Vizitarea muzeului de calculatoare vii

Plimbarea prin Muzeul Calculatoarelor Vii din Seattle a fost o călătorie pe banda de memorie. Am văzut o serie de mașini vechi, de la mainframe și supercomputere până la PC-uri, multe dintre ele aducând înapoi amintiri îndrăgite.

Directorul executiv Lath Carlson a explicat că ceea ce face ca Muzeul Calculatoarelor Living să fie diferit de alții - cum ar fi excelentul Muzeul de Istorie a Calculatoarelor din California - este faptul că cea mai mare parte a „Calculatoarelor Vii” nu numai că sunt afișate, ci funcționează și, în multe cazuri, sunt disponibile publicului. Carlson a spus că muzeul se bazează pe o colecție de calculatoare pe care cofondatorul Microsoft Paul Allen a început-o în urmă cu aproximativ 15 ani și a fost deschis publicului în urmă cu aproximativ 4 ani.

Nu este surprinzător, muzeul evidențiază o serie de mașini care au fost importante pentru cariera lui Allen și cea a cofondatorului Microsoft Bill Gates. Are un DEC PDP-10 care funcționează timp de 12 ani - același model pe care Allen și Gates îl foloseau pentru învățarea programării în liceu. Ulterior, Allen a folosit un PDP-10 de la Harvard în 1975 pentru a scrie codul care a devenit primul produs software Microsoft. (Când am fost la liceu, am folosit un terminal Teletype pentru a comunica cu un PDP-10 folosit în timeharing, și așa am învățat să programez BASIC. Dar nu am fost niciodată un programator la fel de bun ca Allen sau Gates.)

Mai târziu, am văzut aparatul pe care Allen și Gates l-au folosit pentru a crea Traf-o-Data, primul produs software al perechii, pe care cei doi l-au fabricat când erau amândoi încă în liceu. Muzeul are, de asemenea, modele DEC PDP-7, PDP-8 și PDP-12, printre cele mai vechi mașini utilizate în sistemele de distribuire a timpului.

Desigur, există multe alte utilaje din acea epocă. Muzeul are un IBM 360 Model 91 (afișat este panoul de control). Acest lucru a readus amintiri despre așteptarea în linie pentru a folosi un model puțin mai vechi atunci când eram student la Institutul Politehnic Rensselaer. Unele dintre amintiri sunt bune, dar unele - cutii de cărți, JCL, nopți târzii care așteaptă să afle dacă programul dvs. chiar a funcționat - sunt încă traumatizante. Totuși, majoritatea programatorilor generației mele au învățat pe sistemele IBM sau DEC.

Unul dintre punctele culminante ale muzeului este un Cray 1 provenit de la Universitatea din Minnesota. Muzeul are, de asemenea, o serie de mașini anterioare proiectate de Seymour Cray atunci când a fost cu Control Data Corp, inclusiv un CDC 6500 pe care muzeul a terminat recent restaurarea.

Îmi plac computerele timpurii și am remarcat faptul că muzeul are un Altair 8800 funcțional, aparatul care a început, probabil, revoluția informatică personală când a apărut pe coperta populară a lui Ziff Davis în ianuarie 1975 (care a inspirat Gates și Allen să pornească Microsoft). În plus, există o serie de mașini ușor anterioare, cum ar fi Kenbak-1 și Intel Intellec 4/40.

Muzeul face o treabă bună în prezentarea gamei de PC-uri timpurii, inclusiv un IMSAI 8800, Procesoare Tehnologie Sol-20, Cromenco Z-80, Commodore Pet și Tandy Radio Shack TRS-80. Am jucat cu cele mai multe dintre acestea la un moment sau altul, dar a fost TRS-80 Model 1 (de mai sus) care a readus cele mai multe amintiri - a fost primul meu computer. Au fost multe alte mașini care au readus amintiri amoroase, de la Apple II la computerul original IBM.

Cea mai recentă expoziție a muzeului este concentrată pe Apple, iar un punct culminant este Apple I originală a lui Steve Jobs, modificată cu un EPROM încărcat cu Integer Basic de Steve Wozniak, care a permis lui Jobs să demonstreze mașina fără a încărca BASIC dintr-o unitate de casetă externă. Muzeul spune că Jobs a păstrat acest lucru în biroul său pe parcursul primei sale funcții la Apple, până la demisia din 1985.

Muzeul are, de asemenea, ceea ce poate fi singura versiune de lucru a Apple 1 care este deschisă publicului și am profitat de ocazie pentru a rula puțin BASIC pe el. (Vedeți fotografia din partea de sus a acestui post.) În timp ce am folosit un Apple II, precum și mașini de mai târziu de la companie, ca majoritatea oamenilor, nu am folosit niciodată un Apple 1. Expozitia include o varietate de mașini Apple, de la primii ani până la modele relativ actuale.

Am fost intrigat de Xerox Alto, stația de lucru timpurie pe care au fost create multe dintre conceptele pe care acum le asumăm - inclusiv o interfață grafică de utilizator, o programare orientată pe obiecte și mouse-ul - au fost create. Muzeul ajută, de asemenea, la crearea unui simulator Alto pentru PC-uri moderne, cunoscut sub numele de ContrAlto.

În general, am descoperit că Muzeul Calculatoarelor Vii este foarte distractiv. Este un pic din calea bătută, dar oricine este interesat de calculatoare și modul în care s-au dezvoltat va găsi că merită vizitat.

Michael J. Miller este director de informații la Ziff Brothers Investments, o firmă de investiții private. Miller, care a fost redactor-șef al PC Magazine din 1991 până în 2005, autorii acestui blog pentru PCMag.com să împărtășească gândurile sale despre produsele legate de PC. În acest blog nu este oferit niciun sfat de investiții. Toate îndatoririle sunt excluse. Miller lucrează separat pentru o firmă de investiții private care poate investi în orice moment în companii ale căror produse sunt discutate în acest blog și nu se va face dezvăluirea tranzacțiilor cu valori mobiliare.