt un cuvânt pe ecranul meu și se evidențiază în galben pe capătul lui Yara, avertizând-o despre o problemă cu acest cuvânt. O apăsare lungă a adăugat cuvântul la o listă de practică la sfârșitul poveștii.

Într-un apel cu un alt student, am constatat că ezitările firești în jurul cuvintelor grele erau momente bune pentru a face o corecție rapidă, la fel cum fac și când propriii mei copii îmi citesc. Apelul nostru, efectuat prin IP (VoIP), a fost clar.

Mike Clarke, unul dintre cei trei care lucrează pentru dezvoltarea aplicației, a fost extatic.

"Sunt fericit că a funcționat!" spuse el după aceea. „Nu a fost ușor să ajungeți până la acest punct, așa că este foarte interesant să începeți să vedeți lucrurile care se îmbină”.

Kindi a căpătat viață după ce Clarke și colaboratorii săi, designerul grafic Leen Naffaa și informaticianul Ahmad Ghizzawi, au fost acceptați la Acceleratorul de învățare a refugiaților (RLA) al Institutului de Tehnologie din Massachusetts, la sfârșitul lui 2017. Cei trei au colaborat la diferite inițiative ale Națiunilor Unite în anii precedenți. și au fost atrași de accelerator ca o modalitate de a avansa un proiect de pasiune.

„Am dori să putem crea o lume în care fiecare persoană, indiferent de locație și mijloace financiare, are întotdeauna pe cineva cu care să învețe”, a spus Clarke. "Există copii care merg la culcare în fiecare seară fără ca cineva să citească. Este mai ușor pentru cineva să treacă prin Tinder decât pentru un copil să găsească pe cineva cu care să citească. Acest lucru este inacceptabil."

Accelerarea învățării

Obiectivul unic al acceleratorului MIT de la început a fost crearea capacității - pentru a favoriza o nouă rețea de conexiuni între comunitățile de refugiați tehnologici și sirieni din Iordania și Liban, a declarat Genevieve Barrons, care a condus RLA până în iulie 2018. În loc să funcționeze ca Uzina obișnuită de pornire a tehnologiei mondiale, RLA a căutat în schimb echipe interdisciplinare din Orientul Mijlociu, care erau interesate să abordeze o problemă persistentă în regiune: accesul la educație pentru refugiații sirieni.

De la începutul conflictului sirian în 2011, se estimează că 5, 5 milioane de sirieni au fost forțați de la casele lor, fugind dintr-o țară sfâșiată de războiul civil. Deși unii s-au filtrat peste oceane pentru a se stabili în Europa, Canada și Statele Unite, majoritatea au evadat în Libanul, Iordania, Turcia, Egipt și Irak. Refugiații sirieni s-au confruntat cu ierni brutale în adăposturi subterane, evacuări din tabere temporare, hărțuire continuă și lipsa accesului la resurse, inclusiv educație.

Într-un articol pentru University World News, Barrons scria că înainte de începerea războiului, aproximativ un sfert din populația siriană era înscrisă în învățământul postliceal. Cu toate acestea, fără transcrieri sau o modalitate de a-și demonstra cunoștințele și abilitățile, sirienii educați care au plecat să se reinstaleze într-o nouă țară au rămas cu puține opțiuni de a găsi un loc de muncă sau de a continua un program universitar.

Și aceasta este doar o fațetă a problemei: Aproape 50 la sută dintre toți refugiații sirieni au vârsta sub 18 ani, ceea ce înseamnă că studenții mai tineri sunt expuși riscului de a cădea într-un decalaj educațional din care nu se vor putea recupera niciodată.

