Femeile care au făcut lumea informatică de astăzi

În timp ce studiez istoria informatiei, este clar că pionierii domeniului au fost copleșitor de albi și americani de sex masculin. Dar sunt mereu interesat să aflu mai multe despre contribuțiile femeilor și ale minorităților în domeniu, scoase la lumină în filme precum Figurile ascunse din 2016, care a fost adaptată din cartea Margot Lee Shetterly. Așa că am fost deosebit de încântat să citesc Trupa largă a lui Claire L. Evans : The Untold Story of the Women Who Made Internet .

Studiul lui Evans se întinde pe o perioadă semnificativă de timp și acoperă cea mai mare parte a istoriei computerelor, cu un accent deosebit pe anii 1940-1990. Declarând că „istoria tehnologică despre care ni se spune de obicei este una despre bărbați și mașini, ignorând femeile și semnalele pe care le compun”, ea cronică modul în care femeile au creat arta programării, au construit protocoale pentru a direcționa fluxul de trafic pe internet și a dezvoltat unele dintre cele mai vechi comunități de pe internet. Pe parcurs, oferă informații clare despre rolul femeilor în domeniu și modul în care contribuțiile lor au fost reduse la minimum.

Cartea lui Evans începe, așa cum o fac multe istorii computerizate, cu o privire înapoi la Ada Lovelace și rolul ei în dezvoltarea de software pentru motorul analitic al lui Charles Babbage. Ulterior, Evans discută despre Grace Hopper și despre lucrările sale pe computerul Mark 1 al Marinei în timpul celui de-al doilea război mondial, care a încurajat în parte multe dintre practicile pe care dezvoltatorii le folosesc până în prezent, inclusiv lucruri precum subrutinele și documentația încorporată. Acestea sunt povești grozave, chiar dacă sunt destul de familiare.

M-a interesat mai mult povestea „ENIAC Six” - Kathleen McNulty, Betty Jean Jennings, Elizabeth Snyder, Marlyn Wescoff, Frances Bilas și Ruth Lichterman - femei care lucraseră ca „calculatoare” manuale și mai târziu au trecut la scrieți toate software-ul pentru mașina originală ENIAC. Probabil ca primii programatori moderni din lume, li s-a alăturat ulterior Hopper la Eckert-Mauchly Computer Company, unde au lucrat la aparatul UNIVAC și au dezvoltat utilizarea diagramelor de flux pentru a proiecta operațiunile unui program și primul program care ar putea scrie un alt program.. Din păcate, scrie Evans, aceștia au fost lăudați când compania a fost achiziționată de Remington-Rand.

Hopper va continua să scrie un compilator timpuriu și să lanseze adoptarea COBOL, dar în general contribuțiile acestor femei de pionierat au fost trecute cu vederea. Într-adevăr, Evans se referă la faptul că industria a trecut de la gândirea la „kilogirls” - echivalentul a 1.000 de ore de muncă informatică umană, care de obicei a fost făcută de femei - la a vorbi despre „ore de bărbat”.

Ești curios despre viteza ta de internet în bandă largă? Testează-l acum!

De acolo, cartea devine mai mult o colecție de povești despre persoane care au făcut lucruri interesante online. De exemplu, Evans discută rolul pe care Pat Crowther l-a jucat în inspirația Colossal Cave Adventure, care a devenit ulterior Adventure, unul dintre cele mai timpurii jocuri pe calculator.

O mare parte din carte este orientată în jurul construirii de comunități. Evans vorbește despre cum Pamela Hardt-English și-a cumpărat o mașină uzată și a încercat să construiască o colecție de sisteme de panouri de buletin Switchboard și cum acest lucru a dus la Jude Milhon să semene baza de date a Comunității de memorie din Berkeley, care a fost una dintre cele mai vechi demonstrații despre cum puteau comunitățile. să fie construit în jurul unui sistem informatic. Stacy Horn a creat Echo, un sistem de panouri publicitare bazat pe New York, pe o comunitate on-line din zona Golfei. Jamie Levy a fost un editor timpuriu al revistelor electronice, precum Cyber ​​Rag și Electronic Hollywood, iar ulterior a lucrat cu Marisa Bowe la Word, o altă revistă timpurie online.

Brenda Laurel a fost un designer timpuriu de jocuri și a lucrat la sistemul CyberVision la sfârșitul anilor '70. A continuat să găsească Purple Moon, o companie de jocuri.

Toate sunt povești grozave, dar nu este clar de ce Evans a ales să scrie despre ele în locul contribuțiilor multor alte femei care au creat site-uri web și jocuri în primele zile de calcul. (Nimic împotriva Brenda Laurel, dar de ce să nu o menționez măcar pe Roberta Williams, care a creat primele jocuri grafice de aventură și a căror Sierra On-Line a avut mult mai mult succes.)

Totuși, mi-a plăcut foarte mult să citesc povestea lui Elizabeth „Jake” Feinler, care și-a luat un loc de muncă la laboratorul lui Doug Engelbart de la Stanford, care a prezentat unul dintre nodurile ARPANET timpurii și apoi a continuat să creez primul manual de resurse pentru ARPANET, și primul director de site-uri și adrese de rețea. De asemenea, m-a interesat povestea lui Radia Perlman, care, în timp ce la DEC a inventat protocolul spanning-tree, care a permis Ethernet să se extindă și să ofere conexiunile solide care fac posibilă internetul. Este vorba despre adevărați pionieri ale căror povești merită atenția noastră.

Discuția făcută de Evan despre Wendy Hall, care a adus contribuții importante la Hypertext și a creat un sistem numit Microcosmos în care toate legăturile erau separate într-o bază de date actualizată regulat - Evans susține că ar fi putut fi un concurent la Internet - a fost fascinant.

Povestiri ca acesta sunt foarte interesante și aș dori ca Evans să fi inclus mai multe dintre ele, având în vedere că își propunea să se concentreze pe „femeile care au făcut internet”. Evans trece cu vederea multe femei care au adus contribuții fundamentale în acest domeniu, precum Adele Goldberg, care a fost principalul susținător al Smalltalk și a făcut parte integrantă în dezvoltarea programării orientate pe obiecte și a interfeței grafice cu utilizatorii. (PCMag i-a acordat un premiu de realizare de-a lungul vieții în 1990). Există Sandy Lerner, care împreună cu soțul ei de atunci, Leonard Bosack, a păstorit dezvoltarea routerului cu mai multe protocoale la Universitatea Stanford și a continuat să creeze Cisco Systems în 1984, care continuă să fie unul dintre principalii producători de echipamente de rețea. Esther Dyson a fost președintele fondator al ICANN, Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, care a controlat adresele web pe care le folosim cu toții.

În general, cartea nu trăiește cu adevărat subtitrarea. Însă Broad Band spune câteva povești grozave ale femeilor pioniere ale lumii computerelor, iar Evans oferă o introducere abordabilă pentru numeroasele femei care au adus contribuții semnificative la calcul și ale căror povești nu sunt bine cunoscute. Este o contribuție valoroasă la literatura despre istoria informaticii.