„Acești copii practic nu au mers la școală timp de patru ani”, a spus Omar Khan, un avocat al refugiaților sirieni cu sediul în Toronto, care a lucrat îndeaproape cu proiectul RLA în calitate de consultant. Obligați să își găsească de lucru pentru a-și ajuta familiile, refugiații mai tineri de multe ori nu au bani sau transport pentru a ajunge la școală. Cei care o fac să meargă la clasă merg după muncă după-amiaza, luptându-se cu sălile de clasă supraaglomerate și profesori extenuați, suprasolicitați.

Așadar, atunci când MIT și-a adresat apelul pentru solicitanți, a precizat că aceștia ar trebui să lucreze deja în regiune și să fie interesați să dezvolte un fel de soluție inovatoare, cu tehnologie, pentru a ajuta refugiații sirieni să continue să învețe și să avanseze. Și asta nu este doar lectura, scrierea și aritmetica anilor de clasă primară, ci și luarea de note și împărtășirea de idei pentru elevii de liceu, cum să îi ajute pe absolvenții de facultate să găsească de lucru în absența transcrierilor care au rămas în urmă și cum să se potrivească solicitanții de locuri de muncă pentru a lucra corespunzător, având în vedere competențele pe care le au deja.

Echipele au făcut parte din proiectanți, ingineri și oameni de informatică din Siria, Iordania, Liban, Irak și Palestina. Din cele 74 de echipe inițiale care au aplicat, 40 au fost selectate pentru primul tur. Cursul la distanță intensiv de șase săptămâni i-a familiarizat cu detaliile mai fine ale situației educației refugiaților pe terenul din Liban și Iordania.

Din grupul respectiv, 20 de echipe au mers la un atelier din Amman, Iordania, ținut în ianuarie 2018. Acolo, echipele și coordonatorii MIT s-au întâlnit pentru prima dată și au avut oportunități de a se conecta și de a discuta cu organizații nonprofit locale, alte universități și altele organizații implicate în sectorul educației din Orientul Mijlociu.

"Mulți dintre ei trăiesc acolo și văd problema într-o anumită măsură, dar chiar și atunci când au vizitat ONG-urile și nonprofit-urile și s-au întâlnit cu refugiații, a fost prima oară când s-au angajat cu copiii refugiați pe teren", a spus Khan.

brainstorming

Unele dintre ideile aduse la atelier au fost îndrăznețe. Mulți au implicat utilizarea smartphone-urilor, o tehnologie omniprezentă în regiune, în ciuda accesului la internet spotty în multe locuri.

Beirut by Byte a căutat să construiască un instrument de feedback activ pentru profesorii de liceu pentru a citi rapid despre cât de bine au înțeles elevii lor un anumit concept sau problemă. Folosind un clicker Bluetooth, un profesor ar putea apoi să grupeze elevii pentru a facilita o mai bună învățare între colegi. Edutek, o platformă interactivă offline și online, a avut ca obiectiv să completeze lacunele în înțelegerea elevilor sirieni despre programa de matematică iordaniană.

Echipa PEDD a privit spre realitatea augmentată (AR) pentru a rezolva o problemă de traducere: Deși cursurile sunt predate în arabă, multe dintre materialele și cărțile de curs sunt în engleză. Aplicația AR PEDD ar permite unui student să își scoată smartphone-ul și să vizualizeze note, clarificări, adnotări și link-uri către resursele pe care ceilalți studenți le-au postat pe pagina respectivă a textului.

La final, doar o echipă mână a ajuns la faza finală. Finalistii au primit sarcina de a asigura un parteneriat cu o organizatie locala pentru a primi finantare suplimentara pentru testarea prototipurilor, etapa in care Kindi se afla in prezent.

Unul dintre organizațiile nonprofit care speră să se asocieze cu o echipă RLA a fost Molham Team, o platformă de crowdfunding care strânge fonduri pentru campanii umanitare și ajutor medical pentru refugiații sirieni. Molham construiește, de asemenea, școli și alte facilități pentru persoanele strămutate.

Khaled Abdul Wahed, coordonatorul echipei Molham pentru centrele de învățământ, este el însuși un refugiat care acum locuiește în Toronto. Wahed a spus că speră ca un parteneriat să poată apărea cu una dintre echipele RLA care să ajute la conectarea profesioniștilor din Orientul Mijlociu cu cei din universitățile din afara regiunii - poate ceva atât de simplu ca fondurile pentru coordonarea sesiunilor de chat obișnuite Skype sau WhatsApp pentru îmbunătățirea sirienilor. ' Aptitudini engleza.

Deși un parteneriat nu s-a derulat în această rundă, Khan a menționat că activitatea lui Molham Team este un exemplu primordial al unei organizații care spune: „Hei, avem această problemă și avem nevoie de ajutor pentru a lucra la ea”. Este o realitate extrem de dificilă de a găsi amestecul potrivit de factori pentru a răspunde acestor nevoi.

roadblocks

Multe dintre echipe au mari speranțe că noua tehnologie strălucitoare - să zicem, realitatea augmentată, realitatea virtuală și chatbots-ul AI - ar fi un panaceu pentru non-profit și alte agenții. Dar Khan a spus că doar pentru că este rapid și distractiv nu înseamnă că este calea corectă - o problemă comună în Silicon Valley care s-a declanșat aici, la jumătatea lumii.

„Este unul dintre cele mai grele lucruri din domeniul tehnologiei: faptul că oamenii au o problemă la care vor să lucreze, iar apoi problema reală pe teren”, a spus Khan. „Și problema pe teren nu este adesea sexy, dar trebuie rezolvată. Există foarte multe hype pentru AR și VR și chatbots în toată lumea, așa că întrebarea devine: dacă doriți să utilizați una dintre aceste tehnologii pentru Ajutor, care este în felul acesta? Oamenii pot fi atât de noi, încât au nevoie de cineva care să se împingă înapoi și să spună, are sens chiar asta?"

Clarke, un originar din New Jersey, a spus că unul dintre motivele pentru care Kindi pare să fi făcut clic cu adevărat este simplitatea sa.

"Pentru mine, personal, venind din lucrul la start-up-uri în New York, vezi că toată lumea încearcă să facă o inovație nouă nebună - acest proiect este atât de frumos pentru că este atât de simplu", a spus el. „Nu creăm un algoritm nebun, ci sunt doar copii care nu au cu cine să citească o poveste la culcare și au acum cu cine să citească”.

Asta nu înseamnă că nu au existat revizuirile și versiunile interminabile obișnuite și durerile de cap ale testelor utilizatorului. Kindi se află la cea de-a cincea iterație și Naffaa a spus că a pierdut evidența de câte ori ecranele utilizatorilor au fost redesenate, dezbrăcate și simplificate pentru a le face din ce în ce mai intuitive.

Iterația a dat rezultate. Elevii au luat aplicația și chiar familiile lor privesc cu interes. Frații apucă telefoane departe de fete pentru a începe propriile sesiuni de lectură.

Cu toate acestea, a spus Clarke, există o altă caracteristică a peisajului din Orientul Mijlociu, care face dificilă chiar și ca povești de succes simple ca acesta să prindă rădăcini și să înflorească.

"Așa de des, spațiul de ajutor nu se bazează pe ceea ce doresc beneficiarii sau impactul pe care îl faceți, ci pe ceea ce doresc donatorii", a spus Clarke. "Deci, chiar dacă lovești fundul, nu există nicio garanție a ceea ce se întâmplă anul viitor cu finanțarea."

Adăugați la aceasta ostilitatea fizică a mediului și nu este de mirare că proiectele tehnice de aici găsesc rareori tracțiunea de care au nevoie pentru a merge. În timp ce mergea cu bicicleta pe site-ul școlii unde Kindi lucrează în ultimul an, Clarke a fost lovită de o mașină. El a fost nevătămat; bicicleta nu a fost atât de norocoasă.

„Încercarea de a construi lucrurile în acest mediu necesită o cantitate imensă de perseverență”, a spus Clarke.

Acestea fiind spuse, proiectele de învățare a limbilor străine sunt unul dintre cele mai tari spații de pe piețele digitale tradiționale de astăzi: compania chineză VIPKid, care oferă servicii unice la nivel lingvistic între utilizatorii din China și Statele Unite, a fost recent evaluată la peste 3 miliarde de dolari.

Impact de durata

Alături de Kindi, alte startup-uri care testează în prezent ideile lor includ Amal. Acest instrument axat pe ocuparea forței de muncă îi ajută pe sirieni să afle despre dreptul lor legal de a lucra în Iordania, condițiile tipice la locul de muncă și abilitățile și certificările necesare pentru anumite locuri de muncă. De asemenea, Amal își propune să acționeze ca un serviciu de potrivire între potențialii angajatori iordani și parteneri calificați sirieni, precum și să ofere informații personalizate despre educație și instruire pentru tineri.

În ceea ce privește Kindi, echipa este pe punctul de a lansa o versiune mai șlefuită și funcțională în această toamnă la Saadnayel pentru fiecare dintre cele 125 de fete care studiază la școala Kayany.

Pe lângă Yara, am citit și cu Fatima, un tânăr de 15 ani hotărât să fie într-o zi avocat. Experiențele sale directe cu relele și nedreptățile războiului au dus-o la decizie, a spus Leen Naffaa lui Kindi. După apelul nostru, Fatima i-a trimis lui Clarke un mesaj extatic pe WhatsApp despre sesiune: „Sunt atât de fericit!”

Acest lucru m-a determinat să-i cer lui Clarke propria mea mică sesiune de învățare a limbilor străine, o expresie în arabă pe care aș putea să o folosesc pentru a spune partenerilor mei de lectură că au făcut o treabă bună. Clarke a spus că versiunile viitoare vor avea funcții de spargere a gheții la fel ca asta pentru educația culturală înapoi și înapoi.

„Nu voi uita niciodată pentru prima dată când am avut o ședință cu Fatima”, a spus Naffaa. "A început să râdă și a spus că nu-i vine să creadă că vorbește cu mine și amândoi vedem același lucru în același timp. De fiecare dată când avem o sesiune, studenții încep să râdă și spun că nu pot crede facem asta."

Karine, una dintre profesoarele lui Fatima, a spus că aplicația a făcut valuri la școala unde predă engleză fetelor siriene.

„Când am folosit prima dată aplicația, clopoțelul școlii a sunat și elevii erau încă așezați pentru că erau angajați în sesiunea lor de lectură”, a spus Karine. "Acum, când vin la clasă, îmi oferă un rezumat al unei povești pe care au citit-o acasă folosind aplicația, fără să fie solicitat. Există un nivel diferit de entuziasm în timp ce elevii folosesc Kindi."

• Care campusuri de colegiu au cel mai rapid Wi-Fi? Care campusuri de colegiu au cel mai rapid Wi-Fi?
• Educația Cryptocurrency este în creștere la colegii și universități Educația Cryptocurrency este în creștere la colegii și universități
• CEO-ul Amazon începe un fond de 2 miliarde de dolari pentru școli, fără adăpost CEO-ul Amazon începe un fond de 2 miliarde de dolari pentru școli, fără adăpost

Aplicația începe deja să se extindă dincolo de domeniul său de aplicare inițial, ceea ce l-a intrigat pe Clarke. Noii utilizatori încep să solicite accesul din Siria, unde materialele de învățare sunt deseori confiscate sau distruse la punctele de control dacă autoritățile sunt considerate suspecte. Kindi este o cale de a face asta.

"Aplicația oferă acestor copii un mod diferit de a experimenta lumea și de a se conecta la oameni despre care ei nu au crezut că ar fi posibil", a spus Clarke. „Deschide lumea lor mult mai mult decât este în prezent”.